L'ADHD è già una bestia capricciosa. Ma cosa succederebbe se... volubile (è una parola?)

Pensavamo che l'ADHD non facesse discriminazioni, ma a quanto pare è così. 

O, più precisamente, l'ADHD si manifesta in modo diverso nelle donne rispetto agli uomini. E le ragioni sono molteplici, alcune radicate nella natura, altre nella società che a volte fa rabbrividire.

Ma oggi ci immergeremo in profondità per svelare il mistero dell'ADHD nelle donne. 

Oggi imparerete quanto segue:

• Idee sbagliate comuni sull'ADHD
• Sintomi di ADHD nelle donne adulte
• Fattori sociali e biologici che li causano
• Come i moderni screening sono ancora prevenuti nei confronti delle donne con ADHD
• I modi per cercare aiuto, nel modo giusto

Va bene, con me?

Approfondiamo. 

[Misconcetti]Un primo piano rinfrescante sui concetti errati sull'ADHD

Innanzitutto, cerchiamo di capire cos'è l'ADHD. Sì, so che molti di voi che stanno leggendo hanno una parvenza di idea, ma non fa mai male rinfrescare la memoria.

In più! Sarà ancora più importante nel contesto della nostra conversazione attuale e ci aiuterà a svelare il mistero del perché l'ADHD nelle donne sia così spesso sottovalutato.

Ok, l'ADHD è un disturbo cerebrale caratterizzato da un modello continuo di disattenzione e/o iperattività-impulsività che interferisce con il funzionamento o lo sviluppo. Sembra piuttosto semplice, giusto? Ma è qui che le cose si complicano. Ci sono molte idee sbagliate sull'ADHD.

Equivoco 1: l'ADHD è un disturbo esclusivamente infantile

Molti pensano che sia solo un disturbo infantile o che si tratti di iperattività. In sostanza, si pensa che l'ADHD sia qualcosa da cui "si cresce".

Tuttavia, l'ADHD è molto più complessa di così e può manifestarsi in modo diverso. Sebbene i sintomi inizino nell'infanzia, possono continuare anche dopo. Molti adulti affetti da ADHD non hanno mai ricevuto una diagnosi da bambini perché i loro sintomi sono stati trascurati o ^male interpretati2.

Si tratta quindi di un disturbo già trascurato e ancora più trascurato negli adulti perché i sintomi tendono a cambiare nel tempo. L'"iperattività" comunemente indicata come uno dei sintomi principali? Negli adulti potrebbe assomigliare molto di più all'irrequietezza o alla difficoltà a rilassarsi. 

Equivoco 2: ADHD uguale disattenzione

La seconda idea sbagliata che vale la pena di affrontare è l'"incapacità di prestare attenzione". Chiunque sia affetto da ADHD vi dirà che non si tratta di una mancanza di attenzione, ma dell'incapacità di prestare attenzione a cose non interessanti o banali. Per farla breve, si tratta più che altro di dopamina e di come le persone con ADHD abbiano bisogno di una maggiore quantità di dopamina per sentirsi eccitate come i loro amici ^neurotipici1. 

Invece di essere "fai attenzione, LMAO", diventa una disfunzione esecutiva che porta alla mancanza di controllo degli impulsi, all'incapacità di gestire il tempo e di pianificare e alla disregolazione emotiva che segue alla consapevolezza di non poter fare "cose normali". 

Tuttavia, poiché raramente viene registrato come un vero e proprio sintomo dell'ADHD, ciò porta a idee sbagliate su ciò che è la persona. 

L'impatto delle idee sbagliate

Ed è proprio questo il problema: le idee sbagliate sull'ADHD trasformano i sintomi in difetti del carattere. Agli occhi della società, non esiste un "adulto con ADHD". Esiste solo "un adulto che fa schifo nell'essere adulto". 🤷

E questo è davvero importante quando si parla di ADHD nelle donne. Perché, purtroppo, le donne sono ancora considerate la parte più debole del bastone quando si parla di disturbi mentali. 

[Sintomi condivisi]Sintomi di ADHD che le donne condividono con gli uomini

Gli uomini vengono da Marte e le donne da Venere, ma l'ADHD non ha ricevuto il promemoria. Anche se ci concentreremo principalmente sui sintomi propri delle donne, vale la pena notare che la linea di demarcazione non è netta e solida. Ci saranno quindi alcuni sintomi che si sovrapporranno a quelli di tutta la popolazione adulta. 

