A PHDA já é uma besta inconstante. Mas e se... inconstante (isso é uma palavra?)

De facto, pensávamos que a PHDA não discriminava, mas aparentemente, discrimina. 

Ou, mais precisamente, a PHDA manifesta-se de forma diferente nas mulheres e nos homens. E há muitas razões para isso, algumas enraizadas na natureza, enquanto outras na sociedade são, por vezes, um pouco constrangedoras.

Mas hoje, vamos mergulhar fundo para desvendar o mistério do TDAH nas mulheres. 

Hoje, aprenderá o seguinte:

• Conceitos errados comuns sobre a PHDA
• Sintomas de PHDA em mulheres adultas
• Factores sociais e biológicos que as provocam
• Como os rastreios modernos ainda são tendenciosos em relação às mulheres com TDAH
• As formas de procurar ajuda, a forma correcta

Tudo bem, comigo?

Vamos lá ver. 

[Equívocos]Uma cartilha refrescante sobre os equívocos acerca da PHDA

Em primeiro lugar, vamos pensar no que é a PHDA. Sim, eu sei que muitos dos que estão a ler isto já têm uma ideia, mas nunca é demais refrescar a memória.

E mais! Será extremamente importante no contexto da nossa conversa atual e ajudar-nos-á a desvendar o mistério da razão pela qual a PHDA nas mulheres é tão frequentemente negligenciada.

A PHDA é uma perturbação cerebral marcada por um padrão contínuo de desatenção e/ou hiperatividade-impulsividade que interfere com o funcionamento ou o desenvolvimento. Parece bastante simples, certo? Mas é aqui que as coisas se complicam. Há muitas ideias erradas sobre a PHDA.

Ideia errada 1: A PHDA é apenas uma perturbação da infância

Muitas pessoas pensam que se trata apenas de uma perturbação da infância ou que se trata de ser hiperativo. Essencialmente, existe a ideia de que a PHDA é algo que "se ultrapassa com o tempo".

No entanto, a PHDA é muito mais complexa do que isso e pode manifestar-se de forma diferente. Embora os sintomas comecem na infância, podem continuar muito para além dela. Muitos adultos com PHDA nunca foram diagnosticados em crianças porque os seus sintomas foram ignorados ou mal ^{interpretados2}.

Assim, temos uma perturbação já negligenciada que é ainda mais negligenciada nos adultos porque os sintomas tendem a mudar com o tempo. A "hiperatividade" que é habitualmente apontada como um dos principais sintomas? Nos adultos, pode parecer muito mais uma inquietação ou uma dificuldade em relaxar. 

Ideia errada 2: PHDA é igual a desatenção

A segunda ideia errada que vale a pena abordar é a "incapacidade de prestar atenção". Bem, qualquer pessoa com PHDA dir-lhe-á que não se trata de falta de atenção, mas sim da incapacidade de prestar atenção a coisas que não são interessantes ou mundanas. Resumindo, tem mais a ver com dopamina e com o facto de as pessoas com TDAH precisarem de mais dopamina para se sentirem tão entusiasmadas como os seus amigos ^{neurotípicos1}. 

Em vez de ser "presta atenção, LMAO", passa a ser sobre disfunção executiva que leva a uma falta de controlo dos impulsos, incapacidade de gerir o tempo e planear, e a desregulação emocional que se segue ao perceber que não se pode fazer "coisas normais". 

No entanto, como raramente é registado como um verdadeiro sintoma de PHDA, leva a ideias erradas sobre o que a pessoa é. 

O impacto das ideias erradas

E é aí que reside o problema - as ideias erradas sobre a PHDA transformam os sintomas em falhas de carácter. Aos olhos da sociedade, não existe um "adulto com PHDA". Existe apenas "um adulto que não presta para ser adulto". 🤷

E isto é MUITO importante quando estamos a falar da PHDA nas mulheres. Porque, infelizmente, as mulheres continuam a ser menosprezadas sempre que se fala de perturbações mentais. 

[Sintomas partilhados] Sintomas de PHDA que as mulheres partilham com os homens

Os homens são de Marte e as mulheres são de Vénus, mas a PHDA não recebeu o memorando. Embora nos concentremos principalmente nos sintomas exclusivos das mulheres, vale a pena notar que a linha divisória não é reta e sólida. Por isso, há certos sintomas que se sobrepõem em toda a população adulta. 

