Así que, aquí está el rompecabezas. 

Algunos síntomas conocidos del TDAH son la incapacidad para concentrarse, la distracción, la inquietud y el desasosiego.

¿Cuáles son algunos de los síntomas más conocidos del trastorno bipolar? Incapacidad para concentrarse, distracción, inquietud y... agitación.

Sí, no estoy bromeando; la PA y el TDAH pueden parecer gemelos... a simple vista. Si miras más de cerca, descubrirás que no pueden ser más diferentes, por eso es muy importante no equivocarse en el diagnóstico de uno sobre el otro.

¿Cómo distinguirlos y por qué hacerlo?

Todo esto (y mucho más) en la lectura de hoy.

En este artículo aprenderás:

• Qué es el trastorno bipolar (BP)
• Síntomas depresivos y maníacos de la PA 
• Bipolaridad y TDAH: diferencias y similitudes
• ¿Qué ocurre si se padece a la vez TDAH y trastorno bipolar?

¿Estás preparado?

Vamos allá. 

[Qué es el trastorno bipolar]¿Qué es el trastorno bipolar? 

El trastorno bipolar es un trastorno de salud mental, cuyo rasgo más reconocible se esconde en su nombre. "Bi-" significa dos, mientras que "polar", en este contexto, se refiere a estados diametralmente opuestos. 

Así pues, las "dos polaridades" del trastorno bipolar son dos estados: depresión y manía, y la persona que padece este diagnóstico cambiará con frecuencia entre ambos estados, a menudo de forma impredecible. 

Cada uno de estos estados presenta síntomas únicos, por lo que es mejor examinar cada cara de la moneda por separado. 

[Trastorno bipolar: Síntomas depresivos

El estado depresivo de la PA no es muy distinto de la depresión, ya que los síntomas tienden a ser bastante similares. 

• Bajo estado de ánimo
• Dificultades de concentración
• Ideaciones suicidas
• Sensación constante de fatiga
• Patrones de sueño anormales (insomnio o exceso de sueño)
• Falta de apetito
• Distanciamiento social, ghosting
• Pérdida de interés por aficiones y pasatiempos

[Trastorno Bipolar: Síntomas maníacos

Sin embargo, lo que diferencia la PA de la depresión es que los síntomas depresivos suelen ser sustituidos por síntomas maníacos, que pueden incluir:

• Mayor impulsividad
• Asunción de riesgos
• Ego exagerado
• Pensamientos acelerados e incontrolables
• Mayor irritabilidad
• Hiperconcentración en una actividad o pasatiempo en particular
• Sobreabundancia de energía

¿Se ha dado cuenta de que aquí hay ciertas coincidencias con los síntomas del TDAH? Muy bien. Eso significa que ha prestado atención. De hecho, aunque se trata de trastornos completamente independientes (es decir, uno no requiere la presencia del otro), a veces los síntomas se solapan. Esto hace que sea difícil hacer un diagnóstico adecuado, especialmente cuando una persona tiene TDAH y BP a la vez. 

[TDAH frente a bipolaridad] TDAH frente a bipolaridad: ¿En qué se diferencian?

El TDAH y la PA pueden hacer que uno se sienta hiperactivo. Ambas afecciones pueden hacer que uno sea propenso a experimentar cambios de humor y a ser grosero involuntariamente durante las conversaciones. Tener una concentración inquebrantable en una actividad específica, problemas con elsueño... ¿seguimos hablando de trastornos diferentes? 

Sí, son bastante similares. Pero el diablo, como siempre, está en los detalles, así que examinemos con precisión los puntos de solapamiento y divergencia. 

Cambios de humor e impulsividad

Los cambios de humor del TDAH son rápidos, frecuentes y reaccionarios. Existen como respuesta a eventos externos, pensamientos o realizaciones. Una persona atrapada en la parálisis del TDAH, por ejemplo, puede pasar rápidamente de estar feliz a sentirse triste y decepcionada.

