El TDAH ya es una bestia voluble. Pero ¿y si... inconstante (es una palabra?)

De hecho, pensábamos que el TDAH no discriminaba, pero parece que sí lo hace. 

O, más exactamente, el TDAH se manifiesta de forma diferente en las mujeres que en los hombres. Y hay muchas razones para ello, algunas arraigadas en la naturaleza mientras que otras en la sociedad que es un poco espeluznante a veces.

Pero hoy nos sumergiremos en profundidad para desentrañar el misterio del TDAH en las mujeres. 

Hoy aprenderás lo siguiente:

• Conceptos erróneos sobre el TDAH
• Síntomas del TDAH en mujeres adultas
• Factores sociales y biológicos que los provocan
• Los cribados modernos siguen perjudicando a las mujeres con TDAH
• Cómo buscar ayuda, de la forma correcta

De acuerdo, ¿conmigo?

Profundicemos. 

[Conceptos erróneos]Un refrescante repaso a los conceptos erróneos sobre el TDAH

En primer lugar, aclaremos qué es el TDAH. Sí, entiendo que muchos de los que estáis leyendo esto tenéis una idea aproximada, pero nunca está de más refrescar la memoria.

Además Será especialmente importante en el contexto de nuestra conversación actual y nos ayudará a desentrañar el misterio de por qué se suele pasar por alto el TDAH en las mujeres.

Bien, el TDAH es un trastorno cerebral caracterizado por un patrón continuo de falta de atención y/o hiperactividad-impulsividad que interfiere en el funcionamiento o el desarrollo. Suena bastante sencillo, ¿verdad? Pero aquí es donde las cosas se complican. Hay muchos conceptos erróneos sobre el TDAH.

Idea errónea 1: El TDAH es un trastorno exclusivo de la infancia

Mucha gente piensa que es sólo un trastorno infantil o que se trata de ser hiperactivo. Esencialmente, existe el pensamiento de que el TDAH es algo que "se supera con la edad".

Sin embargo, el TDAH es mucho más complejo y puede manifestarse de distintas maneras. Aunque los síntomas empiezan en la infancia, pueden continuar mucho después. Muchos adultos con TDAH nunca fueron diagnosticados de niños porque sus síntomas se pasaron por alto o se ^{malinterpretaron2}.

Así pues, se trata de un trastorno que ya se ha pasado por alto y que se pasa aún más por alto en los adultos porque los síntomas tienden a cambiar con el tiempo. ¿Esa "hiperactividad" que se suele presentar como síntoma principal? En los adultos puede parecerse mucho más a inquietud o dificultad para relajarse. 

Idea errónea 2: TDAH es igual a falta de atención

El segundo concepto erróneo que merece la pena abordar es la "incapacidad de prestar atención". Bueno, cualquier persona con TDAH te diría que no se trata de una falta de atención, sino de la incapacidad de prestar atención a cosas que no son interesantes o mundanas. En resumidas cuentas, se trata más bien de la dopamina y de cómo los TDAH necesitan más dopamina más rápidamente para sentirse tan excitados como sus amigos ^{neurotípicos1}. 

En lugar de ser "sólo presta atención, LMAO", se convierte en una disfunción ejecutiva que conduce a una falta de control de los impulsos, incapacidad para gestionar el tiempo y planificar, y la desregulación emocional que sigue al darse cuenta de que no se pueden hacer "cosas normales". 

Sin embargo, como rara vez se registra como un verdadero síntoma del TDAH, da lugar a ideas erróneas sobre lo que es la persona. 

El impacto de las ideas erróneas

Y esa es la cuestión aquí: las ideas erróneas sobre el TDAH convierten los síntomas en defectos del carácter. A los ojos de la sociedad, no existe un "adulto con TDAH". Solo hay "un adulto que apesta como adulto". 🤷

Y esto es REALMENTE importante cuando hablamos del TDAH en las mujeres. Porque, por desgracia, las mujeres siguen recibiendo la peor parte cada vez que se habla de trastornos mentales. 

[Síntomas compartidos]Síntomas del TDAH que las mujeres comparten con los hombres

Los hombres son de Marte y las mujeres de Venus, pero el TDAH no se enteró. Aunque nos centraremos principalmente en los síntomas exclusivos de las mujeres, vale la pena señalar que la línea divisoria no es recta y sólida. Por lo tanto, habrá ciertos síntomas que se solapen en toda la población adulta. 

