ADHD er allerede et uberegnelig dyr. Men hva om... uberegnelig (er det et ord?)

Vi som trodde at ADHD ikke diskriminerer, men det gjør det tydeligvis. 

Eller, mer presist, ADHD manifesterer seg annerledes hos kvinner enn hos menn. Og det er mange grunner til dette, noen av dem er naturgitte, mens andre er samfunnsrelaterte og til tider litt grøssende.

Men i dag skal vi gjøre et dypdykk for å avdekke mysteriet med ADHD hos kvinner. 

I dag vil du lære følgende:

• Vanlige misforståelser om ADHD
• ADHD-symptomer hos voksne kvinner
• Samfunnsmessige og biologiske faktorer som forårsaker dem
• Hvordan moderne screening fortsatt er diskriminerende mot kvinner med ADHD
• Måter å søke hjelp på, på riktig måte

Greit, blir du med meg?

La oss gå i dybden. 

[Misforståelser]En forfriskende innføring i misforståelser om ADHD

La oss først sette oss inn i hva ADHD er. Ja, jeg forstår at mange av dere som leser dette, har en anelse om hva det er, men det skader aldri å friske opp hukommelsen.

Og i tillegg! Det vil være ekstra viktig i forbindelse med den aktuelle samtalen og hjelpe oss med å nøste opp i mysteriet om hvorfor ADHD hos kvinner så ofte blir oversett.

ADHD er altså en hjernelidelse som kjennetegnes av et vedvarende mønster av uoppmerksomhet og/eller hyperaktivitet-impulsivitet som forstyrrer funksjon og utvikling. Høres ganske enkelt ut, ikke sant? Men det er her det blir vanskelig. Det finnes mange misforståelser om ADHD.

Misforståelse 1: ADHD er utelukkende en barndomslidelse

Mange tror at det bare er en barnelidelse eller at det handler om å være hyperaktiv. I bunn og grunn er det en tanke om at ADHD er noe "man vokser av seg".

ADHD er imidlertid mye mer komplekst enn som så, og det kan arte seg på ulike måter. Selv om symptomene starter i barndommen, kan de fortsette langt etter det. Mange voksne med ADHD ble aldri diagnostisert som barn fordi symptomene deres ble oversett eller ^feiltolket2.

Du har altså en allerede oversett lidelse som er enda mer oversett hos voksne fordi symptomene har en tendens til å endre seg med tiden. Den "hyperaktiviteten" som ofte fremheves som et hovedsymptom? Hos voksne ser det kanskje mer ut som rastløshet eller problemer med å slappe av. 

Misforståelse 2: ADHD er det samme som uoppmerksomhet

Den andre misforståelsen som er verdt å ta opp, er "manglende evne til å være oppmerksom". Vel, alle med ADHD vil fortelle deg at det ikke er mangel på oppmerksomhet, men manglende evne til å være oppmerksom på ting som ikke er interessante eller hverdagslige. For å gjøre en lang historie kort, handler det mer om dopamin, og hvordan ADHD-pasienter trenger mer dopamin raskere for å føle seg like oppstemte som sine nevrotypiske ^venner1. 

I stedet for å være "bare følg med, LMAO", handler det om eksekutiv dysfunksjon som fører til manglende impulskontroll, manglende evne til å styre tid og planlegge, og den emosjonelle dysreguleringen som følger når man innser at man ikke bare kan gjøre "normale ting". 

Fordi det sjelden registreres som et ekte ADHD-symptom, fører det imidlertid til misforståelser om hva personen er. 

Virkningen av misoppfatninger

Og det er nettopp det som er problemet her - misforståelser om ADHD gjør symptomene til karakterbrist. I samfunnets øyne finnes det ingen "voksen med ADHD". Det finnes bare "en voksen som er dårlig til å være voksen". 🤷

Og dette er VIRKELIG viktig når vi snakker om ADHD hos kvinner. For dessverre er det fortsatt slik at kvinner kommer i skyggen når det er snakk om psykiske lidelser. 