En resumen, (casi) siempre podemos decir que esta cosa específica hizo que el TDAH reaccionara así. Y, tal vez la distinción más importante es que estos cambios de humor van tan rápido como vienen y no tienden a persistir. 

Los cambios de humor de la PA, por el contrario, se caracterizan por su fuerte naturaleza episódica. Si una persona está atravesando un episodio depresivo, es probable que permanezca confiadamente anclada en ese estado. Y viceversa con un subidón hipomaníaco. 

Aunque no hay una duración fija para cada episodio, éstos pueden durar semanas, si no meses, y persistirán independientemente de las circunstancias y estímulos externos. 

La impulsividad sigue más o menos la misma regla. Los TDAH tendrán una propensión generalmente estática al comportamiento impulsivo. Claro, algunos estados y circunstancias pueden hacer que uno sea más o menos consciente de estas tendencias, pero no es que haya un cambio radical y persistente. 

Alguien con PA, sin embargo, tendrá su impulsividad estrechamente ligada a su episodio actual, rebotando entre la falta total de interés por las cosas (y mucho menos por las impulsivas) de convertirlo en su modus operandi. 

Hiperconcentración e inquietud

El TDAH es quizás el ejemplo perfecto de la hiperconcentración, porque cuando nos ponemos a ello, nada nos impide hacer exactamente esto en este preciso momento. 

Sin embargo, llega un momento y un lugar en que nuestra biología nos alcanza y nos sentimos cansados. Por mucho que queramos seguir haciéndolo, nuestro cuerpo nos traiciona. 

Durante un episodio maníaco, las personas con PA no disponen de ese recurso. Suena genial, ¿verdad? ¡Tiempo infinito para hacer lo que más te gusta! 

Pues no. Hay demasiado de algo bueno. Una persona con PA que atraviesa un episodio maníaco puede estar tan motivada que no duerma durante días porque tiene que hacerlo. Peor aún, en algunas circunstancias, una persona puede comprender que realmente necesita irse a la cama, pero su cuerpo no se lo permite. 

No debería explicar esto, pero si necesitas un recordatorio, no dormir durante una semana es malo. No "patinar por el pasillo del colegio" es malo. Realmente malo. Al final de semejante borrachera de insomnio, una persona puede empezar a experimentar alucinaciones y episodios psicóticos, por no hablar de la tensión a la que somete a su cuerpo. 

Así que, sí, no es realmente comparable. 

Interacciones sociales y capacidad de atención

A los TDAH nos encanta interrumpir o compartir más de la cuenta, pero no porque seamos maleducados (espero que tú no lo seas 😡). La mayoría de las veces, es porque estamos demasiado distraídos para darnos cuenta de señales sociales como, oh, no sé, ¿que nuestro amigo tiene la mirada más frustrada? 

Pero sí, cuando los TDAH tienen problemas con las relaciones interpersonales, la mayoría de las veces es porque nos distrajimos y dejamos de escuchar lo que la persona estaba diciendo hace 10 minutos o porque estamos en nuestro episodio de hiperfocalización y estamos en el proceso de descarga de información sobre el auge del imperio sumerio.

TL;DR: Los TDAH somos maleducados porque no nos damos cuenta.

Para las personas con PA, sin embargo, es más parecido a estar atrapado en su propio cuerpo, más o menos incapaz de reaccionar como quiere. Así, una persona con PA será plenamente consciente de que está saltando de un tema a otro, pero no puede detener, prevenir o discernir las razones de estos cambios. 

Del mismo modo, una persona que atraviesa un episodio maníaco puede ser inusualmente grosera o mala con su amigo, ya sea por un ego temporalmente inflado o por irritabilidad. 

A diferencia de los TDAH, las personas con PA son conscientes de su ineptitud social, pero no pueden hacer mucho al respecto. 

En resumen: Naturaleza crónica frente a naturaleza episódica

Como ya habrás supuesto, la principal diferencia entre los síntomas del TDAH y los de la PA (aunque sean parecidos) son las tendencias y la capacidad de influir en ellos. 