1. Fuoco sparso

Per le persone con ADHD, indipendentemente dal sesso, può essere difficile mantenere l'attenzione su un determinato compito. Questa mancanza di attenzione prolungata può portare a un approccio disordinato ai compiti o a continue distrazioni, facendo sentire la vita quotidiana destrutturata e opprimente.

2. Decisioni affrettate

Un altro sintomo comune è l'impulsività, che spesso si manifesta con decisioni affrettate. Le persone con ADHD possono agire o rispondere senza considerare l'intero spettro delle conseguenze. Questo porta a conversazioni interrotte, a lotte con la pazienza e ad azioni prese per capriccio.

3. Difficoltà nella gestione dei compiti

Gli uomini e le donne con ADHD possono avere difficoltà a organizzare i compiti o a gestire il tempo in modo efficace, rendendo difficile rispettare le scadenze o gestire più responsabilità contemporaneamente, il che può contribuire a creare un senso di stress e di sopraffazione.

4. Volatilità emotiva

Caratterizzata da rapidi cambiamenti di umore o dall'incapacità di controllare le emozioni, la volatilità è un'esperienza comune a molte persone con ADHD. Si manifesta con un'eccessiva agitazione per questioni di poco conto, con una maggiore frequenza di emozioni intense o con la difficoltà a calmarsi dopo essersi emozionati o sconvolti.

[Sintomi nelle donne]Sintomi dell'ADHD nelle donne

Mentre approfondiamo questi sintomi, manteniamo il nostro mantra in primo piano: L'ADHD è un mutaforma, che si trasforma e si presenta in modo diverso in ogni individuo. Esistono somiglianze e sovrapposizioni, ma l'assenza di sintomi discussi non equivale all'assenza di ADHD. Ricordate che solo un professionista della salute mentale ha la chiave per una diagnosi definitiva.

Fatta questa premessa, analizziamo i sintomi dell'ADHD che emergono prevalentemente nelle donne e cerchiamo di capirne il motivo. Il più delle volte le donne esprimono il loro ADHD attraverso l'interiorizzazione e la disattenzione, mentre l'iperattività tende a passare in secondo piano.

5. Inquietudine interna

Invece di un'evidente manifestazione di iperattività, le donne con ADHD spesso lottano con un senso di irrequietezza che sembra ribollire costantemente sotto la superficie. Immaginate, se volete, il filo di un pianoforte teso, che trema sotto la tensione e minaccia di spezzarsi da un momento all'altro, ma non lo fa mai. Questa inquietudine interna può essere meno evidente agli occhi degli esterni, ma ha lo stesso impatto, creando un mondo interiore di costante agitazione.

6. Ipersensibilità

Le donne con ADHD possono anche trovare i loro sensi in stato di massima allerta. Questa ipersensibilità può manifestarsi in vari modi: un'avversione per certe consistenze dei vestiti, una reazione accentuata a odori o suoni specifici, o anche un intenso disagio sotto le luci forti. 

7. Problemi di relazione

Le complessità dell'ADHD possono causare effetti a catena nelle relazioni. La disfunzione esecutiva rende difficile il mantenimento delle relazioni per tutti i soggetti affetti da ADHD, ma per le donne c'è un ulteriore livello: una maggiore sensibilità al rifiuto. Si tratta di un'intensa reazione emotiva al rifiuto percepito o reale. Di conseguenza, le relazioni possono diventare una fonte di angoscia, portando alcune donne con ADHD a evitare di stringere legami, siano essi platonici o romantici.

8. Comportamenti atipici per il genere

Tra le donne affette da ADHD si possono osservare comportamenti più comunemente associati agli uomini, come la tendenza al controllo, l'aggressività o il carattere irascibile. Questi non sono i tipici sintomi dell'ADHD che si possono trovare in una rapida ricerca su Internet, ma fanno parte della realtà di molte donne che convivono con questo disturbo.

