Å leve med ADHD er som å navigere i et vilt terreng, ikke bare på grunn av symptomene, men også fordi du er på et konstant oppdrag for å opplyse folk som stadig plager deg med ting som f.eks: "Finnes ADHD virkelig? Virkelig?". Og så er det bare å trekke på smilebåndet når du hører kommentarer som "Du har ikke ADHD - du er bare dårlig til å organisere" eller "Barn er hyperaktive fra naturens side - det er ikke ADHD". For en glede.

Selv om den amerikanske psykiaterforeningen har stemplet ADHD som en offisiell "lidelse" i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), finnes det overraskende mange tvilere der ute. 

Du har sikkert et familiemedlem som hevder at depresjon er en myte, og som tror på det villeste vrøvl om opprinnelsen til covid-19. Og vet du hva? Det er ikke bare tilhengere av Big Pharmas konspirasjonsteorier som mener at ADHD er en oppdiktet lidelse. En del helsepersonell gjør seg også skyldige i å være ADHD-skeptikere. 

Så hvorfor denne skepsisen? Hvorfor tviler selv smarte mennesker på at ADHD er gyldig? Og hvordan i all verden svarer du dem som insisterer på at du bare later som? I dag dykker vi dypt ned i ADHD-mysteriet.

[Er ADHD virkelig?] Det store spørsmålet: Er ADHD virkelig?

Ehm... Duh!

Hvis du har ADHD, vet du hvor reelt det er og hvor stor innvirkning det kan ha på hverdagen. Det etablerte medisinske miljøet, inkludert National Institutes of Health og det amerikanske utdanningsdepartementet, er heller ikke i tvil om at ADHD er en reell tilstand og ikke bare en kombinasjon av symptomer. Anerkjennelsen av ADHD som en objektiv lidelse burde være en selvfølge av mange grunner. La oss se nærmere på de viktigste.

ADHD har sine røtter i hjernens kjemi. 

I DSM-5-definisjonen av ADHD sies det at det er en nevroutviklingsforstyrrelse. Disse forstyrrelsene er relatert til utviklingsmessige mangler eller forskjeller i hjerneprosesser og påvirker hvordan mennesker fungerer i sitt personlige, profesjonelle og sosiale liv. Enkelt sagt marsjerer hjernen til personer med ADHD i en annen takt. 

Medisinske forskere har imidlertid fortsatt ikke en endelig forståelse av de biologiske prosessene bak ADHD (slik det er med mange andre psykiatriske tilstander). Det er først nylig at de har begynt å forske på hvordan hjernen til personer med ADHD skiller seg fra normale hjerner. Likevel er det allerede gjort noen svært spennende funn.

Det er en ubalanse i de kjemiske signalstoffene, eller nevrotransmitterne, i hjernen til personer med ADHD som fører til forstyrrelser i aktiviteten og kommunikasjonen mellom fire funksjonelle områder i hjernen - frontal cortex, limbisk system, basalgangliene og det retikulære aktiveringssystemet. Denne ubalansen gir seg utslag i symptomer som uoppmerksomhet, impulsivitet, emosjonell dysregulering og til og med, i noen tilfeller, hyperaktivitet (avhengig av hvilken del av hjernen som er påvirket). 

Det finnes også funn som viser at barn med ADHD ofte har litt mindre hjerner, og at hjernen deres kan bruke lengre tid på å modnes enn hjernen til barn uten ADHD. (1) I andre studier der man har undersøkt hjernen til barn og unge voksne med ADHD, har man funnet at de har lavere volum av grå substans sammenlignet med hjernen til barn uten ADHD (2,3).

Vi har bare nevnt noen få studier, men det finnes så mye mer! Hvis du er interessert i forskjellen mellom ADHD og nevrotypiske hjerner, kan du finne mer interessant informasjon i vår mer utfyllende artikkel.

ADHD er arvelig.

En annen grunn til å definere ADHD som en gyldig lidelse er dens genetiske natur - det er en familieaffære. Vi vet at det dreier seg om en og samme tilstand, og ikke bare en rekke urelaterte symptomer som går i arv fra generasjon til generasjon. Det finnes funn som viser at den formelle arveligheten for ADHD er rundt 80 %. Det er et svært høyt tall. Det er dessuten høyere enn for de fleste andre psykiatriske sykdommer (4).

Forskere arbeider nå med å finne ut hvilke gener som gjør en person spesielt utsatt for ADHD. Hvis de klarer dette, vil det bli mye lettere for legene å diagnostisere tilstanden og finne effektive behandlingsstrategier. Det er drømmen!

ADHD-diagnosen har høy pålitelighet .