1. Foco disperso

Las personas con TDAH, independientemente de su sexo, pueden tener dificultades para mantener la atención fija en una tarea determinada. Esta falta de atención sostenida puede dar lugar a un enfoque desordenado de las tareas o a distracciones constantes, lo que hace que la vida cotidiana resulte desestructurada y abrumadora.

2. Toma de decisiones precipitada

Otro síntoma común es la impulsividad, que suele manifestarse como una toma de decisiones precipitada. Las personas con TDAH pueden actuar o responder sin tener en cuenta todas las consecuencias. Esto da lugar a conversaciones interrumpidas, problemas de paciencia y acciones tomadas por capricho.

3. Dificultad con la gestión de tareas

Los hombres y las mujeres con TDAH pueden tener dificultades para organizar las tareas o gestionar el tiempo de forma eficaz, lo que dificulta el cumplimiento de los plazos o la gestión simultánea de múltiples responsabilidades, lo que puede contribuir a generar sentimientos de estrés y agobio.

4. Volatilidad emocional

Caracterizada por rápidos cambios de humor o por la incapacidad para controlar las emociones, la volatilidad es una experiencia común para muchas personas con TDAH. Se manifiesta alterándose excesivamente por cuestiones menores, experimentando emociones intensas con mayor frecuencia o teniendo dificultades para calmarse después de excitarse o alterarse.

[Síntomas en las mujeres]Síntomas del TDAH en las mujeres

Al profundizar en estos síntomas, mantengamos nuestro mantra en primer plano: El TDAH cambia de forma, transformándose y presentándose de manera diferente en cada individuo. Existen similitudes y solapamientos, pero la ausencia de cualquiera de los síntomas mencionados no equivale a la ausencia de TDAH. Recuerde que sólo un profesional de la salud mental tiene la clave para un diagnóstico definitivo.

Una vez establecido esto, analicemos los síntomas del TDAH que predominan en las mujeres e intentemos comprender por qué. La mayoría de las veces, las mujeres expresan su TDAH a través de la interiorización y la falta de atención, mientras que la hiperactividad tiende a pasar a un segundo plano.

5. Inquietud interna

En lugar de una muestra evidente de hiperactividad, las mujeres con TDAH a menudo luchan con una sensación de inquietud que parece burbujear constantemente bajo la superficie. Imagínese, si quiere, una cuerda de piano tensada, temblando bajo la tensión y amenazando con romperse en cualquier momento, pero nunca lo hace. Esta inquietud interna puede ser menos evidente para los que no la conocen, pero es igual de impactante, ya que crea un mundo interior de agitación constante.

6. Hipersensibilidad

Las mujeres con TDAH también pueden encontrar sus sentidos en alerta máxima. Esta hipersensibilidad puede manifestarse de varias formas: aversión a determinadas texturas de la ropa, reacción exacerbada a olores o sonidos específicos, o incluso una intensa incomodidad bajo luces brillantes. 

7. Problemas de pareja

Las complejidades del TDAH pueden causar efectos dominó en las relaciones. La disfunción ejecutiva hace que mantener relaciones sea un reto para todas las personas con TDAH, pero en el caso de las mujeres, hay una capa adicional: una mayor sensibilidad al rechazo. Esto se refiere a una intensa reacción emocional al rechazo percibido o real. Como resultado, las relaciones pueden convertirse en una fuente de angustia, lo que lleva a algunas mujeres con TDAH a evitar establecer vínculos, ya sean platónicos o románticos.

8. Comportamientos atípicos de género

Entre las mujeres con TDAH, pueden observarse comportamientos más comúnmente asociados a los hombres, como tendencias controladoras, agresividad o mal genio. Estos no son los síntomas típicos del TDAH que se pueden encontrar en una búsqueda rápida en Internet, pero forman parte de la realidad de muchas mujeres que padecen esta enfermedad.

Aunque estos síntomas son más frecuentes en las mujeres, todas las personas con TDAH pueden experimentar síntomas más generales, como:

Hemos pintado una imagen bastante diferente del TDAH, ¿verdad? Puede que no coincida con la imagen habitual que te viene a la cabeza cuando piensas en el TDAH.