1. Foco disperso

As pessoas com PHDA, independentemente do sexo, podem ter dificuldade em manter a concentração numa determinada tarefa. Esta falta de atenção sustentada pode resultar numa abordagem aleatória das tarefas ou em distracções constantes, fazendo com que a vida quotidiana pareça desestruturada e avassaladora.

2. Tomada de decisões precipitadas

Outro sintoma partilhado é a impulsividade, que se manifesta frequentemente como uma tomada de decisão precipitada. As pessoas com TDAH podem agir ou reagir sem considerar todas as consequências. Isto leva a conversas interrompidas, dificuldades com a paciência e acções tomadas por capricho.

3. Dificuldade na gestão de tarefas

Os homens e as mulheres com PHDA podem ter dificuldades em organizar tarefas ou em gerir o tempo de forma eficaz, o que dificulta o cumprimento de prazos ou a gestão de múltiplas responsabilidades em simultâneo, o que pode contribuir para sentimentos de stress e sobrecarga.

4. Volatilidade emocional

Caracterizada por mudanças rápidas de humor ou pela incapacidade de controlar as emoções, a volatilidade é uma experiência comum a muitas pessoas com PHDA. Manifesta-se através de uma perturbação excessiva por questões menores, experimentando emoções intensas com mais frequência ou tendo dificuldade em acalmar-se depois de ficar excitado ou perturbado.

[Sintomas nas mulheres]Sintomas de PHDA nas mulheres

Enquanto nos debruçamos sobre estes sintomas, vamos manter o nosso mantra em primeiro plano: A PHDA é uma pessoa que muda de forma, transformando-se e apresentando-se de forma diferente em cada indivíduo. Existem semelhanças e sobreposições, mas a ausência de quaisquer sintomas discutidos não equivale a uma ausência de PHDA. Lembre-se, só um profissional de saúde mental tem a chave para um diagnóstico definitivo.

Com isto estabelecido, vamos dissecar os sintomas da PHDA que surgem predominantemente nas mulheres e tentar perceber porquê. Na maioria das vezes, as mulheres expressam a sua PHDA através da interiorização e da desatenção, enquanto a hiperatividade tende a ficar para segundo plano.

5. Inquietação interna

Em vez de uma demonstração óbvia de hiperatividade, as mulheres com PHDA debatem-se frequentemente com uma sensação de inquietação que parece borbulhar constantemente sob a superfície. Imagine, se quiser, uma corda de piano esticada, a tremer sob a tensão e a ameaçar partir-se a qualquer momento, mas nunca o faz. Esta inquietação interna pode ser menos aparente para quem está de fora, mas tem o mesmo impacto, criando um mundo interior de agitação constante.

6. Hipersensibilidade

As mulheres com PHDA podem também ter os sentidos em alerta máximo. Esta hipersensibilidade pode surgir de várias formas: uma aversão a certas texturas de roupa, uma reação exacerbada a cheiros ou sons específicos, ou mesmo um desconforto intenso sob luzes brilhantes. 

7. Problemas de relacionamento

As complexidades da PHDA podem causar efeitos em cascata nas relações. A disfunção executiva torna a manutenção das relações um desafio para todos os que têm PHDA, mas para as mulheres há uma camada adicional: uma maior sensibilidade à rejeição. Isto refere-se a uma reação emocional intensa à rejeição real ou sentida. Como resultado, as relações podem tornar-se uma fonte de angústia, levando algumas mulheres com TDAH a evitar formar laços, sejam eles platónicos ou românticos.

8. Comportamentos atípicos de género

Nas mulheres com PHDA, é possível observar comportamentos mais frequentemente associados aos homens, tais como tendências de controlo, agressividade ou temperamento explosivo. Estes não são os sintomas típicos da PHDA que se encontram numa pesquisa rápida na Internet, mas fazem parte da realidade de muitas mulheres que vivem com esta doença.

Embora estes sintomas sejam mais prevalentes nas mulheres, todos os indivíduos com PHDA podem apresentar sintomas mais gerais, tais como

Pintámos um quadro bastante diferente da PHDA, não foi? Pode não corresponder à imagem habitual que lhe vem à cabeça quando pensa em PHDA.

