Viver com PHDA é como navegar num terreno selvagem, não só por causa dos sintomas, mas também porque se está numa missão constante para esclarecer as pessoas que estão sempre a chatear-nos com coisas como: "A PHDA é real? A sério?". E quando ouvimos comentários como: "Tu não tens PHDA - só tens uma má capacidade de organização" ou "Os miúdos são naturalmente hiperactivos - não é PHDA". Oh, que alegria.

Apesar de a Associação Americana de Psiquiatria ter atribuído à PHDA o rótulo oficial de "perturbação" no Manual de Diagnóstico e Estatística das Perturbações Mentais (DSM-5), há um número surpreendente de cépticos. 

Provavelmente tem um familiar que afirma que a depressão é um mito e acredita em disparates sobre as origens da COVID-19. E adivinha? Não são só os adeptos das teorias da conspiração das grandes farmacêuticas que acreditam que a PHDA é uma doença inventada. Alguns profissionais de saúde também são culpados de serem cépticos em relação ao TDAH. 

Então, porquê o ceticismo? Porque é que até as pessoas inteligentes têm dúvidas sobre a validade da PHDA? E como é que se responde àqueles que insistem que se está apenas a fingir? Hoje, vamos mergulhar a fundo neste mistério da PHDA.

[O TDAH é real?] A grande questão: O TDAH é real?

Ehm... Duh!

Se tem PHDA, sabe que é uma doença real e que pode ter um impacto significativo na vida quotidiana de uma pessoa. A comunidade médica dominante, incluindo o National Institutes of Health e o U.S. Department of Education, também não tem dúvidas de que a PHDA é uma doença real e não apenas uma combinação de sintomas. O seu reconhecimento como uma perturbação objetiva deveria ser óbvio por muitas razões. Vamos analisar as mais importantes.

A PHDA tem origem na química do cérebro. 

Na definição de PHDA do DSM-5, diz-se que se trata de uma perturbação do neurodesenvolvimento. Estas perturbações estão relacionadas com défices de desenvolvimento ou diferenças nos processos cerebrais e afectam a forma como as pessoas funcionam na sua vida pessoal, profissional e social. Por outras palavras, os cérebros das pessoas com PHDA marcham a um ritmo diferente. 

No entanto, os cientistas médicos ainda não têm uma compreensão conclusiva dos processos biológicos subjacentes à PHDA (tal como acontece com muitas outras doenças psiquiátricas). Só recentemente começaram a investigar as muitas diferenças entre os cérebros das pessoas com PHDA e os cérebros normais. No entanto, já existem algumas descobertas muito intrigantes.

Existe um desequilíbrio de mensageiros químicos, ou neurotransmissores, no cérebro das pessoas com PHDA que provoca a perturbação da atividade e da comunicação entre quatro regiões funcionais do cérebro - córtex frontal, sistema límbico, gânglios basais e sistema reticular ativador. Este desequilíbrio manifesta-se com sintomas como desatenção, impulsividade, desregulação emocional e até, em alguns casos, hiperatividade (dependendo da região do cérebro que afecta). 

Há também resultados que mostram que as crianças com PHDA têm frequentemente cérebros ligeiramente mais pequenos e que os seus cérebros podem demorar mais tempo a amadurecer do que os cérebros de crianças sem PHDA. (1) Outros estudos que examinaram os cérebros de crianças e jovens adultos com PHDA descobriram que estes tinham um volume de massa cinzenta inferior ao dos cérebros de crianças sem a doença (2,3).

Apenas mencionámos alguns estudos, mas há muito mais! Se estiver interessado na diferença entre os cérebros TDAH e neurotípicos, pode encontrar mais informações curiosas no nosso artigo mais detalhado.

A PHDA é hereditária.

Outra razão para definir a PHDA como uma perturbação válida é a sua natureza genética - é um caso de família. Sabemos que se trata da mesma doença, e não apenas de um conjunto de sintomas não relacionados entre si, quando transmitidos de geração em geração. Há resultados que mostram que a hereditariedade formal da PHDA é de cerca de 80%. Trata-se de um número muito elevado. Além disso, é mais elevado do que a maioria das outras doenças psiquiátricas (4).

Os cientistas estão agora a trabalhar para determinar que genes, especificamente, tornam um indivíduo suscetível à PHDA. Se conseguirem fazer isso, será muito mais fácil para os médicos diagnosticar esta doença e encontrar estratégias de tratamento eficazes com exatidão. É esse o sonho!

O diagnóstico da PHDA tem uma elevada fiabilidade .

