Vivre avec un TDAH est une aventure folle, et la partie la plus folle commence tout de suite lorsque vous essayez de comprendre ce qui se passe dans votre tête.

En général, avant de poser un diagnostic de TDAH et de déterminer le traitement dont vous avez besoin, les médecins vous font passer une série d'évaluations et de tests psychologiques et physiques. Cependant, les erreurs de diagnostic ne sont pas rares. C'est pourquoi les professionnels de la santé recherchent d'autres méthodes pour aider à diagnostiquer le TDAH avec précision.

En raison de la nature neurodéveloppementale du TDAH, les chercheurs ont eu recours, au cours des dernières décennies, à diverses techniques d'imagerie cérébrale pour explorer les particularités du cerveau des personnes atteintes de TDAH.

Nous aimons tous parler du fait que le cerveau du TDAH fonctionne différemment du cerveau normal, mais comment exactement ? 

Plongeons dans le monde fascinant des scanners cérébraux et voyons comment ils bouleversent la donne ! 

Aujourd'hui, nous allons apprendre toutes les choses, comme.. :

• Qu'est-ce que le scanner cérébral?
• Le TDAH se manifeste-t-il de manière tangible sur l'IRM ou d'autres scanners ?
• Quels sont les effets secondaires les plus fréquents du TDAH?

Et plus encore !

C'est parti pour un tour d'horizon !

Qu'est-ce que le scanner cérébral et que peut-il nous apprendre ?

Dans le monde dynamique des neurosciences, diverses méthodes de balayage du cerveau sont devenues essentielles pour la recherche et le diagnostic de diverses affections neurologiques. Chaque méthode offre une perspective unique à travers laquelle les complexités du cerveau sont dévoilées. Certaines de ces méthodes permettent de localiser efficacement les tumeurs et les anomalies cérébrales, les zones de gonflement ou de saignement, tandis que d'autres permettent de suivre l'activité cérébrale.

Il n'est donc pas étonnant que certaines méthodes soient plus fréquemment utilisées dans la recherche sur le TDAH. Ces trois méthodes sont parmi les plus importantes :

Tomodensitométrie (CT) ; Imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ; Tomodensitométrie par émission de positons (TEP).

Le scanner combine une série d'images radiographiques prises sous différents angles du cerveau. Il fournit des informations beaucoup plus détaillées sur le cerveau qu'un examen radiographique classique. La tomodensitométrie peut révéler certains changements structurels dans le cerveau, ce qui peut être utile aux chercheurs qui étudient les effets des médicaments contre le TDAH.

L'IRMf est la méthode d'imagerie la plus utilisée dans la recherche psychiatrique actuelle(1). Cette méthode détecte les changements dans le flux sanguin et les niveaux d'oxygène dans le cerveau pour visualiser l'activité cérébrale. Il s'agit d'une méthode d'imagerie cérébrale sûre et très prospective, qui permet aux scientifiques médicaux de comprendre les mécanismes neurobiologiques à l'origine du TDAH.

Comme l'IRMf, la TEP permet également de détecter les zones d'activité cérébrale élevée. Mais au lieu de suivre les niveaux d'oxygène, la TEP utilise un traceur radioactif qui se fixe au glucose dans le sang. Si plus de glucose se rend dans une partie du cerveau, c'est qu'il y a plus d'activité à cet endroit. Ainsi, comme avec l'IRMf, les chercheurs peuvent comparer les fonctions cérébrales des personnes atteintes ou non de TDAH à l'aide de cette méthode.

Outre ces méthodes bien connues, il existe d'autres techniques telles que la spectroscopie dans le proche infrarouge (NIRS), qui mesure la saturation en oxygène du cerveau, la magnétoencéphalographie (MEG), qui mesure le champ magnétique de l'activité électrique des neurones, la tomographie par émission monophotonique (SPECT), la morphométrie basée sur le voxel (VBM) et bien d'autres abréviations compliquées que nous n'aborderons pas dans cet article. L'ensemble représente la boîte à outils sophistiquée que les chercheurs utilisent pour percer les mystères du cerveau humain.

Est-ce qu'on peut dire que la personne souffre d'un TDAH en regardant son scanner cérébral ?

Compte tenu de la diversité des méthodes d'imagerie cérébrale, certaines d'entre elles pourraient permettre de poser un diagnostic ferme. Mais hélas, ce n'est pas le cas, du moins pas encore. Je sais que c'est un peu déprimant.

L'utilisation du scanner cérébral pour analyser le cerveau des personnes atteintes de TDAH et d'autres troubles neurodéveloppementaux est une pratique relativement nouvelle. Et elle est rarement utilisée pour établir des diagnostics cliniques. Mais ce n'est pas seulement à cause de la nouveauté de la méthode et du manque de recherche.

Le problème est que les méthodes d'imagerie cérébrale ont leurs limites : elles ne sont pas assez sensibles pour être précises dans les cas individuels et elles ne peuvent pas vraiment aider à différencier le TDAH d'autres affections. Ces examens n'ont pas encore été normalisés et approuvés pour une utilisation clinique généralisée dans le diagnostic du TDAH.

Mais cela ne signifie pas que l'imagerie cérébrale n'a aucun espoir de devenir l'une des principales méthodes de diagnostic des troubles neurodéveloppementaux tels que le TDAH. De nombreux scientifiques estiment que l'utilisation de l'imagerie cérébrale dans l'analyse de la santé mentale est très prometteuse. Ils ont même inventé un terme pour cette pratique clinique : la psychopathologie. Ce terme n'est pas encore officiellement reconnu, mais il a une consonance intéressante.