Sebbene questi sintomi siano più diffusi nelle donne, tutti i soggetti affetti da ADHD possono manifestare sintomi più generali, come ad esempio:

Abbiamo dipinto un quadro piuttosto diverso dell'ADHD, non è vero? Potrebbe non corrispondere alla solita immagine che vi viene in mente quando pensate all'ADHD.

Molte donne affette da ADHD non si accorgono della loro condizione semplicemente perché questi sintomi sembrano così... anticonvenzionali. Non è detto che le donne rimbalzino sui muri o che abbiano un rendimento insufficiente a scuola o al lavoro. Si muovono semplicemente secondo i loro ritmi, spesso faticando a capire perché la vita sia più difficile rispetto ai loro coetanei.

[Aspettative sulle donne]Come le aspettative sulle donne influenzano i sintomi dell'ADHD

Il mondo ha fatto passi da gigante nel rompere le norme di genere e l'eteronormatività. Oggi più che mai le persone che non corrispondono al 100% a un uomo o a una donna possono sentirsi a proprio agio nella loro pelle. 

Ma non si può rovesciare qualcosa di così fondamentale come i ruoli di genere in un giorno o addirittura in un decennio. 

Allora, cosa si aspetta la #società dalle donne? A quanto pare, molto. 

Semplificherò troppo, altrimenti questa diventerà una tesi sociologica di 20 pagine. Tuttavia, la società si aspetta che le donne gestiscano e controllino molte cose. 

DISCLAIMER: Né io né nessuno di NUMO crediamo sinceramente a queste cose, quindi per favore non bombardateci di lettere d'odio. 🥺 Stiamo solo esplorando le aspettative che già esistono qui. 

Aspettativa 1: una donna deve essere bella

Una donna deve essere bella. Deve curare il trucco, il taglio di capelli e l'abbigliamento alla moda. Ma il suo aspetto deve anche essere in grado di mantenere la linea di confine tra "noioso" e "rischioso", altrimenti verrà bombardata di etichette.

Aspettativa 2: una donna deve avere un corpo perfetto

Come se non bastasse il controllo delle esternalità. Anche il corpo delle donne viene esaminato. Troppo pesanti? Troppo magre? Se il tuo aspetto non è conforme a un'idea mercuriale di "forma perfetta di donna", ti ritrovi ai box.

Aspettativa 3: Una donna deve controllare le proprie emozioni e le proprie relazioni.

Le donne non possono sfuggire a certe aspettative, che si tratti di relazioni professionali o personali. Per questo devono essere timide e premurose. Devono essere appassionate e frizzanti, ma anche controllare le proprie emozioni, per evitare di essere etichettate come "troppo emotive" o "regine del dramma". 

Provate a fare mente locale su questa dissonanza cognitiva. 

E se una donna cerca di essere assertiva nella sua carriera? Beh, è ovvio, si sta solo comportando come un uomo. 

Aspettativa 4: la donna deve mantenere la casa

Oh, e se una donna dovesse mai avere una relazione seria... oh, cavolo! 

Così è successo quel piccolo e buffo fenomeno chiamato capitalismo , che ha reso difficile per molti sopravvivere con un solo reddito. Un marito e una moglie in una "famiglia tradizionale" devono lavorare. 

Ma tutte queste cose divertenti come preparare la cena, pulire la casa, e, Dio non voglia, prendersi cura dei bambini? Accidenti, sono cose da donne. Gli uomini non possono farlo.

Quindi, volontariamente o meno, anche queste responsabilità ricadono sulle spalle delle donne. 

Cosa abbiamo in conclusione? 

Gestire, gestire, gestire... è un'attività che consiste nel gestire e tenere in ordine le cose.

Sapete in cosa non sono bravi gli ADHD? Esatto! Gestire le cose! E soprattutto a gestirle in modi specifici e rigidi imposti da altri. 

Quindi, si ottiene questo strano cocktail di una persona con disfunzioni esecutive e una miriade di regole e norme che richiedono, senza esagerare, un livello di funzionamento piuttosto elevato. 

E c'è di più (oh, no). 

Ricordiamo che queste donne potrebbero anche non sapere di avere l'ADHD. E chi presume che siano completamente normali deduce erroneamente che fanno semplicemente schifo nella vita, quindi "devono solo essere migliori". 