Sin duda, las personas con TDAH pueden tener dificultades para regular sus cambios de humor, sus horarios de sueño, su capacidad de concentración, etc. Sin embargo, con la mentalidad correcta, la disciplina y la capacidad de reconocer las señales y los desencadenantes específicos, una persona con TDAH puede disminuir considerablemente la influencia negativa de su afección. Y eso incluso antes de incluir la medicación en la ecuación. Así pues, el TDAH es un trastorno con cierto grado de plasticidad y capacidad de cambio.

Pero, ¿qué ocurre con la tensión arterial? Bueno, como rebota entre estados demasiado diametralmente opuestos, a veces resulta difícil hacer algo al respecto. 

Me explico. Consideremos a una persona que atraviesa un episodio de manía de BP. Se sienten llenos de energía e inquietos, su ego está sobrecargado. En este estado de hiperagitación, pueden convencerse de que eso es todo. Esta es su nueva línea de base, y nunca volverán a un episodio depresivo. Sin embargo, tan pronto como el péndulo oscila y se despiertan en un episodio depresivo, todas estas declaraciones se van por la ventana. 

Cuando se tiene PA, uno puede levantarse un día sintiéndose fundamentalmente distinto de ayer, y no hay nada que pueda hacer para influir en ese cambio. 

[TDAH + Bipolar] TDAH y Bipolar: Una combinación peligrosa

Ahora bien, ¿qué ocurre cuando se mezclan el TDAH y el trastorno bipolar en un mismo brebaje? Como habrás adivinado, no es bueno por varias razones.

Riesgo de diagnóstico erróneo

Hemos establecido que el TDAH y la PA tienen síntomas similares que a veces hacen difícil discernir uno de otro. Si la persona tiene ambos, eso significa que si un médico no presta la debida atención, puede pasar por alto uno de ellos. Así, la persona recibirá sólo la mitad del tratamiento que necesita.

Una medida a medias no sólo es ineficaz, sino que además puede resultar frustrante para quien la recibe. Digamos que tienes TDAH y PA, pero sólo te han diagnosticado lo primero. Entonces, la medicación y el régimen que te han puesto no hacen mucho por ayudarte con la PA, lo que puede hacerte sentir que tu medicación no está haciendo nada. 

Aumento de la intensidad de los síntomas

¿Qué ocurre cuando se combinan la hiperconcentración del TDAH y la de la PA? Bueno, sería estupendo que se anularan mutuamente, pero no. En lugar de eso, se amplifican y se alimentan mutuamente, haciendo que los síntomas, ya de por sí intensos, sean aún más... intensos. 

Esta relación resonante hace que el tratamiento adecuado sea aún más imperativo que en los diagnósticos separados de TDAH o BP. Por ejemplo, un estudio concreto descubrió que, en pacientes con trastorno bipolar, el número de intentos de suicidio estaba fuertemente correlacionado con los síntomas del TDAH^.2

Bipolar + TDAH: Matices de la medicación

En cuanto al tratamiento, la mayoría de las veces, el trastorno bipolar se trata con medicación, ya sean estabilizadores del estado de ánimo, antipsicóticos o anticonvulsivos. 

Obviamente, no acepte ningún consejo o sugerencia sobre "qué medicamentos tomar" de algún blog de Internet; estas decisiones son entre usted y su profesional sanitario. Pero hay una advertencia que creo que debo hacer.

A diferencia de otras comorbilidades del TDAH, como la depresión, si una persona tiene tanto TDAH como PA, la medicación que tome debe reconocer el diagnóstico dual. Esto se debe a que hay algunas investigaciones que sugieren que la medicación estimulante utilizada para tratar el TDAH (por ejemplo, Ritalin, Adderall) puede a veces desencadenar un episodio maníaco de PA^.3 Pero esta conclusión no es válida para todos los casos, por lo que, repito, la decisión final debe tomarla tu médico. Sólo es algo que debes tener en cuenta una vez que inicies el tratamiento. 

