Avete mai avuto problemi a smettere di grattarvi la pelle? O forse stavate scorrendo distrattamente il telefono per poi accorgervi di esservi grattati una nuova eruzione cutanea? 

Se vi sembra di essere in questa situazione, potreste soffrire di un disturbo da skin-picking! Anche se può sembrare innocuo, se non viene trattato può portare a problemi costanti con la pelle, come lividi, ferite, infezioni e persino cicatrici.

Quindi, seguiteci mentre esploriamo le cause e gli effetti e cerchiamo di capire perché ci si sente così bene.

Scaviamo! 

[Che cos'è lo skin picking?

Il disturbo da strappo della pelle (SPD), noto anche come dermatillomania o disturbo da escoriazione, è una condizione in cui una persona non riesce a smettere di strappare la pelle. 

L'SPD non specifica i motivi per cui ci si gratta la pelle ed è anche un sottoinsieme dei cosiddetti comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo (di cui si parlerà più avanti). 

E potreste pensare: "Beh, ogni volta che ho delle croste, non riesco proprio a smettere di sfogliarle, significa che dovrei aggiungere un'altra tacca alla mia cintura di diagnosi?". 

Permettetemi di fermare i colleghi ipocondriaci!

L'SPD riguarda il desiderio obbligatorio, e a volte persino inconsapevole, di scacciare la pelle. Non c'è quindi una ragione "oggettiva" (una nuova crosta o un morso) alla base: lo si fa e basta.

In effetti, è l'ossessivo pizzicarsi la pelle che spesso causa la comparsa di nuovi graffi e ferite, poiché la persona non riesce a smettere di farlo. 

Perché questo disturbo si manifesta e come entra in gioco l'ADHD? 

[Quali sono le cause del disturbo dello skin picking?

La prevalenza di SPD è piuttosto consistente tra le persone affette da disturbi mentali. Secondo una ricerca, più del 50% delle persone affette da depressione e ansia presenta una qualche forma di SPD, mentre la prevalenza è di circa il 25% per le persone affette da ADHD^.1

Sebbene l'ansia e la depressione siano comorbidità frequenti dell'ADHD, ciò non significa che si sia affetti da una di queste due patologie solo perché ci si gratta la pelle. 

Allora, cosa succede?

Prima di rispondere a questa domanda, stabiliamo un denominatore comune con il picking della pelle: è una sensazione molto bella e stimolante. 

(Per la maggior parte) questo è il motivo per cui si verifica questo comportamento. Ma le persone possono desiderare la simulazione per motivi diversi!

Analizziamo ora questi motivi in modo più dettagliato.

Ansia e depressione

I disturbi d'ansia e depressivi causano molte sensazioni complesse, tra cui la perdita del senso di controllo, l'aumento dello stress e il disagio emotivo. 

Il problema principale è che questi sentimenti sono causati da qualcosa di intangibile. 

 Non è come un incendio che si può spegnere o una situazione di pericolo da cui si può uscire. Per questo motivo, la depressione e l'ansia possono essere estremamente difficili da affrontare. 

In questo scenario, la SPD offre una sensazione stimolante che può anche distogliere l'attenzione dallo stress più astratto. Il grattarsi la pelle offre quindi distrazione, sollievo temporaneo e un momentaneo senso di controllo. Invece di qualcosa di ingestibile, si rivolge l'attenzione a qualcosa che lo è.

In un certo senso, l'SPD non è diverso dall'uso di nicotina. Fumare non riduce i livelli di stress innati, dopotutto! L'unico stress che viene ridotto è quello dell'astinenza da nicotina. Ma poiché l'effetto è immediato ed evidente, "maschera" i fattori di stress sottostanti.

ADHD

E ora torniamo al protagonista dello spettacolo. Ora, supponendo che non soffriate di ansia o depressione, perché l'ADHD può farvi venire voglia di scaccolarvi? 

Ebbene, questo perché abbiamo problemi con la dopamina! In poche parole, i nostri recettori della dopamina sono un po' fuori uso e ci rendono difficile ricevere soddisfazione dalla maggior parte delle attività. Per questo motivo, la nostra costante ricerca di stimoli ci porta a scaccolarci e a mettere in atto altri comportamenti ripetitivi incentrati sul corpo (BFRB).

Altri tipi di BFRB includono il mangiarsi le unghie, il tirarsi i capelli, il mordersi le guance, le labbra, ecc.