E questo "meglio" si manifesta sotto forma di comportamenti di mascheramento. Le donne con ADHD cercano di nascondere questi problemi sotto il tappeto, sperando di poterli superare. Invece, provano vergogna e dubbi su se stesse a causa dell'incapacità di ^conformarsi5.

Solo perché si mette un coperchio più pesante su una pentola d'acqua bollente non significa che smetta di bollire. Il risultato sarà un'esplosione più grande ma ritardata.

[Perché l'ADHD nelle donne è spesso diagnosticato in modo errato?

Ok, supponiamo che, per fortuna o per qualsiasi altra virtù, una donna decida di scoprire se ha l'ADHD. Quindi tutto ciò che deve fare è andare da un qualsiasi specialista del settore per ottenere la diagnosi, giusto?

🔴WRONG🔴

Per le donne affette da ADHD anche ottenere la diagnosi giusta può essere una sfida. I problemi includono ovviamente le aspettative di genere menzionate in precedenza, ma vanno anche oltre.

Esaminiamo quindi ciascuno di essi. 

Pregiudizi di genere nelle valutazioni e negli screening

Da cosa nasce la convinzione che l'ADHD non sia altro che un disturbo da iperattività? Lungi dall'essere una semplice diceria, questa convinzione deriva da concezioni precedenti dell'ADHD, che alcuni professionisti continuano a sostenere.

I sintomi silenziosi nelle donne

Come già osservato, le donne spesso presentano sintomi di ADHD più sottili e mascherati. Di conseguenza, hanno meno probabilità di essere indirizzate a uno specialista dell'ADHD, con conseguente sottodiagnosi.

Un pregiudizio nei test

Quando le donne ottengono un referto, devono affrontare un altro ostacolo. Le scale di valutazione standard dell'ADHD (i test diagnostici e i quiz che misurano i sintomi dell'ADHD) sono spesso sbilanciate verso i sintomi più visibili e iperattivi spesso associati alle presentazioni maschili del disturbo.

Le conseguenze di una diagnosi errata

Immaginate quindi una donna con ADHD che cerca aiuto, paga la sua quota e investe il suo tempo, solo per essere respinta perché non rientra nello schema "iperattivo". Purtroppo questa non è solo una situazione ipotetica.

Il dilemma del mascheramento

Le donne con ADHD spesso mascherano i loro sintomi per paura di essere etichettate, ostacolando inavvertitamente una diagnosi accurata. L'onestà è essenziale per una diagnosi accurata, ma cosa succede se l'individuo non è nemmeno consapevole di mascherare i propri sintomi?

Si consideri uno scenario in cui una donna parla solo dei sintomi che fanno trapelare la sua maschera. Questo potrebbe facilmente portare a una diagnosi errata, poiché questi sintomi "di rottura" spesso assomigliano a disturbi legati all'ansia, lasciando inosservata l'ADHD sottostante.

Ruolo degli estrogeni nella diagnosi di ADHD nelle donne

Alla base della nostra esistenza, gli ormoni regnano sovrani. Grazie all'imparzialità della biologia, le donne sono particolarmente soggette alle fluttuazioni ormonali dell'umore.

Cambiamenti ormonali a breve e lungo termine

Dobbiamo considerare due categorie di fluttuazioni ormonali: le variazioni mensili dei livelli di estrogeni durante il ciclo mestruale e i più ampi cambiamenti ormonali che si verificano dalla pubertà alla menopausa.

Il mondo degli ormoni è una rete intricata, con molte interazioni ancora avvolte nel mistero. Di conseguenza, il decorso dei sintomi dell'ADHD non è lineare e tende a fluttuare nel ^tempo6.

Variazioni giornaliere e idee sbagliate

Quotidianamente, le donne con ADHD possono manifestare sintomi amplificati o ridotti. A causa di questa variabilità, è facile ignorare questi sintomi come non correlati a un disturbo mentale a lungo termine, un atteggiamento spesso ignorato dalle stesse donne.

Sbalzi ormonali e incomprensioni sull'ADHD

Si pensi a cambiamenti ormonali più consistenti, come l'aumento di estrogeni che accompagna la pubertà. Una ragazza con ADHD si trova improvvisamente alle prese con ansia, volatilità emotiva e pensieri caotici. È facile liquidare questi sintomi come "solo ormoni" e lasciar correre.