[Numo: ADHD App] Numo: Tu aplicación para ayudar con el TDAH

Así pues, la conclusión que se impone aquí, como en muchos otros temas que hemos estado explorando hasta ahora, es que el mundo del TDAH es el de la incertidumbre.

Hay tantas cosas y aspectos de la enfermedad en los que la investigación aún está en pañales que resulta un poco difícil discernir lo que está bien de lo que está mal, el enfoque adecuado del erróneo. 

Y en tales circunstancias, al menos a veces, siempre me he encontrado recurriendo a mis compañeros que disfrutan del TDAH. Aprovechando su experiencia y sus conocimientos sobre lo que funciona y lo que no, a menudo he encontrado soluciones para mis propios problemas. Y, si todo lo demás fallaba, al menos encontraba apoyo y comprensión.

Esa premisa es básicamente la razón por la que hemos creado Numo , nuestra aplicación de ayuda para el TDAH. Aunque tiene muchos artilugios bonitos en su interior (más sobre esto en un segundo), el núcleo de la experiencia Numo son nuestros escuadrones y tribus, comunidades muy unidas donde intercambiamos risas, llantos, victorias y derrotas. 

Así que, si siempre has buscado un lugar al que pertenecer, estaremos encantados de que nos des una oportunidad 🤗

Y para endulzar el trato, déjame que te cuente otras cosas chulas que Numo tiene preparadas:

• Tenemos un planificador para el TDAH bastante divertido y fácil de usar que puedes utilizar para llevar un registro de todas tus cosas y actividades, algo perfecto para mantener a raya ese caos mental del TDAH. 
• Para los momentos en los que sientes que todo es demasiado, también tenemos un generador de ruido estático. Muchas personas con TDAH han encontrado alivio en el uso de ruido estático de fondo para enmascarar... er... el ruido en su cabeza, poniendo orden en el caos.
• Por último, también tenemos un montón de lecturas breves interesantes sobre técnicas de afrontamiento y cosas por el estilo para darte la tan necesaria dosis diaria de la sabiduría popular del TDAH 🤯.

Puede que sea parcial, ¡pero es una aplicación muy chula! Así que pruébala 😉 .

[Conclusión

Ahora, vamos a resumir lo que hemos aprendido hoy 🤓.

• El trastorno bipolar es un diagnóstico de salud mental caracterizado por las oscilaciones entre estados depresivos y maníacos.
• Los síntomas del trastorno bipolar dependen del estado actual. En el episodio depresivo, la PA es similar a la depresión, por ejemplo.
• Los factores externos rara vez influyen en los cambios bipolares. Esto significa que una persona puede quedarse dormida durante un episodio depresivo y despertarse maníaca, sin ningún motivo en particular.
• Esta propensión separa la PA del TDAH, ya que los acontecimientos y estímulos externos pueden influir en este último.
• A pesar de esta distinción, el TDAH y la PA se confunden a menudo entre sí debido al enorme solapamiento de sus síntomas. 
• Esa confusión puede ser excepcionalmente problemática si la persona padece tanto TDAH como PA, ya que corre el riesgo de recibir sólo la mitad del tratamiento que necesita. 

Lo más importante del viaje exploratorio de hoy es la importancia del diagnóstico adecuado en el momento oportuno. 

Aunque muchas comorbilidades pueden enmascarar el TDAH y dificultar así su identificación, el BP es uno de esos casos en los que la desatención puede ser peligrosa y perjudicial para el bienestar de la persona.

Por lo tanto, si cree que podría tener ambas, sería un buen momento para visitar al médico. 

Fuentes

¹ Medicina. ADHD and Bipolar Disorder in Adulthood: Clinical and Treatment Implications

² Journal of the Korean Academy of Child and Adolescent Psychiatry. The Association between Attention Deficit/Hyperactivity Disorder Symptoms and the Number of Suicide Attempts among Male Young Adults with Unipolar and Bipolar Depression 

³ Journal of Psychiatry and Neuroscience. Treatment of ADHD in patients with bipolar disorder 

‍