La cosa ancora più interessante è che spesso questo comportamento può essere involontario. Nello stesso modo in cui spesso mi sorprendo ad agitare la gamba (senza rendermi conto che lo sto facendo), alcuni potrebbero scaccolarsi per noia o come tentativo inconscio di concentrarsi!

Ipersensibilità

Ora, questo motivo non è del tutto legato all'ADHD, ma dato che l'ipersensibilità agli stimoli è una comorbidità abbastanza comune dell'ADHD2^, vale la pena di menzionarlo.

In breve, la sovrastimolazione si verifica quando una persona è sopraffatta dagli stimoli esterni: luci, suoni, odori, ecc. Quindi, una persona può andare fuori di testa, farsi prendere dal panico, ecc. 

In una situazione di questo tipo, lo sfregamento della pelle può agire quasi come un mascheramento del rumore, distogliendo l'attenzione del cervello da ciò che sta accadendo altrove per concentrarsi sulla sensazione immediata dello sfregamento della pelle. 

[Come affrontare il problema del picking cutaneo?

Questo dipende interamente dalla causa che ha portato al prelievo della pelle!

Perché, in definitiva, l'SPD è più che altro un sintomo di un problema più grande. Se non si risolve la causa di fondo, l'impulso a grattarsi la pelle non sparirà. Nel peggiore dei casi, può essere sostituito da un'altra abitudine simile! 

Il trattamento, quindi, dipenderà dalla causa sottostante. Può trattarsi di farmaci, di approcci terapeutici (ad esempio, CBT) o di una combinazione! 

In ogni caso, sarebbe meglio consultare il proprio medico per una valutazione adeguata. 

Ma nel frattempo, ecco cosa si può fare per gestire lo skin-picking

Identificate i vostri fattori scatenanti ed evitateli

È tempo di introspezione. Cosa vi spinge a sfregiare la pelle? È lo stress, il prurito o qualche stimolo specifico? Forse è una sorta di risposta ipocondriaca al fatto di avere un'eruzione cutanea e di doverla "controllare" costantemente? 

Il mantenimento di un'igiene corretta e l'uso di una crema idratante possono aiutare con un tipo di trigger.

Per altri, esiste una cosa chiamata terapia di inversione dell'abitudine (HRT), un approccio che si è dimostrato efficace nel trattamento della SPD^.3

In breve, la TOS consiste nel riconoscere i fattori scatenanti e sostituirli con comportamenti meno dannosi. 

Cura di sé e mindfulness

Se lo scaccolarsi della pelle è un effetto secondario dell'agitazione e del nervosismo, la pratica della consapevolezza e il movimento del corpo possono fornire uno sfogo più utile per l'energia e calmare i nervi. 

Supporto sociale

La responsabilità è uno dei più grandi motivatori in circolazione. Se gli amici vi osservano, è meno probabile che ricadiate nelle vostre abitudini. Non solo fermeranno i vostri impulsi, ma anche voi avrete un senso di "responsabilità" nel non deludere i vostri amici. 

Ecco perché abbiamo creato Numo.so - un villaggio ADHD digitale, se volete. 

Qui troverete una comunità di persone con ADHD che possono condividere le loro esperienze con il fidgeting e l'SPD e darvi una spalla su cui appoggiarvi quando sentite che gli impulsi diventano troppo forti.

Se tutto il resto non funziona, potete semplicemente scambiarvi meme sull'ADHD. Anche questo aiuta!

Quindi, se vi va, venite con noi. Saremo felici di avervi con noi!

[Conclusione] Conclusione

Il pizzicore della pelle si aggiunge alla serie di sintomi ADHD sorprendenti ma persistenti, dimostrando come l'ADHD non trattato possa avere un impatto su quasi tutti gli aspetti della nostra vita. Tuttavia, con il giusto approccio, il trattamento e l'aiuto di una comunità ADHD amichevole, è possibile affrontare l'SPD.

Non dico che sarà facile. Ma è certamente possibile!

[Sources] Sources

¹ Journal of Psychiatric Research. Prevalence of skin picking (excoriation) disorder

² European Psychiatry. Atypical sensory profiles as core features of adult ADHD, irrespective of autistic symptoms

³ Dermatologic Therapy. Habit reversal therapy in the management of body-focused repetitive behavior disorders