Muitas mulheres com PHDA não se apercebem da sua condição simplesmente porque estes sintomas parecem tão... pouco convencionais. Não estão necessariamente a saltar das paredes ou a ter um desempenho inferior na escola ou no trabalho. Estão apenas a mover-se ao seu ritmo, muitas vezes lutando para perceber porque é que a vida parece desproporcionadamente desafiante em comparação com os seus pares.

[Expectativas em relação às mulheres]Como é que as expectativas em relação às mulheres influenciam os sintomas de PHDA

O mundo deu verdadeiros passos em frente na quebra das normas de género e da heteronormatividade. Hoje, mais do que nunca, as pessoas que não se enquadram a 100% no género masculino ou feminino podem sentir-se confortáveis na sua pele. 

Mas não se derruba algo tão fundamental como os papéis de género num dia ou mesmo numa década. 

Então, o que é que a #sociedade espera das mulheres? Ao que parece, muito. 

Vou simplificar demasiado; caso contrário, isto tornar-se-á uma tese sociológica de 20 páginas. Ainda assim, a sociedade espera que as mulheres gerem e controlem muitas coisas. 

DISCLAIMER: Nem eu nem ninguém na NUMO acredita sinceramente nestas coisas, por isso, por favor, não nos bombardeiem com correio de ódio. Estamos apenas a explorar as expectativas que já existem aqui. 

Expectativa 1: Uma mulher tem de ser bonita

Uma mulher tem de ser bonita. Tem de se preocupar com a maquilhagem, o corte de cabelo e as roupas elegantes. Mas a sua aparência também tem de ser uma linha ténue entre o "aborrecido" e o "atrevido"; caso contrário, será bombardeada com rótulos.

Expectativa 2: Uma mulher precisa de ter um corpo perfeito

É como se o policiamento das externalidades não fosse suficiente. O corpo das mulheres também é escrutinado. Demasiado pesado? Demasiado magras? Miúda, é para a cidade do julgamento para ti 💅Se as tuas aparências não estão de acordo com uma ideia mercurial de "forma de mulher perfeita", é para as fossas de cringe contigo.

Expectativa 3: Uma mulher precisa de controlar as suas emoções e relações

As mulheres não podem escapar a certas expectativas, quer se trate de uma relação profissional ou pessoal. Por isso, têm de ser tímidas e carinhosas. Têm de ser apaixonadas e animadas, mas também têm de controlar as suas emoções, para não quererem ser rotuladas de "demasiado emotivas" ou "rainhas do drama". 

Tenta perceber esta dissonância cognitiva. 

E se uma mulher estiver a tentar ser assertiva na sua carreira? Bem, duh, ela está apenas a agir como um homem. 

Expectativa 4: A mulher precisa de manter o lar

Oh, e se uma mulher alguma vez entrar numa relação de compromisso... hoo, rapaz. 

Então, aconteceu uma coisinha engraçada chamada capitalismo , tornando difícil para muitos sobreviver com um único rendimento. Um marido e uma mulher numa "família tradicional" têm de trabalhar. 

Mas todas essas coisas engraçadas, como preparar o jantar, limpar a casa, cuidar dos filhos? Epá, isso é coisa de mulheres. Os homens não podem fazer isso. 😀

Assim, voluntariamente ou não, também estas responsabilidades recaem sobre os ombros das mulheres. 

O que é que temos como conclusão? 

Gerir, gerir, gerir... é muito gerir coisas e mantê-las em ordem.

Sabe em que é que as pessoas com TDAH são más? É isso mesmo! Gerir as coisas! E especialmente geri-las de formas específicas e rígidas impostas por outros. 

Assim, obtém-se este cocktail de uma pessoa que tem disfunção executiva e uma miríade de regras e normas que exigem, sem exagero, um nível de funcionamento bastante elevado. 

E HÁ MAIS (oh, não). 

Lembrem-se que estas mulheres podem nem sequer saber que têm PHDA. E qualquer pessoa que assuma que elas são completamente normais deduz incorretamente que elas são péssimas a viver, por isso "têm de ser melhores". 