[Delte symptomer]ADHD-symptomer som kvinner deler med menn

Menn er fra Mars, og kvinner er fra Venus, men det har ikke ADHD fått med seg. Selv om vi først og fremst vil fokusere på de symptomene som er unike for kvinner, er det verdt å merke seg at skillelinjen ikke er rett og fast. Det vil derfor være visse symptomer som overlapper hverandre i hele den voksne befolkningen. 

1. Spredt fokus

Personer med ADHD, uavhengig av kjønn, kan ha problemer med å holde fokus på en gitt oppgave. Denne mangelen på vedvarende oppmerksomhet kan resultere i en tilfeldig tilnærming til oppgaver eller konstante distraksjoner, noe som gjør at hverdagen føles ustrukturert og overveldende.

2. Forhastede beslutninger

Et annet fellestrekk er impulsivitet, som ofte kommer til uttrykk som forhastede beslutninger. Personer med ADHD kan handle eller reagere uten å vurdere alle konsekvenser. Det fører til avbrutte samtaler, tålmodighetsproblemer og handlinger som utføres på et innfall.

3. Vanskeligheter med oppgavehåndtering

Menn og kvinner med ADHD kan slite med å organisere oppgaver eller styre tiden effektivt, noe som gjør det utfordrende å overholde tidsfrister eller håndtere flere ansvarsområder samtidig, noe som kan bidra til en følelse av stress og overveldelse.

4. Følelsesmessig volatilitet

Flyktighet kjennetegnes av raske humørsvingninger eller manglende evne til å kontrollere følelser, og er en vanlig opplevelse for mange med ADHD. Det viser seg ved at man blir overdrevent opprørt over mindre ting, opplever intense følelser oftere eller har problemer med å roe seg ned etter å ha blitt opphisset eller opprørt.

[Symptomer hos kvinner]Symptomer på ADHD hos kvinner

Når vi går nærmere inn på disse symptomene, må vi ha et mantra i bakhodet: ADHD er en formskifter som forandrer seg og viser seg forskjellig fra person til person. Det finnes likheter og overlappinger, men fraværet av noen av de omtalte symptomene er ikke ensbetydende med fravær av ADHD. Husk at det bare er helsepersonell som kan stille en endelig diagnose.

La oss nå se nærmere på hvilke ADHD-symptomer som først og fremst dukker opp hos kvinner, og forsøke å forstå hvorfor. Kvinner uttrykker oftest ADHD gjennom internalisering og uoppmerksomhet, mens hyperaktivitet har en tendens til å komme i bakgrunnen.

5. Indre uro

I stedet for en åpenbar hyperaktivitet sliter kvinner med ADHD ofte med en følelse av rastløshet som hele tiden bobler under overflaten. Forestill deg en pianotråd som er spent opp, skjelver under spenningen og truer med å ryke når som helst, men som aldri gjør det. Denne indre rastløsheten er kanskje mindre synlig for utenforstående, men den er like virkningsfull og skaper en indre verden av konstant uro.

6. Overfølsomhet

Kvinner med ADHD kan også oppleve at sansene er i alarmberedskap. Denne overfølsomheten kan komme til uttrykk på ulike måter: motvilje mot visse klesteksturer, en forsterket reaksjon på bestemte lukter eller lyder, eller til og med et intenst ubehag ved sterkt lys. 

7. Problemer i forholdet

Kompleksiteten ved ADHD kan gi ringvirkninger i parforholdet. Eksekutiv dysfunksjon gjør det utfordrende å opprettholde relasjoner for alle med ADHD, men for kvinner er det et ekstra lag: økt følsomhet for avvisning. Med dette menes en intens emosjonell reaksjon på opplevd eller reell avvisning. Dette kan føre til at relasjoner blir en kilde til stress, noe som fører til at noen kvinner med ADHD unngår å knytte bånd, enten de er platoniske eller romantiske.

8. Kjønnsatypisk atferd

Blant kvinner med ADHD kan man observere atferd som vanligvis forbindes med menn, for eksempel kontrollerende tendenser, aggressivitet eller et hissig temperament. Dette er ikke de typiske ADHD-symptomene du finner ved et raskt søk på internett, men de er en del av virkeligheten for mange kvinner som lever med tilstanden.