Pour en revenir à ces scanners cérébraux de personnes atteintes de TDAH, peuvent-ils être utiles d'une manière ou d'une autre ? Voyons cela de plus près.

Que peuvent nous apprendre les scanners cérébraux sur le TDAH ?

Certaines recherches intrigantes suggèrent donc que le TDAH pourrait être lié à des différences structurelles dans le cerveau, et que ces différences peuvent être détectées par des scanners cérébraux.

Les chercheurs qui ont étudié le cerveau d'adolescents souffrant de TDAH à l'aide de la VBM ont découvert que plusieurs régions cérébrales sont anormalement plus petites chez les adolescents souffrant de TDAH que chez ceux qui n'en souffrent pas. Il s'avère que les personnes atteintes de TDAH ont un volume de matière grise un peu plus faible dans le cortex cingulaire antérieur (2).

Vous vous dites peut-être : "Génial ! Bientôt, les médecins pourront simplement jeter un coup d'œil à ma matière grise et diagnostiquer un TDAH". Eh bien, pas si vite. Ce n'est pas si simple.

Une autre étude a examiné les différences entre le cerveau d'enfants souffrant de TDAH nouvellement diagnostiqué et jamais traité et celui d'enfants sains du même âge en analysant leurs IRM cérébrales à l'aide d'une balle courbe. Aucune déviation significative du volume de matière grise ou blanche n'a été constatée.

Cette étude mérite d'être mentionnée en raison d'une autre découverte. Elle a montré que les enfants atteints de TDAH présentaient des altérations de la forme de trois régions cérébrales : le lobe temporal gauche, le cunéus bilatéral et les zones situées autour du sillon central gauche (3). En outre, les scanners ont également mis en évidence les différences entre les différents sous-types de TDAH. Cette découverte est très prometteuse, car elle a permis de différencier les enfants atteints de TDAH des enfants témoins sains avec une précision de 74 %, et les sous-types de TDAH inattentif des sous-types de TDAH combiné avec une précision de 80 %.

Ces recherches montrent que l'utilisation de méthodes de scanner cérébral pour évaluer les patients susceptibles de souffrir de TDAH peut améliorer la précision du diagnostic. Elle peut également aider à diagnostiquer le TDAH plus tôt, de sorte que les psychiatres puissent commencer un traitement adéquat plus tôt.

Mais ce n'est pas la seule utilité de ces scanners. Les scanners cérébraux peuvent nous aider à comprendre comment les médicaments contre le TDAH peuvent affecter notre cerveau et à améliorer les traitements actuels du TDAH. Cela s'est déjà produit. Des chercheurs ont découvert que le méthylphénidate, un stimulant couramment prescrit pour le TDAH, peut déclencher des changements dans la matière blanche du cerveau chez les enfants (4). Quatre mois seulement de traitement au méthylphénidate ont entraîné des modifications dans la distribution de la matière blanche. Les chercheurs ont donc fait part de leurs inquiétudes quant aux effets possibles à long terme du traitement au méthylphénidate et ont exhorté les médecins à ne pas le prescrire de manière excessive, sauf en cas d'absolue nécessité.

Conclusion ? Les scientifiques ne font qu'effleurer les nombreuses possibilités offertes par l'utilisation du scanner cérébral pour diagnostiquer et traiter le TDAH, et d'autres recherches suivront.

Conclusion

Bien que les différentes techniques et méthodes d'imagerie cérébrale existent depuis longtemps, leur utilisation pour diagnostiquer le TDAH est encore relativement nouvelle, et elle se heurte à de nombreuses difficultés et contraintes. Cependant, à mesure que les systèmes d'imagerie progressent, qu'ils deviennent plus sophistiqués, plus sensibles et plus précis au fil du temps, et que les chercheurs réalisent davantage d'études, il est possible qu'un changement majeur se produise. Nous pourrions assister à un moment de transformation où l'IRM et d'autres méthodes d'imagerie cérébrale deviendront les principaux outils de diagnostic du TDAH dans un avenir pas si lointain.

Mais si vous pensez être atteint de TDAH, inutile d'attendre des décennies que les scientifiques mettent au point un scanner cérébral super cool et précis qui confirmera ou infirmera vos soupçons. Ne crains rien, mon ami ! Tu peux commencer par remplir notre petite adaptation amusante d'un test conçu à l'origine par les cerveaux de la Harvard Medical School, de la New York University Medical School et de l'Organisation mondiale de la santé, et vérifier si tes symptômes correspondent à ceux du TDAH. Ce test n'est peut-être pas aussi tape-à-l'œil qu'une IRM et ne vous donnera pas un diagnostic concret, mais c'est un premier pas solide. Considérez-le comme votre ticket d'entrée pour découvrir les merveilleuses bizarreries de votre cerveau unique et magnifique. Que l'aventure commence !

Sources

Europe PMC Founders. Functional magnetic resonance imaging in attention deficit hyperactivity disorder (ADHD): a systematic literature review 

Journal of Attention Disorders. Regional Gray Matter Volume Differences Between Adolescents With ADHD and Typically Developing Controls: Further Evidence for Anterior Cingulate Involvement 

Journal of Radiology. Psychoradiologic Utility of MR Imaging for Diagnosis of Attention Deficit Hyperactivity Disorder: A Radiomics Analysis

Radiology. White Matter by Diffusion MRI Following Methylphenidate Treatment: A Randomized Control Trial in Males with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder