Att leva med ADHD är som att navigera i en vild terräng, inte bara på grund av symptomen utan också för att du är på ett ständigt uppdrag att upplysa människor som fortsätter att besvära dig med saker som: "Finns ADHD på riktigt? Verkligen?". Man drar på smilbanden när man hör kommentarer som: "Du har inte ADHD - du har bara dålig organisationsförmåga" eller "Barn är naturligt hyperaktiva - det är inte ADHD". Åh, vilken glädje.

Trots att American Psychiatric Association har stämplat ADHD med den officiella etiketten "störning" i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) finns det förvånansvärt många tvivlare där ute. 

Du har förmodligen en familjemedlem som hävdar att depression är en myt och tror på vilt nonsens om ursprunget till COVID-19. Och gissa vad? Det är inte bara fans av big pharma-konspirationsteorier som tror att ADHD är en uppfunnen störning. Vissa medicinska yrkesverksamma är också skyldiga till månskensarbete som ADHD-skeptiker. 

Så varför denna skepticism? Varför tvivlar till och med smarta människor på att ADHD är en sjukdom? Och hur i hela friden bemöter man dem som hävdar att man bara låtsas? Idag dyker vi djupt ner i ADHD-mysteriet.

[Är ADHD på riktigt?] Den stora frågan: Finns ADHD på riktigt?

Ehm... Duh!

Om du har ADHD vet du hur verkligt det är och hur stor inverkan det kan ha på en människas vardag. Den etablerade medicinska världen, inklusive National Institutes of Health och U.S. Department of Education, tvivlar inte heller på att ADHD är ett faktiskt tillstånd och inte bara en kombination av symptom. Att ADHD erkänns som en objektiv störning borde vara en självklarhet av många skäl. Låt oss gå igenom de mest väsentliga.

ADHD har sina rötter i hjärnans kemi. 

I DSM-5-definitionen av ADHD sägs det att det är en neuropsykiatrisk utvecklingsstörning. Dessa störningar är relaterade till utvecklingsmässiga brister eller skillnader i hjärnans processer och påverkar hur människor fungerar i sina personliga, yrkesmässiga och sociala liv. Så med enkla ord marscherar ADHD-personers hjärnor i en annan takt. 

Men medicinska forskare har fortfarande inte en heltäckande förståelse för de biologiska processerna bakom ADHD (vilket är fallet med många andra psykiatriska tillstånd). De har först nyligen börjat undersöka de många sätt på vilka hjärnan hos personer med ADHD skiljer sig från den normala hjärnan. Ändå finns det redan några mycket spännande resultat.

Det finns en obalans mellan kemiska budbärare, eller neurotransmittorer, i hjärnan hos personer med ADHD som orsakar störningar i aktivitet och kommunikation mellan fyra funktionella regioner i hjärnan - frontala cortex, limbiska systemet, basala ganglier och retikulära aktiveringssystemet. Denna obalans yttrar sig i symtom som ouppmärksamhet, impulsivitet, känslomässig dysreglering och i vissa fall även hyperaktivitet (beroende på vilken region i hjärnan som påverkas). 

Det finns också resultat som visar att barn med ADHD ofta har något mindre hjärnor och att deras hjärnor kan ta längre tid på sig att mogna än hjärnorna hos barn utan ADHD. (1) Andra studier som undersökt hjärnan hos barn och unga vuxna med ADHD har visat att de hade lägre volym grå substans jämfört med hjärnan hos barn utan ADHD (2,3).

Vi nämnde bara några få studier, men det finns så mycket mer! Om du är intresserad av skillnaden mellan ADHD och neurotypiska hjärnor kan du hitta mer intressant information i vår mer detaljerade artikel.

ADHD är ärftligt.

Ett annat skäl till att definiera ADHD som en giltig störning är dess genetiska natur - det är en familjeangelägenhet. Vi vet att det är samma tillstånd, inte bara en massa orelaterade symtom som förs vidare från generation till generation. Det finns resultat som visar att den formella ärftligheten för ADHD är cirka 80%. Det är en mycket hög siffra. Den är dessutom högre än för de flesta andra psykiatriska sjukdomar (4).

Forskarna arbetar nu med att fastställa vilka gener som gör en individ mottaglig för ADHD. Om de lyckas med detta skulle det bli mycket lättare för läkarna att diagnostisera detta tillstånd och hitta effektiva behandlingsstrategier. Det är drömmen!

ADHD-diagnosen har hög tillförlitlighet.

Även om läkarna inte har några objektiva diagnostiska tester som till 100 % kan bekräfta eller förneka om du har ADHD (för det skulle i ärlighetens namn vara för enkelt), så gäller det för många andra psykiatriska tillstånd. Även vissa medicinska tillstånd som vanligtvis identifieras med objektiva laboratorietester kan vara svåra att särskilja. Men din läkare kan ändå korrekt diagnostisera dig med ADHD. 

Dessutom anses ADHD-diagnosen vara ganska tillförlitlig. Med diagnosens tillförlitlighet avses sannolikheten för att flera läkare kommer fram till samma diagnos efter att oberoende av varandra ha bedömt samma person.

Feldiagnostisering förekommer naturligtvis även när det gäller ADHD. Det är dock förståeligt - tillståndet kan yttra sig på så många olika sätt och det är fortfarande så mycket som forskare och läkare inte vet om det. 

Med alla dessa anledningar till att förklara ADHD som en giltig störning, skulle man kunna tro att alla skulle vara med på tåget, eller hur? Men håll fast vid din ADHD-drivna energi eftersom vissa människor fortfarande höjer på ögonbrynen och kastar skugga. Vad är grejen med dessa ADHD-skeptiker? Låt oss ta reda på det!

[Myter om ADHD] Varför tror folk att ADHD inte är ett naturligt tillstånd?

Vanligtvis använder ADHD-förnekare liknande argument för att stödja sina påståenden; vissa av dessa argument är till och med strösslade med korrekta fakta om ADHD. Låt oss packa upp dessa påståenden och se var de tar en omväg in i missuppfattningarnas rike. 

Alla har vissa symtom på ADHD 

Vissa människor hävdar att majoriteten av befolkningen lider av ett antal symptom som är tillräckliga för att få diagnosen ADHD, samtidigt som de faktiskt inte har ADHD. Och att de, i måttliga mängder, är en normal del av det mänskliga tillståndet. 

Med hänvisning till informationen från DSM-5 om att endast 5 symtom av 18 behövs för att få diagnosen ADHD, hävdar dessa människor att det inte räcker för att göra en korrekt bedömning. Verkar som en legitim oro, eller hur?

Men de glömmer att processen för att få diagnosen ADHD inte är så enkel som att bara fylla i checklistan med symptom. (Vi önskar att det vore så enkelt!) Innan diagnosen ställs kommer din läkare att studera din familjs sjukdomshistoria och låta dig genomgå en grundlig fysisk och psykologisk utvärdering för att utesluta andra potentiella tillstånd. 

Dessutom måste symtomen vara ihållande och påverka ditt dagliga liv. För att få diagnosen ADHD måste dina symtom ha funnits i minst 6 månader. Dessutom måste symtomen förekomma i två eller flera miljöer, t.ex. arbete och skola. Du får alltså inte diagnosen ADHD om du glömmer din väska på caféet flera gånger eller inte kan koncentrera dig på ett tråkigt ämne under några timmar.

Alltför många människor får diagnosen ADHD nu 

Vissa ADHD-förnekare hävdar att den ökning av antalet ADHD-diagnoser som har observerats under de senaste decennierna inte är naturlig. Människor i det förflutna hade inte ADHD, säger de, och denna störning är förmodligen någon modern konspiration av de medicinska och farmaceutiska industrierna.

Vänta lite nu! Även om termen ADHD först dök upp i slutet av 80-talet, så beskrev läkare förr i tiden hyperaktiva och ouppmärksamma barn som sannolikt skulle vara kandidater för en ADHD-utredning idag. Bara för att vi inte hade ett namn för detta tillstånd betyder det inte att det inte existerade.

Den synliga ökningen av antalet ADHD-diagnoser under de senaste åren beror på att allt fler människor får kännedom om att detta tillstånd existerar och bestämmer sig för att genomgå en ordentlig medicinsk utvärdering. Dessutom har frågan om att ha en psykisk störning blivit mindre stigmatiserad, vilket gör att människor är mindre rädda för att få en diagnos.

Visst finns det en gnutta sanning i påståendet att ADHD kan överdiagnostiseras, men det är inte en del av någon masterplan från big pharma. Överdiagnostisering sker oftast på grund av läkarnas dåliga diagnostiska metoder - när de inte överväger andra möjliga tillstånd eller inte använder de nödvändiga riktlinjerna för utvärdering (5). 

Vuxna kan inte ha ADHD - det är bara ett resultat av dåligt föräldraskap

Tidigare ansågs ADHD vara en störning som endast drabbade barn, men allt fler vuxna får diagnosen ADHD nu. Det har konstaterats att ADHD hos vuxna är mer komplicerat och utmanande att diagnostisera, eftersom det yttrar sig på ett annat sätt än ADHD hos barn (6). Det finns dock fortfarande de som förnekar att ADHD hos vuxna överhuvudtaget existerar.

De hävdar ofta att symtomen på hyperaktivitet och uppmärksamhetsstörningar kvarstår i vuxen ålder på grund av dåligt föräldraskap och trauman i barndomen. De tror att barn med ADHD på grund av detta växer upp utan att veta hur de ska ta ansvar för sitt beteende och bara skyller sitt tillstånd på bristen på självkontroll. Spoilervarning: de har fel. 

Dessa människor förstår inte att tillståndet är baserat på hjärnans kemi och att disciplin inte har något med saken att göra. Alltför kontrollerande föräldraskap kan göra symtomen ännu värre.

Denna missuppfattning av hur ADHD fungerar leder också till påståendet att vuxna med ADHD helt enkelt kan ta sig samman och välja att inte ha symptomen. Som om de helt enkelt kan sluta vara som de är.

Även om ADHD-symtomen kan bli mindre intensiva eller till och med försvinna med åldern, är ADHD för vuxna i stort sett en realitet. Och vuxna med ADHD är inte mindre sårbara - tillståndet gör det svårt för dem att ha framgångsrika karriärer och bygga meningsfulla relationer. De löper större risk att drabbas av humörstörningar, att bli involverade i farliga beteenden eller att hamna i drogmissbruk.

[ADHD-förnekare] Hur hanterar du ADHD-förnekare?

Det är svårt att vara lugn och prata med människor som förnekar existensen av en verklig sak som komplicerar ditt liv mycket och som bara kallar dig lat och oansvarig. Och det är okej att inte vilja lägga energi på att bevisa att de har fel. Att förstå deras perspektiv kan dock avslöja olika skäl bakom deras skepticism.

Många människor har svårt att föreställa sig att de har psykiska problem som ADHD, tills de får närkontakt med en person som kämpar med dem. Att ha ett förtroligt samtal med någon som har ADHD kan väcka empati och nyfikenhet.

Ibland kan ADHD-förnekelse vara ett genuint försök att få mer information om tillståndet. Människor kan bara inte veta om det. Kanske kämpar deras barn med något liknande, och de försöker förstå vad det är och kan framstå som oförskämda när de försöker få svar. Om du känner att en person du känner beter sig på det sättet kan du rekommendera lite upplysande läsning så att de kan ta reda på hur tillståndet fungerar.

I vissa fall kan förnekelse vara rotad i rädsla. Människor som kämpar med ADHD kan också förneka förekomsten av störningen eftersom de är rädda för att bli diagnostiserade med ett psykiskt tillstånd. Vi pratade om hur fler och fler människor blir okej med att erkänna att de har psykiska problem, men det är inte en universell sak. Det här ämnet kan vara tabubelagt i vissa samhällen, och stigmatiseringen kring det är fortfarande ganska verklig. Att prata med sådana människor kan vara komplicerat, eftersom de kan reagera oväntat. Du kan försiktigt föreslå att de hittar en ADHD-stödgrupp, eftersom de kan få den nödvändiga valideringen och förståelsen i sådana utrymmen och lättare komma till rätta med sitt tillstånd.

Men ibland är människor idioter och förnekar din diagnos bara för att få dig att må dåligt. De kan säga att du kan disciplinera dig själv till att inte ha ADHD-symptom eller, tvärtom - att människor med ADHD bara är oförmögna att lyckas med någonting. I sådana fall ska du inte ge dem tillfredsställelsen. Kom ihåg att ADHD är en verklig diagnos, och även om den kan medföra en del unika svårigheter i din tillvaro, skriver den inte manuset för hela ditt liv. Din resa kan fortfarande vara tillfredsställande, engagerande och helt och hållet din egen!

Källor

¹ Lancet Psychiatry. Subcortical brain volume differences of participants with ADHD across the lifespan: an ENIGMA collaboration

² PLOS One. The brain anatomy of attention-deficit/hyperactivity disorder in young adults – a magnetic resonance imaging study

³ Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Cortical Gray Matter in Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: A Structural Magnetic Resonance Imaging Study

⁴ Current Psychiatry Reports. Genetics of ADHD: What Should the Clinician Know? 

⁵ CJP. Is Adult Attention-Deficit Hyperactivity Disorder Being Overdiagnosed?

⁶ Drugs & Aging. Clinical Presentation, Diagnosis and Treatment of Attention-Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) in Older Adults: A Review of the Evidence and its Implications for Clinical Care