Embora os médicos não disponham de testes de diagnóstico objectivos que possam confirmar ou negar a 100% se tem PHDA (porque, sejamos honestos, isso seria demasiado fácil), o mesmo se aplica a muitas outras doenças psiquiátricas. Mesmo algumas condições médicas normalmente identificadas com testes laboratoriais objectivos podem ser difíceis de distinguir. No entanto, o seu médico pode diagnosticar com precisão a sua PHDA. 

Além disso, o diagnóstico da PHDA é considerado bastante fiável. A fiabilidade do diagnóstico significa a probabilidade de vários médicos chegarem ao mesmo diagnóstico depois de avaliarem independentemente a mesma pessoa.

É claro que os erros de diagnóstico também acontecem com a PHDA. No entanto, é compreensível - a doença pode manifestar-se de muitas formas diferentes e ainda há muito que os cientistas e os médicos não sabem sobre ela. 

Agora, munido de todas estas razões para declarar a PHDA como uma perturbação válida, seria de esperar que toda a gente estivesse de acordo, certo? Bem, segure a sua energia alimentada pelo TDAH porque algumas pessoas ainda estão levantando as sobrancelhas e jogando sombra. O que é que se passa com estes cépticos da PHDA? Vamos descobrir!

[Mitos sobre a PHDA] Porque é que as pessoas pensam que a PHDA não é uma doença natural?

Normalmente, os negadores da TDAH usam argumentos semelhantes para apoiar as suas afirmações; alguns destes argumentos são até polvilhados com factos precisos sobre a TDAH. Vamos analisar estas afirmações e ver onde estão a desviar-se para o reino dos equívocos. 

Toda a gente tem alguns sintomas de PHDA 

Algumas pessoas afirmam que a maioria da população sofre de uma série de sintomas suficientes para ser diagnosticada com TDAH, embora na verdade não tenha TDAH. E que, em quantidades moderadas, são uma parte normal da condição humana. 

Referindo a informação do DSM-5 de que apenas 5 dos 18 sintomas necessários para ser diagnosticado com PHDA, estas pessoas afirmam que isso não é suficiente para fazer uma avaliação precisa. Parece-me uma preocupação legítima, não?

Mas esquecem-se que o processo de diagnóstico da PHDA não é tão simples como preencher a lista de sintomas. (Quem nos dera que fosse assim tão simples!) Antes do diagnóstico, o seu médico estudará o seu historial médico familiar e submetê-lo-á a uma avaliação física e psicológica exaustiva para descartar outras potenciais doenças. 

Além disso, os sintomas devem ser persistentes e afetar a sua vida quotidiana. Para ser diagnosticado com PHDA, os sintomas devem estar presentes durante pelo menos 6 meses. Além disso, os sintomas devem ocorrer em dois ou mais contextos, como o trabalho e a escola. Assim, não será diagnosticado com PHDA se se esquecer várias vezes do seu saco no café ou se não conseguir concentrar-se num assunto aborrecido durante algumas horas.

Demasiadas pessoas são diagnosticadas com TDAH atualmente 

Alguns negacionistas da PHDA reclamam, afirmando que o aumento do número de diagnósticos de PHDA observado nas últimas décadas não é natural. As pessoas do passado não tinham TDAH, dizem eles, e esta perturbação é provavelmente uma conspiração moderna das indústrias médica e farmacêutica.

Espera aí! Mesmo que o termo TDAH só tenha entrado em cena no final dos anos 80, os médicos de antigamente descreviam crianças hiperactivas e desatentas que provavelmente seriam candidatas a uma avaliação de TDAH hoje em dia. O facto de não termos um nome para esta doença não significa que ela não existia.

Quanto ao aumento visível dos diagnósticos de PHDA nos últimos anos, cada vez mais pessoas tomam conhecimento da existência desta doença e decidem fazer uma avaliação médica adequada. Além disso, a questão de ter uma perturbação mental tornou-se menos estigmatizada, pelo que as pessoas têm menos medo de obter um diagnóstico.

É certo que há uma pontinha de verdade na alegação de que a PHDA pode ser sobrediagnosticada, mas não faz parte de um plano de mestre da grande indústria farmacêutica. O sobrediagnóstico acontece sobretudo devido às más práticas de diagnóstico dos médicos - quando estes não consideram outras doenças possíveis ou não utilizam as directrizes de avaliação necessárias (5). 

Os adultos não podem ter TDAH - é apenas o resultado de uma má educação

No passado, a PHDA era considerada uma perturbação comum apenas às crianças, mas atualmente cada vez mais adultos são diagnosticados com PHDA. Está estabelecido que a PHDA em adultos é mais complicada e difícil de diagnosticar, uma vez que se apresenta de forma diferente da PHDA infantil (6). No entanto, algumas pessoas continuam a negar a existência da PHDA em adultos.