Selv om disse symptomene er mer utbredt hos kvinner, kan alle personer med ADHD oppleve mer generelle symptomer, som f.eks:

Vi har tegnet et ganske annerledes bilde av ADHD, ikke sant? Det stemmer kanskje ikke overens med det bildet du vanligvis tenker på når du tenker på ADHD.

Mange kvinner med ADHD er ikke klar over at de har ADHD, rett og slett fordi symptomene virker så ... ukonvensjonelle. Det er ikke nødvendigvis slik at de spretter av veggen eller underpresterer på skolen eller jobben. De følger bare sin egen rytme og sliter ofte med å finne ut hvorfor livet føles uforholdsmessig utfordrende sammenlignet med jevnaldrende.

[Forventninger til kvinner]Hvordan forventninger til kvinner påvirker ADHD-symptomer

Verden har gjort store fremskritt når det gjelder å bryte med kjønnsnormer og heteronormativitet. I dag er det flere mennesker enn noensinne som ikke passer 100 % inn i verken manns- eller kvinnekategorien, og som kan føle seg komfortable i sin egen kropp. 

Men noe så fundamentalt som kjønnsroller kan ikke rokkes ved på en dag eller et tiår. 

Så hva forventer #samfunnet av kvinner? Det viser seg at det er mye. 

Jeg skal forenkle det, ellers blir dette en 20 sider lang sosiologisk avhandling. Samfunnet forventer likevel at kvinner skal styre og kontrollere mye. 

ANSVARSFRASKRIVELSE: Verken jeg eller noen andre i NUMO tror oppriktig på disse tingene, så vær så snill, ikke bombarder oss med hatpost. 🥺 Vi utforsker bare forventningene som allerede finnes her. 

Forventning 1: En kvinne må være vakker

En kvinne må være pen. Hun må bry seg om sminke, frisyre og stilige klær. Men utseendet må også balansere på grensen mellom "kjedelig" og "vågal", ellers blir hun bombardert med merkelapper.

Forventning 2: En kvinne må ha en perfekt kropp

Det er som om det ikke var nok å overvåke eksterne forhold. Kvinners kropper blir også gransket. For tung? For tynn? Jente, det er til doms over deg 💅Hvis utseendet ditt ikke samsvarer med en omskiftelig idé om "perfekt kvinneform", er det til skrekk og advarsel.

Forventning 3: En kvinne må ha kontroll over følelsene sine og relasjonene sine

Kvinner kan ikke unnslippe visse forventninger, verken i profesjonelle eller personlige forhold. Derfor må de være tilbakeholdne og omsorgsfulle. De må være lidenskapelige og sprudlende, men samtidig ha kontroll over følelsene sine, for ikke å bli stemplet som "for emosjonelle" eller "dramaqueens". 

Prøv å forstå denne kognitive dissonansen. 

Og hvis en kvinne prøver å være selvsikker i karrieren? Ja, da oppfører hun seg bare som en mann. 

Forventning 4: Kvinnen må forsørge husholdningen

Og hvis en kvinne noen gang går inn i et fast forhold... jøss! 

Så skjedde det som kalles kapitalisme , og det gjorde det vanskelig for mange å overleve på én inntekt. En mann og en kone i en "tradisjonell familie" må jobbe. 

Men alle disse morsomme tingene, som å lage middag, vaske huset og, Gud forby, ta seg av barna? Jøss, det er kvinnegreier. Menn kan ikke gjøre det 😀.

Så enten det er frivillig eller ikke, faller også dette ansvaret på kvinners skuldre. 

Hva er konklusjonen? 

Administrere, administrere, administrere... det er mye å administrere og holde orden på.

Vet du hva ADHD-ere er dårlige til? Det stemmer! Å håndtere ting! Og spesielt å styre dem på bestemte, rigide måter som er pålagt av andre. 