E este "melhor" manifesta-se sob a forma de comportamentos de máscara. As mulheres com TDAH tentam varrer estes problemas para debaixo do tapete, na esperança de os ultrapassar. Em vez disso, sentem vergonha e dúvidas sobre si próprias devido à incapacidade de se ^conformarem5.

O facto de se colocar uma tampa mais pesada numa panela com água a ferver não significa que esta pare de ferver. O resultado será uma explosão maior, mas mais demorada.

[Porque é que a PHDA nas mulheres é tão frequentemente mal diagnosticada?

Muito bem, vamos supor que, por sorte ou qualquer outra virtude, uma mulher decide saber se tem PHDA. Então, tudo o que ela precisa de fazer é ir a qualquer especialista na área para obter o seu diagnóstico, certo?

🔴WRONG🔴

Mesmo obter o diagnóstico correto pode ser um desafio para as mulheres com PHDA. Os problemas aqui incluem obviamente as expectativas de género mencionadas acima, mas vão ainda mais longe.

Vamos então analisar cada uma delas. 

Enviesamento de género nas avaliações e rastreios

Então, o que é que levou a crer que a PHDA não passa de uma perturbação de hiperatividade? Longe de ser um mero rumor, esta crença tem origem em conceptualizações anteriores da PHDA, que alguns profissionais continuam a defender.

Os sintomas silenciosos nas mulheres

Como já foi referido, as mulheres apresentam frequentemente sintomas mais subtis e mascarados de PHDA. Consequentemente, é menos provável que sejam encaminhadas para um especialista em PHDA, o que leva a um subdiagnóstico.

Um viés de teste

Quando as mulheres conseguem um encaminhamento, enfrentam outro obstáculo. As escalas de classificação padrão da PHDA (os testes de diagnóstico e os questionários que medem os sintomas da PHDA) são frequentemente distorcidas em relação aos sintomas hiperactivos mais visíveis, frequentemente associados às apresentações masculinas da doença.

As consequências de um diagnóstico incorreto

Imaginemos então uma mulher com PHDA que procura ajuda, paga as suas quotas e investe o seu tempo, mas que é rejeitada por não se enquadrar nos moldes "hiperactivos". Infelizmente, isto é mais do que uma situação hipotética.

O dilema da máscara

As mulheres com PHDA mascaram frequentemente os seus sintomas por medo de serem rotuladas, obstruindo inadvertidamente um diagnóstico preciso. A honestidade é essencial para um diagnóstico preciso, mas o que acontece se o indivíduo nem sequer tem consciência de que está a mascarar os seus sintomas?

Considere um cenário em que uma mulher apenas discute os sintomas que rompem a sua máscara. Isso pode facilmente levar a um diagnóstico errado, uma vez que estes sintomas "de rutura" se assemelham frequentemente a perturbações relacionadas com a ansiedade, deixando a PHDA subjacente por detetar.

O papel dos estrogénios no diagnóstico da PHDA nas mulheres

Na base da nossa existência, as hormonas reinam supremas. Graças à imparcialidade indiferente da biologia, as mulheres são particularmente propensas a flutuações hormonais de humor.

Alterações hormonais a curto e a longo prazo

Temos de considerar duas categorias de flutuações hormonais: as alterações mensais dos níveis de estrogénio durante o ciclo menstrual e as alterações hormonais mais amplas que ocorrem desde a puberdade até à menopausa.

O mundo das hormonas é uma teia intrincada, com muitas interacções ainda envoltas em mistério. Consequentemente, o curso dos sintomas da PHDA não é linear, uma vez que tendem a flutuar com o ^tempo6.

Desvios diários e equívocos

Diariamente, as mulheres com PHDA podem apresentar sintomas mais ou menos intensos. Devido a esta variabilidade, é fácil ignorar estes sintomas como não estando relacionados com qualquer perturbação mental a longo prazo - uma rejeição frequentemente feita pelas próprias mulheres.

Surtos hormonais e mal-entendidos sobre a PHDA

Considere mudanças hormonais mais substanciais, como o aumento de estrogénio que acompanha a puberdade. Uma jovem rapariga com PHDA debate-se subitamente com ansiedade, volatilidade emocional e pensamentos caóticos. É fácil ignorar estes sintomas como sendo "apenas hormonas" e deixar passar a situação.