Afirmam frequentemente que os sintomas de hiperatividade e de défice de atenção persistem na idade adulta devido a maus pais e a traumas de infância. Pensam que, por isso, as crianças com TDAH crescem sem saber como assumir a responsabilidade pelo seu comportamento e culpam apenas a sua condição pela falta de auto-controlo. Alerta de spoiler: estão enganados. 

Estas pessoas não compreendem que a doença se baseia na química do cérebro e que a disciplina não tem nada a ver com isso. O controlo excessivo dos pais pode agravar ainda mais os sintomas.

Este mal-entendido sobre a forma como a PHDA funciona também levanta a questão de que os adultos com PHDA podem simplesmente organizar-se e optar por não ter os sintomas. Como se pudessem simplesmente deixar de ser como são.

Embora os sintomas da PHDA se possam tornar menos intensos ou mesmo desaparecer com a idade, a PHDA dos adultos é uma verdadeira realidade. E os adultos com TDAH não são menos vulneráveis - a doença dificulta-lhes o sucesso profissional e a construção de relações significativas. É mais provável que sofram de perturbações de humor, que se envolvam em comportamentos perigosos ou que se envolvam no mundo do abuso de substâncias.

[Negadores de TDAH] Como é que se lida com os negadores de TDAH?

É difícil manter a calma e falar com pessoas que negam a existência de uma coisa real que complica muito a nossa vida e que nos chamam preguiçosos e irresponsáveis. E não há problema em não querer gastar a sua energia a provar que estão erradas. No entanto, compreender a perspetiva delas pode revelar diferentes razões por detrás do seu ceticismo.

Muitas pessoas têm dificuldade em imaginar que sofrem de doenças mentais como a PHDA até terem um contacto próximo com uma pessoa que luta com elas. Ter uma conversa franca com alguém que tem TDAH pode despertar empatia e curiosidade.

Por vezes, a negação da PHDA pode ser uma tentativa genuína de obter mais informações sobre a doença. As pessoas simplesmente não conseguem saber o que se passa. Talvez o seu filho esteja a debater-se com algo semelhante e estejam a tentar perceber o que é e podem parecer rudes, tentando obter respostas. Se achar que uma pessoa que conhece se comporta assim, pode recomendar-lhe algum material de leitura esclarecedor para que ela possa perceber como funciona a doença.

Nalguns casos, a negação pode ter origem no medo. As pessoas que lutam contra a PHDA também podem negar a existência da perturbação porque têm medo de serem diagnosticadas com uma doença mental. Falámos sobre o facto de cada vez mais pessoas aceitarem admitir que têm problemas de saúde mental, mas não é algo universal. Este tema pode ser tabu em algumas comunidades e o estigma em torno dele ainda é bastante real. Falar com pessoas assim pode ser complicado, pois elas podem reagir de forma inesperada. Pode sugerir-lhes gentilmente que procurem um grupo de apoio à PHDA, pois podem obter a validação e a compreensão necessárias nesses espaços e aceitar mais facilmente a sua condição.

Mas, por vezes, as pessoas são idiotas e negam o seu diagnóstico só para o fazer sentir-se mal consigo próprio. Podem dizer-lhe que pode disciplinar-se para não ter sintomas de PHDA ou, pelo contrário, que as pessoas com PHDA são incapazes de ter sucesso em qualquer coisa. Nestes casos, não lhes dê essa satisfação. Lembre-se de que a PHDA é um diagnóstico real e que, embora possa trazer algumas dificuldades únicas à sua existência, não escreve o guião para toda a sua vida. A sua jornada pode ser gratificante, envolvente e exclusivamente sua!

Sources

¹ Lancet Psychiatry. Subcortical brain volume differences of participants with ADHD across the lifespan: an ENIGMA collaboration

² PLOS One. The brain anatomy of attention-deficit/hyperactivity disorder in young adults – a magnetic resonance imaging study

³ Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Cortical Gray Matter in Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: A Structural Magnetic Resonance Imaging Study

⁴ Current Psychiatry Reports. Genetics of ADHD: What Should the Clinician Know? 

⁵ CJP. Is Adult Attention-Deficit Hyperactivity Disorder Being Overdiagnosed?

⁶ Drugs & Aging. Clinical Presentation, Diagnosis and Treatment of Attention-Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) in Older Adults: A Review of the Evidence and its Implications for Clinical Care