¿Alguna vez te ha costado dejar de rascarte la piel? ¿O tal vez estabas mirando el móvil distraídamente y te has dado cuenta de que te has rascado y te ha salido un nuevo sarpullido? 

Si sientes que esto puede sonar a ti, ¡es posible que padezcas un trastorno por picarse la piel! Aunque pueda parecer inofensivo, si no se trata puede provocar problemas constantes en la piel, como hematomas, heridas, infecciones e incluso cicatrices.

Exploraremos sus causas y efectos e intentaremos averiguar por qué sienta tan bien.

Vamos allá. 

[¿Qué es el picaje cutáneo?] ¿Qué es el trastorno por picaje cutáneo?

El trastorno por hurgar en la piel (SPD), también conocido como dermatilomanía o trastorno por excoriación, es una afección en la que una persona no puede dejar de hurgarse la piel. 

El SPD no especifica las razones para hurgarse la piel y también es un subconjunto de lo que se conoce como conductas repetitivas centradas en el cuerpo (más sobre esto más adelante). 

Y puede que estés pensando: "Bueno, siempre que tengo costras no puedo dejar de hurgármelas, ¿significa eso que debo añadir otra muesca a mi cinturón de diagnósticos?". 

Permítanme parar los pies a los hipocondríacos.

El SPD consiste en el deseo obligatorio, y a veces incluso inconsciente, de hurgarse la piel. Así que no hay una razón "objetiva" (una nueva costra o un mordisco) detrás: simplemente lo haces.

De hecho, es el rascado obsesivo de la piel lo que a menudo provoca la aparición de nuevos arañazos y heridas, ya que la persona no puede dejar de hacerlo. 

Bien, ¿por qué se produce este trastorno en primer lugar, y cómo entra en juego aquí el TDAH? 

[¿Qué causa el trastorno de piquetes de piel?

La prevalencia del TEP es bastante considerable entre las personas con trastornos mentales. Según un estudio, más del 50 % de las personas con depresión y ansiedad padecen algún tipo de TEP, mientras que la prevalencia se sitúa en torno al 25 % para las personas con TDAH^.1

Aunque la ansiedad y la depresión son comorbilidades frecuentes del TDAH, eso no significa que padezcas alguna de ellas por el mero hecho de rascarte la piel. 

Entonces, ¿qué pasa?

Antes de responder a eso, establezcamos un denominador común con el picaje de la piel: sienta realmente bien y es estimulante. 

(En su mayor parte) esa es la razón por la que se produce este comportamiento. Pero las personas pueden desear la simulación por diferentes razones.

Veamos estas razones con más detalle.

Ansiedad y depresión

Los trastornos de ansiedad y depresión provocan muchos sentimientos complejos, como la pérdida de la sensación de control, el aumento del estrés y la angustia emocional. 

El principal problema aquí es que estos sentimientos están causados por algo intangible. 

 No es como un fuego que puedas apagar o una situación peligrosa de la que puedas salir. Por eso, la depresión y la ansiedad pueden ser extremadamente difíciles de sobrellevar. 

En un escenario así, la SPD ofrece una sensación estimulante que también puede desviar la atención del estrés más abstracto. Hurgarse la piel proporciona distracción, alivio temporal y una sensación momentánea de control. En lugar de algo inmanejable, diriges tu atención a algo que sí lo es.

En cierto modo, el SPD no es muy distinto del consumo de nicotina. Al fin y al cabo, fumar no reduce los niveles innatos de estrés. El único estrés que se reduce es el de la abstinencia de nicotina. Pero como el efecto es inmediato y aparente, "enmascara" los factores estresantes subyacentes.

TDAH

Y ahora, volvamos a la estrella del espectáculo. Ahora bien, suponiendo que no tengas ansiedad ni depresión, ¿por qué el TDAH puede hacer que quieras rascarte la piel? 

Pues porque tenemos problemas con la dopamina. En pocas palabras, nuestros receptores de dopamina están un poco desordenados, lo que nos dificulta obtener satisfacción de la mayoría de las actividades. De ahí que nuestra búsqueda constante de estímulos nos lleve a hurgarnos la piel y a otras conductas repetitivas centradas en el cuerpo (BFRB).