Porque é que a PHDA é considerada estável: Um preconceito na ciência

Então, de onde vem a ideia errada de que a PHDA é uma perturbação estável? Tem origem na tendência científica para utilizar os sintomas prevalecentes no sexo masculino como base para o diagnóstico da PHDA. Após a puberdade, as hormonas dos homens assentam num ritmo mais estável - um contraste com a paisagem hormonal flutuante das mulheres. Consequentemente, a reputação da PHDA como uma doença estável persiste.

[Comorbilidades]Os problemas adoram companhia: Comorbilidades da PHDA nas mulheres

Sente-se sobrecarregado? Não é o único. Mas tenha paciência, porque temos mais coisas para fazer.

Imagine um surto de gripe que não é tratado. Pode evoluir para doenças mais graves, como a pneumonia. As perturbações da saúde mental não são diferentes. Deixe-as ferver e em breve estará familiarizado com a comorbilidade.

A infeliz realidade da comorbilidade

Não é invulgar que as pessoas com PHDA desenvolvam outras perturbações devido à luta para gerir a disfunção executiva e os sentimentos avassaladores de esgotamento. Se a PHDA não for controlada, pode ser apenas uma questão de tempo até que surjam outros problemas de saúde mental como

• ansiedade, 
• perturbações da personalidade, 
• depressão,
• o burnout ^aparece7.

As dificuldades adicionais das mulheres com TDAH

Para as mulheres, o panorama é ainda mais negro. Frequentemente, vêem-se numa batalha constante entre esconder os seus sintomas e receber apoio inadequado. Quando contactam profissionais, podem ser rejeitadas ou tratadas por um problema não relacionado ou sintomático. Esta abordagem pode exacerbar os sentimentos de inadequação e vergonha, causando mais danos ao seu bem-estar mental.

O efeito dominó

Estes problemas não resolvidos criam um efeito dominó. A sensação de que a vida está fora de controlo pode agravar a gravidade das doenças existentes e provocar novas doenças. Assim, enquanto o mundo pode ver uma mulher a mascarar com sucesso os seus sintomas de PHDA, no seu interior, pode estar a ocorrer uma tempestade de perturbações mentais concomitantes.

[Estratégias]Como é que as mulheres com TDAH podem obter a ajuda de que necessitam

Mas não se preocupe, caro leitor! 

Não é que não haja forma de ajudar. Muito pelo contrário. É claro que pode ser mais difícil do que os casos tradicionais, mas é mais do que possível com a atitude e os métodos correctos. 

Por isso, eis o que recomendamos. 

• Encontrar o médico certo: quando estiver à procura de um especialista em PHDA, pergunte qual é a sua especialidade no tratamento de mulheres com PHDA. Um profissional adequado para si compreenderá não só as nuances dos sintomas femininos, mas também, de preferência, a interação entre a medicação para a PHDA e as flutuações hormonais das mulheres. 
• Psicoterapia: na altura em que começa a procurar ajuda, alguns equívocos e mascaramentos podem ser inseparáveis de "si", pelo que pode ser difícil reconhecer o seu comportamento como anormal. Encontrar um terapeuta que o ajude a reenquadrar essas experiências e o faça perceber que não devem ser problemas que tem de carregar a todo o momento pode ser um ótimo pontapé de saída para a sua jornada de aperfeiçoamento. 
• Educação sobre a sua doença: isto inclui educar-se não só a si, mas também à sua família e entes queridos. Eles, tal como você, podem estar completamente alheios ao facto de ter PHDA, pelo que aprender o que é e como afecta a sua vida pode ajudá-lo a criar um ambiente de apoio e carinho. 
• Procure apoio da comunidade: Nunca teria sabido que tenho PHDA se não fosse um conhecido meu que já tinha sido diagnosticado. Ao descobrir que as nossas peculiaridades e comportamentos eram muito semelhantes, decidi procurar um diagnóstico. É por isso que é tão importante encontrar grupos de apoio de pessoas que passam pelo mesmo que nós. Por vezes, podemos aprender mais sobre nós próprios através da partilha de histórias do que de outra forma.