Muchas mujeres con TDAH no se dan cuenta de que lo padecen simplemente porque sus síntomas parecen tan... poco convencionales. No tienen por qué saltar por las paredes ni rendir por debajo de sus posibilidades en la escuela o el trabajo. Simplemente se mueven a su ritmo, a menudo luchando por determinar por qué la vida les resulta desproporcionadamente difícil en comparación con sus compañeros.

[Expectativas sobre las mujeres]Cómo influyen las expectativas sobre las mujeres en los síntomas del TDAH

El mundo ha avanzado mucho en la ruptura de las normas de género y la heteronormatividad. Hoy más personas que nunca que no se identifican al 100% con un hombre o una mujer pueden sentirse cómodas en su propia piel. 

Pero algo tan fundamental como los roles de género no se derriba en un día, ni siquiera en una década. 

¿Qué espera la #sociedad de las mujeres? Pues resulta que mucho. 

Lo simplificaré demasiado; de lo contrario, esto se convertirá en una tesis sociológica de 20 páginas. Aun así, la sociedad espera que las mujeres gestionen y controlen muchas cosas. 

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Ni yo ni nadie en NUMO creemos sinceramente estas cosas, así que por favor, no nos bombardeéis con mensajes de odio. 🥺 Solo estamos explorando las expectativas que ya existen aquí. 

Expectativa 1: Una mujer tiene que ser guapa

Una mujer tiene que estar guapa. Tiene que cuidar su maquillaje, su corte de pelo y su ropa elegante. Pero su aspecto también debe hilar fino entre lo "aburrido" y lo "atrevido"; de lo contrario, se verá bombardeada de etiquetas.

Expectativa 2: Una mujer debe tener un cuerpo perfecto

Es como si vigilar las externalidades no fuera suficiente. También se examina el cuerpo de las mujeres. ¿Demasiado pesadas? ¿Demasiado delgada? Si tu aspecto no se ajusta a una idea mercurial de la "forma perfecta de la mujer", estás en el punto de mira.

Expectativa 3: La mujer debe controlar sus emociones y sus relaciones

Las mujeres no pueden escapar a ciertas expectativas, ya se trate de una relación profesional o personal. Por eso tienen que ser tímidas y cariñosas. Deben ser apasionadas y burbujeantes, pero también controlar sus emociones, no sea que quieran las etiquetas de "demasiado emocionales" o "reinas del drama". 

Intenta comprender esta disonancia cognitiva. 

Oh, ¿y si una mujer está tratando de ser asertiva en su carrera? Bueno, duh, ella sólo está actuando como un hombre. 

Expectativa 4: La mujer debe mantener el hogar

Ah, y si una mujer alguna vez entra en una relación comprometida ... hoo, muchacho. 

Entonces surgió esa cosa tan curiosa llamada capitalismo , que hace difícil para muchos sobrevivir con un solo ingreso. El marido y la mujer de una "familia tradicional" deben trabajar. 

¿Pero todas esas cosas divertidas como preparar la cena, limpiar la casa, Dios no lo quiera cuidar de los niños? Caramba, eso es cosa de mujeres. Los hombres no pueden hacer eso 😀 .

Así que, voluntariamente o no, estas responsabilidades también recaen sobre los hombros de las mujeres. 

¿Cuál es la conclusión? 

Gestionar, gestionar, gestionar... es mucho gestionar cosas y mantenerlas en orden.

¿Sabes qué se les da mal a los TDAH? Pues sí. Gestionar cosas. Y, sobre todo, gestionarlas de formas específicas y rígidas impuestas por otros. 

Por lo tanto, se obtiene este cóctel funky de una persona que tiene disfunción ejecutiva y una miríada de reglas y normas que requieren, sin exagerar, un nivel bastante alto de funcionamiento. 

Y HAY MÁS (oh, no). 

Recordemos que es posible que estas mujeres ni siquiera sepan que tienen TDAH. Y cualquiera que asuma que son completamente normales deduce incorrectamente que simplemente apestan para vivir, así que "sólo tienen que ser mejores". 