Perché l'ADHD è considerato stabile: Un pregiudizio della scienza

Da dove deriva l'idea errata che l'ADHD sia un disturbo stabile? Deriva dalla tendenza scientifica a utilizzare i sintomi prevalenti nei maschi come base per la diagnosi di ADHD. Dopo la pubertà, gli ormoni degli uomini si assestano su un ritmo più stabile, in contrasto con il panorama ormonale fluttuante delle donne. Di conseguenza, la reputazione dell'ADHD come condizione stabile persiste.

[Comorbidità]I problemi amano la compagnia: Comorbilità dell'ADHD nelle donne

Vi sentite sopraffatti? Non siete soli. Ma abbiate pazienza, perché c'è ancora molto da fare.

Immaginate un attacco di influenza non trattato. Potrebbe degenerare in condizioni più gravi, come la polmonite. I disturbi mentali non sono diversi. Lasciateli cuocere a fuoco lento e presto conoscerete la comorbilità.

La sfortunata realtà della comorbilità

Non è insolito che i soggetti affetti da ADHD sviluppino altri disturbi a causa della difficoltà a gestire la disfunzione esecutiva e dei sentimenti di burnout. Se l'ADHD viene trascurato, potrebbe essere solo una questione di tempo prima che si manifestino altri problemi di salute mentale quali:

• ansia, 
• disturbi della personalità, 
• depressione,
• comparire il ^burnout7.

I problemi aggiuntivi delle donne con ADHD

Il quadro si fa ancora più fosco per le donne. Spesso si trovano in una costante lotta tra il nascondere i propri sintomi e il ricevere un sostegno inadeguato. Quando contattano i professionisti, possono essere respinte o trattate per un problema non correlato o sintomatico. Questo approccio può esacerbare i sentimenti di inadeguatezza e vergogna, causando ulteriori danni al loro benessere mentale.

L'effetto domino

Questi problemi non affrontati creano un effetto domino. La sensazione che la vita sia fuori controllo può aggravare la gravità delle condizioni esistenti e invitarne di nuove. Così, mentre il mondo può vedere una donna che riesce a mascherare con successo i suoi sintomi di ADHD, all'interno potrebbe essere una tempesta di disturbi mentali co-occorrenti.

[Strategie]Come le donne con ADHD possono ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno

Ma non temete, cari lettori! 

Non è che non ci sia modo di aiutare. Al contrario. Certo, può essere più difficile rispetto ai casi tradizionali, ma è più che fattibile con l'atteggiamento e i metodi giusti. 

Ecco cosa vi consigliamo. 

• Trovare il medico giusto: quando siete in giro a cercare un esperto di ADHD, informatevi sulla sua esperienza nel trattamento delle donne con ADHD. Un professionista adatto a voi non solo comprenderà le sfumature dei sintomi femminili, ma preferibilmente capirà anche l'interazione tra i farmaci per l'ADHD e gli ormoni fluttuanti delle donne. 
• Psicoterapia: quando iniziate a cercare aiuto, alcune convinzioni errate e mascherate potrebbero essere inseparabili da "voi", quindi può essere difficile riconoscere il vostro comportamento come anormale. Trovare un terapeuta che vi aiuti a riformulare queste esperienze e vi faccia capire che non dovrebbero essere problemi da portare sempre con sé può essere un ottimo inizio per il vostro percorso di miglioramento. 
• Educazione sulla vostra condizione: questo include l'educazione non solo di voi stessi, ma anche della vostra famiglia e dei vostri cari. Anche loro, come voi, potrebbero essere completamente ignari del fatto che avete l'ADHD, quindi imparare cosa sia e come influisca sulla vostra vita può aiutarvi a creare un ambiente solidale e attento. 
• Cercate il sostegno della comunità: Non avrei mai saputo di avere l'ADHD se non fosse stato per un mio conoscente a cui era stata diagnosticata. Quando ho scoperto che le nostre stranezze e i nostri comportamenti erano molto simili, ho deciso di cercare una diagnosi. Ecco perché è così importante trovare gruppi di sostegno di persone che vivono la stessa situazione. A volte, condividendo le nostre storie, possiamo imparare di più su noi stessi di quanto non avremmo fatto altrimenti.