Du får altså en funky cocktail av en person med eksekutiv dysfunksjon og et mylder av regler og normer som krever, uten overdrivelse, et ganske høyt funksjonsnivå. 

Og DET ER MER (å, nei). 

Husk at disse kvinnene kanskje ikke engang vet at de har ADHD. Og alle som antar at de er helt normale, konkluderer feilaktig med at de bare er dårlige til å leve, så de "må bare bli bedre." 

Og dette "bedre" kommer til syne som maskerende atferd. Kvinner med ADHD prøver å feie problemene under teppet i håp om å komme seg gjennom dem. I stedet føler de skam og tvil på seg selv fordi de ikke klarer å tilpasse ^seg5.

Selv om du legger et tyngre lokk på en gryte med kokende vann, betyr ikke det at det slutter å koke. Det ender opp med en større, men forsinket eksplosjon.

[Hvorfor blir det feildiagnostisert]Hvorfor blir ADHD hos kvinner så ofte feildiagnostisert?

Ok, la oss anta at en kvinne ved et lykketreff eller på annen måte bestemmer seg for å finne ut om hun har ADHD. Så alt hun trenger å gjøre er å gå til en spesialist på området for å få diagnosen, ikke sant?

🔴FALSK🔴

Selv det å få riktig diagnose kan være utfordrende for kvinner med ADHD. Problemene omfatter selvsagt kjønnsforventningene som er nevnt ovenfor, men de stikker dypere enn som så.

La oss ta en titt på hver av dem. 

Kjønnsskjevhet i vurderinger og screeninger

Så hva er årsaken til at man tror at ADHD bare er en hyperaktivitetsforstyrrelse? Denne oppfatningen er langt fra bare et rykte, men stammer fra tidligere tiders forståelse av ADHD, som enkelte fagfolk fortsatt holder fast ved.

De stille symptomene hos kvinner

Som tidligere nevnt har kvinner ofte mer subtile, maskerte symptomer på ADHD. Derfor er det mindre sannsynlig at de blir henvist til en ADHD-spesialist, noe som fører til underdiagnostisering.

En skjevhet i testingen

Når kvinner får en henvisning, møter de enda et hinder. De vanlige ADHD-skalaene (de diagnostiske testene og spørreundersøkelsene som måler ADHD-symptomene dine) er ofte vinklet mot de mer synlige, hyperaktive symptomene som ofte forbindes med mannlige utgaver av lidelsen.

Konsekvensene av feildiagnostisering

Forestill deg en kvinne med ADHD som søker hjelp, betaler kontingenten sin og investerer tid, men som blir avvist fordi hun ikke passer inn i den "hyperaktive" malen. Dessverre er dette mer enn bare en hypotetisk situasjon.

Dilemmaet med maskering

Kvinner med ADHD skjuler ofte symptomene sine av frykt for å bli satt i bås, noe som utilsiktet hindrer en nøyaktig diagnose. Ærlighet er avgjørende for å stille en korrekt diagnose, men hva skjer hvis personen ikke engang er klar over at han eller hun maskerer symptomene sine?

Tenk deg et scenario der en kvinne bare snakker om de symptomene som bryter gjennom masken. Det kan lett føre til feildiagnostisering, ettersom disse "gjennombruddssymptomene" ofte ligner på angstrelaterte lidelser, slik at den underliggende ADHD-lidelsen ikke oppdages.

Østrogenets rolle ved diagnostisering av ADHD hos kvinner

Hormonene er selve grunnlaget for vår eksistens. Takket være biologiens ubarmhjertige upartiskhet er kvinner spesielt utsatt for hormonelle humørsvingninger.

Hormonelle endringer på kort og lang sikt

Vi må ta hensyn til to kategorier av hormonelle svingninger: de månedlige endringene i østrogennivået i løpet av menstruasjonssyklusen og de mer omfattende hormonelle endringene fra puberteten til overgangsalderen.

Hormonenes verden er en intrikat vev, og mange av interaksjonene er fortsatt omgitt av mystikk. Forløpet av ADHD-symptomer er derfor ikke lineært, og de har en tendens til å variere over ^tid6.