Otros tipos de BFRB son morderse las uñas, tirarse del pelo, morderse las mejillas, los labios, etc.

Lo más interesante es que a menudo este comportamiento puede ser involuntario. Del mismo modo que yo me sorprendo a menudo moviendo la pierna (sin darme cuenta de que lo estoy haciendo), algunos pueden rascarse la piel por aburrimiento o como un intento inconsciente de concentrarse.

Hipersensibilidad

Ahora bien, esta razón no está totalmente ligada al TDAH, pero dado que la hipersensibilidad a los estímulos es una comorbilidad bastante común del TDAH2^, merece la pena mencionarla.

En pocas palabras, la sobreestimulación se produce cuando una persona se ve abrumada por estímulos externos (luces, sonidos, olores, etc.). Entonces, una persona puede asustarse, entrar en pánico, etc. 

En una situación así, hurgarse la piel puede actuar casi como un enmascaramiento del ruido, desviando la atención del cerebro de lo que ocurre en otro lugar a la sensación inmediata de hurgarse la piel. 

[Cómo lidiar con el picaje de piel] ¿Cómo lidiar con el picaje de piel?

Bueno, eso dependerá totalmente de la causa por la que te arrancas la piel.

Porque, en última instancia, el SPD es más un síntoma de un problema mayor. Si no solucionas la causa subyacente, tu necesidad de rascarte la piel no desaparecerá. En el peor de los casos, puede ser sustituido por otro hábito similar. 

El tratamiento, por tanto, dependerá de la causa subyacente. Puede consistir en medicación, enfoques terapéuticos (por ejemplo, TCC) o una combinación de ambos. 

En cualquier caso, lo mejor sería consultar con su profesional sanitario para una evaluación adecuada. 

Pero mientras tanto, esto es lo que puedes hacer para controlar la picazón de la piel

Identifique sus desencadenantes y evítelos

Es hora de hacer un poco de introspección. ¿Qué te hace rascarte la piel? ¿Es el estrés, el picor o algún estímulo específico? ¿Quizá es una especie de respuesta hipocondríaca al hecho de tener una erupción y necesitar "controlarla" constantemente? 

Mantener una higiene adecuada y utilizar una crema hidratante puede ayudar con un tipo de gatillo.

Para otros, existe lo que se denomina terapia de reversión de hábitos (TRH), un enfoque que ha demostrado su eficacia en el tratamiento de los TPS^.3

En resumen, la TRH consiste en reconocer los factores desencadenantes y sustituirlos por comportamientos menos perjudiciales. 

Autocuidado y atención plena

Si el hurgarse la piel es un subproducto de la inquietud y el nerviosismo, practicar la atención plena y mover el cuerpo puede proporcionar una salida más útil para su energía, al tiempo que calma sus nervios. 

Apoyo social

La responsabilidad es uno de los mayores motivadores que existen. Es menos probable que recaigas en tus hábitos si tus amigos te vigilan. No sólo frenarán tus impulsos, sino que tú también tendrás un sentido de la "responsabilidad" para no defraudar a tus amigos. 

Por eso hemos creado Numo.so - la aldea digital del TDAH, por así decirlo. 

Aquí encontrarás una comunidad de compañeros con TDAH que pueden compartir sus experiencias con la inquietud y el SPD y prestarte un hombro en el que apoyarte cuando sientas que los impulsos son demasiado fuertes.

Si algo más falla, puedes intercambiar memes sobre el TDAH. Eso también ayuda.

Ven si quieres. Estaremos encantados de recibirte.

[Conclusión

El picor de piel se une a la serie de síntomas sorprendentes pero persistentes del TDAH, demostrando cómo el TDAH no tratado puede afectar a casi todos los aspectos de nuestras vidas. Sin embargo, con el enfoque y el tratamiento adecuados, y la ayuda de una comunidad TDAH amiga, es posible lidiar con el SPD.

No digo que vaya a ser fácil. Pero sí que es posible.

[Fuentes] Fuentes

¹ Journal of Psychiatric Research. Prevalence of skin picking (excoriation) disorder

² European Psychiatry. Atypical sensory profiles as core features of adult ADHD, irrespective of autistic symptoms

³ Dermatologic Therapy. Habit reversal therapy in the management of body-focused repetitive behavior disorders