Selv om legene ikke har objektive diagnostiske tester som 100 % kan bekrefte eller avkrefte om du har ADHD (for la oss være ærlige, det ville være for enkelt), gjelder det for mange andre psykiatriske tilstander. Selv noen medisinske tilstander som vanligvis identifiseres med objektive laboratorietester, kan være vanskelige å skille mellom. Men legen din kan likevel stille en nøyaktig ADHD-diagnose. 

ADHD-diagnosen anses dessuten som ganske pålitelig. Med diagnosens pålitelighet menes sannsynligheten for at flere leger kommer frem til samme diagnose etter å ha vurdert samme person uavhengig av hverandre.

Feildiagnostisering skjer selvfølgelig også når det gjelder ADHD. Det er imidlertid forståelig - tilstanden kan manifestere seg på så mange forskjellige måter, og det er fortsatt så mye forskere og leger ikke vet om den. 

Med alle disse grunnene til å erklære ADHD som en gyldig lidelse, skulle man tro at alle ville være med på det, ikke sant? Vel, hold på ADHD-energien, for det er fortsatt noen som hever øyenbrynene og kaster skygge. Hva er greia med disse ADHD-skeptikerne? La oss finne ut av det!

[Myter om ADHD] Hvorfor tror folk at ADHD ikke er en naturlig tilstand?

ADHD-fornektere bruker vanligvis lignende argumenter for å underbygge sine påstander, og noen av disse argumentene er til og med krydret med korrekte fakta om ADHD. La oss se nærmere på disse påstandene og se hvor de tar en avstikker inn i misforståelsenes rike. 

Alle har noen symptomer på ADHD 

Noen hevder at majoriteten av befolkningen lider av en rekke symptomer som er nok til å bli diagnostisert med ADHD, uten at de egentlig har ADHD. Og at de, i moderate mengder, er en normal del av menneskets tilstand. 

Med henvisning til informasjonen fra DSM-5 om at kun 5 av 18 symptomer er nødvendig for å få diagnosen ADHD, hevder disse menneskene at det ikke er nok til å gjøre en nøyaktig vurdering. Det virker som en legitim bekymring, ikke sant?

Men de glemmer at prosessen med å få diagnosen ADHD ikke er så enkel som å fylle ut en sjekkliste med symptomer. (Vi skulle ønske det var så enkelt!) Før du får diagnosen, vil legen din undersøke familiens sykdomshistorie og foreta en grundig fysisk og psykologisk undersøkelse for å utelukke andre mulige tilstander. 

Dessuten må symptomene være vedvarende og påvirke hverdagen din. For å få diagnosen ADHD må symptomene ha vært til stede i minst 6 måneder. Dessuten må symptomene forekomme i to eller flere sammenhenger, for eksempel på jobb og skole. Du får altså ikke diagnosen ADHD hvis du glemmer vesken din på kafeen flere ganger eller ikke klarer å konsentrere deg om et kjedelig fag i noen timer.

Altfor mange får diagnosen ADHD i dag 

Noen ADHD-fornektere hevder at økningen i antall ADHD-diagnoser som har blitt observert de siste tiårene, ikke er naturlig. Fortidens mennesker hadde ikke ADHD, sier de, og denne lidelsen er sannsynligvis en moderne konspirasjon fra den medisinske og farmasøytiske industrien.

Vent litt! Selv om begrepet ADHD først kom på banen på slutten av 80-tallet, beskrev leger fra den gang hyperaktive, uoppmerksomme barn som sannsynligvis ville vært kandidater for en ADHD-utredning i dag. Selv om vi ikke hadde et navn på denne tilstanden, betyr ikke det at den ikke eksisterte.

Når det gjelder den synlige økningen i ADHD-diagnoser de siste årene, skyldes det at flere og flere får vite om denne tilstanden og bestemmer seg for å få en skikkelig medisinsk vurdering. I tillegg har det å ha en psykisk lidelse blitt mindre stigmatisert, slik at folk er mindre redde for å få en diagnose.

Det er riktignok et snev av sannhet i påstanden om at ADHD kan overdiagnostiseres, men det er ikke en del av en masterplan fra legemiddelindustrien. Overdiagnostisering skjer for det meste på grunn av dårlig diagnostisk praksis hos legene - når de ikke vurderer andre mulige tilstander eller ikke bruker de nødvendige retningslinjene for evaluering (5). 

Voksne kan ikke ha ADHD - det er bare et resultat av dårlig oppdragelse

Tidligere ble ADHD betraktet som en lidelse som bare var vanlig blant barn, men nå får stadig flere voksne diagnosen ADHD. Det er fastslått at ADHD hos voksne er mer komplisert og utfordrende å diagnostisere, fordi den arter seg annerledes enn ADHD hos barn (6). Likevel er det fortsatt noen som benekter at ADHD hos voksne i det hele tatt eksisterer.