Daglige avvik og misforståelser

Daglig kan kvinner med ADHD oppleve forsterkede eller reduserte symptomer. På grunn av denne variasjonen er det lett å overse disse symptomene som noe som ikke har sammenheng med en langvarig psykisk lidelse - noe kvinnene selv ofte avviser.

Hormonelle svingninger og misforståelser knyttet til ADHD

Tenk på mer omfattende hormonelle endringer, for eksempel østrogenøkningen som følger med puberteten. En ung jente med ADHD sliter plutselig med angst, emosjonell ustabilitet og kaotiske tanker. Det er lett å avfeie disse symptomene som "bare hormoner" og la det passere.

Hvorfor ADHD anses som stabilt: En skjevhet i vitenskapen

Hvor kommer så misforståelsen om at ADHD er en stabil lidelse fra? Den stammer fra den vitenskapelige tendensen til å bruke symptomer som er vanligst hos menn som utgangspunkt for ADHD-diagnosen. Etter puberteten kommer menns hormoner inn i en mer stabil rytme - i motsetning til kvinners fluktuerende hormonelle landskap. Derfor har ADHD fortsatt rykte på seg for å være en stabil tilstand.

[Komorbiditet]Trøbbel elsker selskap: ADHD-komorbiditet hos kvinner

Føler du deg overveldet? Du er ikke alene. Men hold ut, for vi har mer å gå gjennom.

Tenk deg en ubehandlet influensa. Det kan eskalere til mer alvorlige tilstander som lungebetennelse. Det er ikke annerledes med psykiske lidelser. La dem ligge og ulme, og du vil snart bli kjent med komorbiditet.

Den uheldige realiteten av komorbiditet

Det er ikke uvanlig at personer med ADHD utvikler andre lidelser fordi de sliter med å håndtere eksekutiv dysfunksjon og den overveldende følelsen av utbrenthet. Hvis ADHD ikke blir kontrollert, kan det bare være et tidsspørsmål før andre psykiske problemer som f.eks:

• angst, 
• personlighetsforstyrrelser, 
• depresjon,
• utbrenthet ^oppstår7.

Flere problemer for kvinner med ADHD

For kvinner blir bildet enda dystrere. Ofte befinner de seg i en konstant kamp mellom å skjule symptomene sine og å få utilstrekkelig støtte. Når de tar kontakt med fagpersoner, kan de bli avvist eller behandlet for et urelatert eller symptomatisk problem. Dette kan forsterke følelsen av utilstrekkelighet og skam, noe som kan føre til ytterligere skade på den psykiske helsen.

Dominoeffekten

Slike uadresserte problemer skaper en dominoeffekt. Følelsen av at livet er ute av kontroll, kan forsterke eksisterende lidelser og skape nye. Så selv om omverdenen kanskje ser en kvinne som lykkes med å skjule ADHD-symptomene sine, kan det på innsiden være en storm av samtidige psykiske lidelser.

[Strategier]Hvordan kvinner med ADHD kan få den hjelpen de trenger

Men fortvil ikke, kjære leser! 

Det er ikke slik at det ikke finnes noen måte å hjelpe på. Tvert imot. Selvsagt kan det være vanskeligere enn tradisjonelle saker, men det er mer enn gjennomførbart med den rette holdningen og de rette metodene. 

Her er hva vi anbefaler. 