Também temos um app que pode ajudar exatamente com isso 👀

E por falar em comunidades! É isso que temos tentado construir aqui em Numo - uma paragem definitiva para todas as suas necessidades de TDAH. 

A nossa fundadora, Julia, viveu com TDAH não diagnosticada durante 28 anos até encontrar finalmente a ajuda de que precisava. Por isso, se há alguém que compreende a situação das mulheres com TDAH, é ela. Então, o que é que temos para oferecer? Todas as bugigangas de que os nossos cérebros com TDAH precisam, para além das excelentes funcionalidades da comunidade!

• A agenda de TDAH é o que muitos de nós precisamos para controlar a disfunção. Esforçámo-nos por torná-la o mais simples possível e, ao mesmo tempo, criar alguma motivação extra para preencher e concluir as suas tarefas. 🎮
• Rosa/branco/castanho O gerador de ruído rosa/branco/castanho é outra grande vantagem que pode ajudar-nos a relaxar ou a concentrarmo-nos quando estamos sobrecarregados. 〰️
• Os esquadrões e as tribos são a espinha dorsal da nossa comunidade, onde nos ligamos, fazemos perguntas e partilhamos histórias de perdas e vitórias. É um ótimo lugar para encontrar inspiração ou talvez aprender sobre coisas que "não parecem sintomas de TDAH, mas na verdade são" ⛺
• Materiais de aprendizagem e outras coisas - também estamos constantemente a partilhar materiais úteis e conhecimentos sobre o desenvolvimento de capacidades e estratégias para lidar com a PHDA. 

Por isso, quer estejam interessados apenas nas ferramentas ou nos nossos esforços comunitários, venham connosco. Nós somos fixes, prometo 😉

[Resumindo]Resumindo tudo

Então? O que é que aprendemos hoje? 

• Existem muitas ideias erradas sobre a PHDA, incluindo a forma como os sintomas se manifestam, o que dificulta o diagnóstico e o tratamento.
• Estas ideias erradas são amplificadas no caso das mulheres, uma vez que os seus sintomas de PHDA são mais moderados e não são como os que se encontram habitualmente nos homens.
• O diagnóstico da PHDA nas mulheres torna-se ainda mais complicado devido às pressões sociais exercidas sobre as mulheres, bem como às flutuações hormonais que facilitam o diagnóstico errado da PHDA como flutuações hormonais ou ansiedade.
• Muitos profissionais ainda utilizam práticas e normas desactualizadas, tais como critérios de avaliação criados tendo em conta os sintomas dos homens.
• Encontrar ajuda para as mulheres com TDAH requer uma pesquisa mais detalhada; é necessário encontrar um especialista com experiência no tratamento de mulheres e procurar o apoio da comunidade para identificar os sintomas menos comuns e relatados.

A PHDA nas mulheres continua a ser um nicho com muitos equívocos e mal-entendidos, mas não tem de ser assim. 

Ao divulgar o conhecimento sobre estas circunstâncias únicas, esperamos capacitar as pessoas para encontrarem a ajuda de que necessitam. 😌

E, se quiser ler mais histórias sobre experiências de mulheres diretamente da fonte, temos muitas delas no nosso app. 😉

Seja qual for a sua escolha, esperamos que encontre a ajuda de que necessita. 

Vemo-nos por aí! 👋

Science sources

1 JAMA. Evaluating Dopamine Reward Pathway in ADHD

2 Journal of Attention Disorders. Miss. Diagnosis: A Systematic Review of ADHD in Adult Women

3 Frontiers. Gender Differences in Objective and Subjective Measures of ADHD Among Clinic-Referred Children

4 Materia Socio Medica. ADHD Symptoms in Females of Childhood, Adolescent, Reproductive, and Menopause Period

5 Impact Factor. The Strives, Struggles, and Successes of Women Diagnosed With ADHD as Adults 

6 Psychoneuroendocrinology. Reproductive Steroids and ADHD Symptoms Across the Menstrual Cycle

7 Global Pediatric Care. Comorbidities Associated With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents at a Tertiary Care Setting

8 European Psychiatry. Atypical sensory profiles as core features of adult ADHD, irrespective of autistic symptoms

‍