Y este "mejor" aparece en forma de comportamientos enmascarados. Las mujeres con TDAH intentan esconder estos problemas bajo la alfombra, con la esperanza de poder superarlos. En lugar de ello, sienten vergüenza y duda de sí mismas por su incapacidad para ^conformarse5.

El hecho de poner una tapa más pesada en una olla de agua hirviendo no significa que deje de hervir. Acabará con una explosión mayor pero retardada.

[Por qué se diagnostica mal]¿Por qué se diagnostica mal el TDAH en las mujeres?

Vale, supongamos que por suerte o por cualquier otra virtud, una mujer decide saber si tiene TDAH. Entonces, lo único que tiene que hacer es acudir a cualquier especialista en la materia para que le diagnostiquen, ¿no?

🔴WRONG🔴

Para las mujeres con TDAH puede resultar difícil incluso obtener el diagnóstico adecuado. Obviamente, los problemas incluyen las expectativas de género mencionadas anteriormente, pero van más allá.

Veamos cada una de ellas. 

Prejuicios sexistas en las evaluaciones y los cribados

Entonces, ¿qué ha provocado la creencia de que el TDAH no es más que un trastorno de hiperactividad? Lejos de ser un mero rumor, esta creencia tiene su origen en conceptualizaciones anteriores del TDAH, que algunos profesionales siguen manteniendo.

Los síntomas silenciosos en las mujeres

Como ya se ha señalado, las mujeres suelen presentar síntomas de TDAH más sutiles y enmascarados. En consecuencia, es menos probable que sean derivadas a un especialista en TDAH, lo que conduce a un infradiagnóstico.

Un sesgo de prueba

Cuando las mujeres son remitidas, se enfrentan a otro obstáculo. Las escalas estándar de valoración del TDAH (las pruebas diagnósticas y los cuestionarios que miden los síntomas del TDAH) suelen estar sesgadas hacia los síntomas más visibles e hiperactivos que suelen asociarse a las presentaciones masculinas del trastorno.

Consecuencias de un diagnóstico erróneo

Así pues, imaginemos a una mujer con TDAH que busca ayuda, paga sus cuotas e invierte su tiempo, sólo para que la rechacen porque no encaja en el molde de "hiperactiva". Por desgracia, esto es algo más que una situación hipotética.

El dilema del enmascaramiento

Las mujeres con TDAH a menudo enmascaran sus síntomas por miedo a ser etiquetadas, obstruyendo inadvertidamente un diagnóstico preciso. La sinceridad es esencial para un diagnóstico preciso, pero ¿qué ocurre si la persona ni siquiera es consciente de que está enmascarando sus síntomas?

Imaginemos que una mujer sólo habla de los síntomas que traspasan su máscara. Esto podría conducir fácilmente a un diagnóstico erróneo, ya que estos síntomas "de ruptura" a menudo se asemejan a trastornos relacionados con la ansiedad, dejando sin detectar el TDAH subyacente.

Papel del estrógeno en el diagnóstico del TDAH en mujeres

En la raíz de nuestra existencia, reinan las hormonas. Gracias a la indiferente imparcialidad de la biología, las mujeres son especialmente propensas a las fluctuaciones hormonales del estado de ánimo.

Cambios hormonales a corto y largo plazo

Debemos considerar dos categorías de fluctuaciones hormonales: los cambios mensuales en los niveles de estrógenos durante el ciclo menstrual y los cambios hormonales más amplios que se experimentan desde la pubertad hasta la menopausia.

El mundo de las hormonas es una red intrincada, con muchas interacciones aún envueltas en el misterio. En consecuencia, el curso de los síntomas del TDAH no es lineal, ya que tienden a fluctuar con el ^tiempo6.

Desviaciones diarias y conceptos erróneos

A diario, las mujeres con TDAH pueden experimentar síntomas amplificados o disminuidos. Debido a esta variabilidad, es fácil pasar por alto estos síntomas por no estar relacionados con ningún trastorno mental a largo plazo, un rechazo que a menudo proviene de las propias mujeres.

Malentendidos sobre los picos hormonales y el TDAH

Pensemos en cambios hormonales más importantes, como el aumento de estrógenos que acompaña a la pubertad. Una joven con TDAH se enfrenta de repente a ansiedad, volatilidad emocional y pensamientos caóticos. Es fácil descartar estos síntomas como "sólo hormonas" y dejarlo pasar.