Abbiamo anche un sito app che può aiutare esattamente in questo senso 👀

E a proposito di comunità! È quello che abbiamo cercato di costruire qui su Numo : un punto di riferimento per tutte le vostre esigenze in materia di ADHD. 

La nostra fondatrice, Julia, ha vissuto per 28 anni con un'ADHD non diagnosticata, finché non ha finalmente trovato l'aiuto necessario. Quindi, se c'è qualcuno che capisce la situazione delle donne con ADHD, è lei. Quindi, che cosa abbiamo in serbo? Tutti i gadget di cui i nostri cervelli ADHD hanno bisogno , oltre alle grandi funzioni della comunità!

• Il pianificatore ADHD potenziato dalla gamification - Il pianificatore ADHD è ciò di cui molti di noi hanno bisogno per tenere sotto controllo le disfunzioni. Abbiamo cercato di renderlo il più semplice possibile, creando al contempo una motivazione in più per compilare e completare i compiti. 🎮
• Rosa/bianco/marrone Il generatore di rumore è un altro grande vantaggio che può aiutarci a rilassarci o a concentrarci quando siamo sopraffatti. 〰️
• Le squadre e le tribù sono le colonne portanti della nostra comunità, dove possiamo connetterci, fare domande e condividere storie di sconfitte e vittorie. È un luogo ideale per trovare ispirazione o magari per imparare cose che "non sembrano sintomi dell'ADHD ma in realtà lo sono" ⛺.
• Materiali didattici e altro: condividiamo costantemente materiali utili e nozioni sullo sviluppo di abilità di coping e strategie per tenere a bada l'ADHD. 

Quindi, che siate interessati solo agli strumenti o all'impegno della nostra comunità, venite con noi. Siamo forti, ve lo prometto 😉

[Riassumendo]Riassumendo il tutto

So-o-o. Cosa abbiamo imparato oggi? 

• Esistono molte idee sbagliate sull'ADHD, compreso il modo in cui si manifestano i sintomi, che rendono difficile la diagnosi e il trattamento.
• Queste idee sbagliate sono amplificate per le donne, poiché i loro sintomi di ADHD sono più lievi e non sono come quelli comunemente riscontrati negli uomini.
• La diagnosi di ADHD nelle donne si complica ulteriormente a causa delle pressioni sociali esercitate sulle donne e delle fluttuazioni ormonali che rendono facile l'errata diagnosi di ADHD come fluttuazioni ormonali o ansia.
• Molti professionisti utilizzano ancora pratiche e standard obsoleti, come i criteri di valutazione creati tenendo conto dei sintomi maschili.
• Trovare un aiuto per le donne con ADHD richiede una ricerca più articolata; è necessario trovare uno specialista con esperienza nel trattamento delle donne e cercare il supporto della comunità per identificare i sintomi meno comuni e segnalati.

L'ADHD nelle donne è ancora una nicchia con molte idee sbagliate e incomprensioni, ma non deve essere così. 

Diffondendo la conoscenza di queste circostanze uniche, speriamo di mettere le persone in condizione di trovare l'aiuto di cui hanno bisogno. 😌

E se volete leggere altre storie di esperienze femminili direttamente dalla fonte, ne abbiamo in abbondanza nel nostro app. 😉

Qualunque sia la vostra scelta, vi auguriamo di trovare l'aiuto di cui avete bisogno. 

Ci vediamo in giro! 👋

Science sources

1 JAMA. Evaluating Dopamine Reward Pathway in ADHD

2 Journal of Attention Disorders. Miss. Diagnosis: A Systematic Review of ADHD in Adult Women

3 Frontiers. Gender Differences in Objective and Subjective Measures of ADHD Among Clinic-Referred Children

4 Materia Socio Medica. ADHD Symptoms in Females of Childhood, Adolescent, Reproductive, and Menopause Period

5 Impact Factor. The Strives, Struggles, and Successes of Women Diagnosed With ADHD as Adults 

6 Psychoneuroendocrinology. Reproductive Steroids and ADHD Symptoms Across the Menstrual Cycle

7 Global Pediatric Care. Comorbidities Associated With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents at a Tertiary Care Setting

8 European Psychiatry. Atypical sensory profiles as core features of adult ADHD, irrespective of autistic symptoms

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