De hevder ofte at symptomene på hyperaktivitet og oppmerksomhetssvikt vedvarer i voksen alder på grunn av dårlig oppdragelse og barndomstraumer. De mener at barn med ADHD derfor vokser opp uten å kunne ta ansvar for egen atferd og bare skylder på sin egen tilstand for manglende selvkontroll. Spoiler alert: De tar feil. 

Disse menneskene forstår ikke at tilstanden er basert på hjernekjemi, og at disiplin ikke har noe med det å gjøre. Overdrevent kontrollerende oppdragelse kan gjøre symptomene enda verre.

Denne misforståelsen av hvordan ADHD fungerer, fører også til påstanden om at voksne med ADHD bare kan ta seg sammen og velge å ikke ha symptomene. Som om de rett og slett kan slutte å være som de er.

Selv om ADHD-symptomene kan bli mindre intense eller til og med forsvinne med alderen, er ADHD hos voksne en reell tilstand. Og voksne med ADHD er ikke mindre sårbare - tilstanden gjør det vanskelig for dem å ha en vellykket karriere og bygge meningsfulle relasjoner. Det er større sannsynlighet for at de har humørsvingninger, blir involvert i farlig atferd eller begynner å ruse seg.

[ADHD-fornektere] Hvordan håndterer du ADHD-fornektere?

Det er vanskelig å være rolig og snakke med folk som fornekter eksistensen av en reell ting som kompliserer livet ditt, og som bare kaller deg lat og uansvarlig. Og det er helt greit at du ikke ønsker å bruke energi på å bevise at de tar feil. Men hvis du forstår perspektivet deres, kan du kanskje avdekke ulike grunner til skepsisen.

Mange har vanskelig for å forestille seg at de har psykiske lidelser som ADHD før de har nærkontakt med en person som sliter med det. Å snakke med noen som har ADHD kan vekke empati og nysgjerrighet.

Noen ganger kan ADHD-fornektelse være et genuint forsøk på å få mer informasjon om tilstanden. Folk kan bare ikke vite om det. Kanskje barnet deres sliter med noe lignende, og de prøver å forstå hva det er og kan virke uhøflige når de prøver å få svar. Hvis du føler at en person du kjenner oppfører seg slik, kan du anbefale vedkommende noe opplysende lesestoff slik at han eller hun kan finne ut hvordan tilstanden fungerer.

I noen tilfeller kan fornektelse bunne i frykt. Personer som sliter med ADHD, kan også fornekte eksistensen av lidelsen fordi de er redde for å bli diagnostisert med en psykisk lidelse. Vi snakket om at stadig flere synes det er greit å innrømme at de har psykiske problemer, men det er ikke alle som gjør det. Dette temaet kan være tabubelagt i noen miljøer, og stigmaet rundt det er fortsatt ganske reelt. Det kan være komplisert å snakke med slike mennesker, siden de kan reagere uventet. Du kan forsiktig foreslå at de oppsøker en ADHD-støttegruppe, der de kan få den bekreftelsen og forståelsen de trenger, og lettere komme til rette med tilstanden sin.

Men noen ganger er folk idioter, og de fornekter diagnosen din bare for å få deg til å føle deg dårlig. De kan fortelle deg at du kan disiplinere deg selv til ikke å ha ADHD-symptomer, eller tvert imot - at mennesker med ADHD ikke er i stand til å lykkes med noe som helst. I slike tilfeller må du ikke gi dem den tilfredsstillelsen. Husk at ADHD er en reell diagnose, og selv om den kan medføre noen unike utfordringer i tilværelsen din, skriver den ikke manuset for hele livet ditt. Reisen din kan fortsatt være givende, engasjerende og helt unik!

Kilder

¹ Lancet Psychiatry. Subcortical brain volume differences of participants with ADHD across the lifespan: an ENIGMA collaboration

² PLOS One. The brain anatomy of attention-deficit/hyperactivity disorder in young adults – a magnetic resonance imaging study

³ Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Cortical Gray Matter in Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: A Structural Magnetic Resonance Imaging Study

⁴ Current Psychiatry Reports. Genetics of ADHD: What Should the Clinician Know? 

⁵ CJP. Is Adult Attention-Deficit Hyperactivity Disorder Being Overdiagnosed?

⁶ Drugs & Aging. Clinical Presentation, Diagnosis and Treatment of Attention-Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) in Older Adults: A Review of the Evidence and its Implications for Clinical Care