Por qué el TDAH se considera estable: Un sesgo de la ciencia

Entonces, ¿de dónde procede la idea errónea de que el TDAH es un trastorno estable? Proviene de la tendencia científica a utilizar los síntomas prevalentes en los varones como referencia para el diagnóstico del TDAH. Después de la pubertad, las hormonas de los hombres se asientan en un ritmo más estable, en contraste con el fluctuante paisaje hormonal de las mujeres. En consecuencia, persiste la reputación del TDAH como un trastorno estable.

[Comorbilidades]A los problemas les gusta la compañía: Comorbilidades del TDAH en las mujeres

¿Se siente abrumado? No es el único. Pero ten paciencia conmigo porque tenemos más terreno que cubrir.

Imagínese una gripe que no se trata. Podría derivar en afecciones más graves, como la neumonía. Los trastornos mentales no son distintos. Déjelos cocer a fuego lento y pronto conocerá la comorbilidad.

La desafortunada realidad de la comorbilidad

No es raro que las personas con TDAH desarrollen otros trastornos debido a la lucha por gestionar la disfunción ejecutiva y los sentimientos abrumadores de agotamiento. Si el TDAH no se controla, puede ser cuestión de tiempo que aparezcan otros problemas de salud mental como:

• ansiedad, 
• trastornos de la personalidad, 
• depresión,
• aparece el ^burnout7.

Las dificultades adicionales de las mujeres con TDAH

El panorama es aún más sombrío para las mujeres. Con frecuencia, se encuentran en una lucha constante entre ocultar sus síntomas y recibir un apoyo inadecuado. Cuando se ponen en contacto con profesionales, pueden ser rechazadas o tratadas por un problema sintomático o no relacionado. Este enfoque puede exacerbar los sentimientos de inadecuación y vergüenza, causando más daño a su bienestar mental.

El efecto dominó

Estos problemas no resueltos crean un efecto dominó. La sensación de que la vida se descontrola puede agravar las afecciones existentes y provocar otras nuevas. Así, mientras que el mundo puede ver a una mujer enmascarando con éxito sus síntomas de TDAH, en su interior, podría ser una tormenta de trastornos mentales concurrentes.

[Estrategias]Cómo las mujeres con TDAH pueden obtener la ayuda que necesitan

Pero no se preocupe, querido lector. 

No es que no haya forma de ayudar. Todo lo contrario. Por supuesto, puede ser más difícil que los casos tradicionales, pero es más que factible con la actitud y los métodos adecuados. 

Esto es lo que le recomendamos. 

• Encontrar al clínico adecuado: cuando busques un experto en TDAH, pregúntale cuál es su experiencia en el tratamiento de mujeres con TDAH. Un profesional adecuado para ti entenderá no solo los matices de los síntomas femeninos, sino que preferiblemente también comprenderá la interacción entre la medicación para el TDAH y las fluctuaciones hormonales de las mujeres. 
• Psicoterapia: en el momento en que empiezas a buscar ayuda, algunas ideas erróneas y enmascaramientos pueden ser inseparables de "Ti", por lo que puede ser difícil reconocer tu comportamiento como anormal. Encontrar un terapeuta que te ayude a replantear estas experiencias y a darte cuenta de que no deberían ser problemas con los que debas cargar en todo momento puede ser un gran pistoletazo de salida para tu viaje de mejora. 
• Educación sobre tu enfermedad: esto incluye educarte no sólo a ti mismo, sino también a tu familia y seres queridos. Ellos, al igual que tú, pueden ser completamente ajenos a que tienes TDAH, por lo que aprender qué es y cómo afecta a tu vida puede ayudarte a crear un entorno de apoyo y afecto. 
• Busca apoyo en la comunidad: Nunca me habría enterado de que tengo TDAH si no hubiera sido por un conocido al que se lo diagnosticaron. Al enterarme de que nuestras peculiaridades y comportamientos eran extrañamente similares, decidí buscar un diagnóstico. Por eso es tan importante encontrar grupos de apoyo de personas que pasan por lo mismo que tú. A veces podemos aprender más sobre nosotros mismos compartiendo historias de lo que habríamos aprendido de otro modo.

También tenemos una app que puede ayudar exactamente con eso 👀.

¡Y hablando de comunidades! Eso es lo que hemos intentado construir aquí en Numo : una parada definitiva para todas tus necesidades relacionadas con el TDAH. 

Nuestra fundadora, Julia, vivió con un TDAH no diagnosticado durante 28 años hasta que por fin encontró la ayuda que necesitaba. Así que, si alguien entiende la difícil situación de las mujeres con TDAH, esa es ella. ¿Qué tenemos preparado? Todas las chucherías que nuestros cerebros con TDAH necesitan, además de fantásticas funciones para la comunidad.

• ADHD planner boosted by gamification - ADHD planner es lo que muchos de nosotros necesitamos para reinar en la disfunción. Nos esforzamos para que sea lo más simple posible, mientras que también la creación de un poco de motivación extra para llenar y completar sus tareas. 🎮
• Rosa/blanco/marrón generador de ruido es otra gran ayuda que puede ayudarnos a relajarnos o a concentrarnos cuando estamos agobiados. 〰️
• Los escuadrones y las tribus son las columnas vertebrales de nuestra comunidad, donde nos conectamos, hacemos preguntas y compartimos historias de pérdidas y victorias. Es un gran lugar para encontrar inspiración o tal vez aprender sobre cosas que "no parecen síntomas del TDAH, pero en realidad lo son" ⛺.
• Materiales de aprendizaje y otras cosas: también compartimos constantemente materiales útiles y fragmentos de conocimientos sobre el desarrollo de habilidades y estrategias de afrontamiento para mantener a raya el TDAH. 

Así que, tanto si lo haces solo por las herramientas como por nuestros esfuerzos comunitarios, entonces acompáñanos. Somos guays, te lo prometo 😉 .

[Resumiendo]Resumiendo todo

So-o-o. ¿Qué hemos aprendido hoy? 

• Existen muchos conceptos erróneos sobre el TDAH, incluida la forma en que se manifiestan los síntomas, lo que dificulta el diagnóstico y el tratamiento.
• Estos conceptos erróneos se amplifican en el caso de las mujeres, ya que sus síntomas de TDAH son más tenues y no se parecen a los que suelen darse en los hombres.
• El diagnóstico del TDAH en las mujeres se complica aún más por las presiones sociales que se ejercen sobre ellas, así como por las fluctuaciones hormonales, que hacen que sea fácil diagnosticar erróneamente el TDAH como fluctuaciones hormonales o ansiedad.
• Muchos profesionales siguen utilizando prácticas y normas obsoletas, como los criterios de evaluación creados teniendo en cuenta los síntomas masculinos.
• Encontrar ayuda para las mujeres con TDAH requiere una investigación más matizada; es necesario encontrar un especialista con experiencia en el tratamiento de mujeres y buscar el apoyo de la comunidad para identificar los síntomas menos comunes y notificados.

El TDAH en las mujeres sigue siendo un nicho con muchos conceptos erróneos y malentendidos, pero no tiene por qué ser así. 

Al dar a conocer estas circunstancias únicas, esperamos ayudar a las personas a encontrar la ayuda que necesitan. 😌

Y, si quieres leer más historias sobre experiencias de mujeres directamente de la fuente, tenemos un montón de ellas en nuestra app 😉 .

Sea cual sea su elección, esperamos que encuentre la ayuda que necesita. 

¡Nos vemos por ahí! 👋

Science sources

1 JAMA. Evaluating Dopamine Reward Pathway in ADHD

2 Journal of Attention Disorders. Miss. Diagnosis: A Systematic Review of ADHD in Adult Women

3 Frontiers. Gender Differences in Objective and Subjective Measures of ADHD Among Clinic-Referred Children

4 Materia Socio Medica. ADHD Symptoms in Females of Childhood, Adolescent, Reproductive, and Menopause Period

5 Impact Factor. The Strives, Struggles, and Successes of Women Diagnosed With ADHD as Adults 

6 Psychoneuroendocrinology. Reproductive Steroids and ADHD Symptoms Across the Menstrual Cycle

7 Global Pediatric Care. Comorbidities Associated With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents at a Tertiary Care Setting

8 European Psychiatry. Atypical sensory profiles as core features of adult ADHD, irrespective of autistic symptoms

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