• Finne den rette behandleren: Når du er på jakt etter en ADHD-ekspert, bør du spørre hva slags kompetanse vedkommende har på behandling av kvinner med ADHD. Den rette behandleren forstår ikke bare nyansene i kvinners symptomer, men helst også samspillet mellom ADHD-medisiner og kvinners hormonsvingninger. 
• Psykoterapi: Når du begynner å søke hjelp, kan noen misoppfatninger og maskering være uatskillelige fra "deg", så det kan være vanskelig å gjenkjenne atferden din som unormal. Å oppsøke en terapeut som kan hjelpe deg med å omdefinere disse opplevelsene og få deg til å innse at dette ikke er problemer du må bære på til enhver tid, kan være en god kickstart på din forbedringsreise. 
• Informasjon om tilstanden din: Dette omfatter ikke bare informasjon til deg selv, men også til familien og dine nærmeste. De kan, i likhet med deg, være helt uvitende om at du har ADHD, så å lære hva det er og hvordan det påvirker livet ditt, kan hjelpe deg med å skape et støttende og omsorgsfullt miljø. 
• Søk støtte i lokalsamfunnet: Jeg hadde aldri fått vite at jeg har ADHD hvis det ikke hadde vært for en bekjent som hadde fått diagnosen. Da jeg oppdaget at våre særtrekk og atferd var uhyggelig like, bestemte jeg meg for å søke en diagnose. Det er derfor det er så viktig å finne støttegrupper med personer som går gjennom det samme som deg. Noen ganger kan vi lære mer om oss selv gjennom å dele historier enn vi ellers ville ha gjort.

Vi har også en app som kan hjelpe deg med akkurat det 👀.

Og apropos fellesskap! Det er det vi har forsøkt å bygge opp her på Numo - et fast holdepunkt for alle dine ADHD-behov. 

Grunnleggeren vår, Julia, levde med udiagnostisert ADHD i 28 år før hun endelig fikk den hjelpen hun trengte. Så hvis det er noen som forstår situasjonen for kvinner med ADHD, så er det henne. Så hva har vi i vente? Alt det lille ekstra som ADHD-hjernene våre trenger, i tillegg til flotte fellesskapsfunksjoner!

• ADHD-planlegger boostet med gamification - ADHD-planleggeren er det mange av oss trenger for å få kontroll på dysfunksjonaliteten. Vi har forsøkt å gjøre det så enkelt som mulig, samtidig som vi skaper litt ekstra motivasjon for å fylle ut og fullføre oppgavene dine. 🎮
• Rosa/hvit/brun støygenerator er en annen stor fordel som kan hjelpe oss med å slappe av eller fokusere når vi er overveldet. 〰️
• Squads og tribes er ryggraden i fellesskapet vårt, der vi kan komme i kontakt med hverandre, stille spørsmål og dele historier om tap og seire. Det er et flott sted å finne inspirasjon eller kanskje lære om ting som "ikke føles som ADHD-symptomer, men som faktisk er det" ⛺.
• Læringsmateriell og annet - vi deler også stadig nyttig materiell og kunnskap om hvordan man kan utvikle mestringsferdigheter og strategier for å holde ADHD i sjakk. 

Så uansett om du bare er med for verktøyenes eller fellesskapets skyld, er det bare å bli med. Vi er kule, jeg lover 😉.

[Oppsummering]Oppsummering av det hele

Så... Hva har vi lært i dag? 

• Det finnes mange misoppfatninger om ADHD, blant annet om hvordan symptomene viser seg, noe som vanskeliggjør diagnostisering og behandling.
• Disse misoppfatningene forsterkes for kvinner, ettersom deres ADHD-symptomer er mer avdempede og ikke ligner på dem man vanligvis finner hos menn.
• Diagnostisering av ADHD hos kvinner blir enda mer komplisert på grunn av samfunnets press på kvinner og hormonelle svingninger som gjør det lett å feildiagnostisere ADHD som hormonsvingninger eller angst.
• Mange behandlere bruker fortsatt utdaterte praksiser og standarder, for eksempel evalueringskriterier som er utviklet med tanke på menns symptomer.
• Å finne hjelp til kvinner med ADHD krever mer nyansert forskning; du må finne en spesialist med erfaring i å behandle kvinner og søke støtte i samfunnet for å identifisere mindre vanlige og rapporterte symptomer.

ADHD hos kvinner er fortsatt en nisje med mange misoppfatninger og misforståelser, men det trenger ikke å være slik. 

Ved å spre kunnskap om disse unike omstendighetene håper vi å sette folk i stand til å finne den hjelpen de trenger. 😌

Og hvis du vil lese flere historier om kvinners erfaringer rett fra kilden, har vi mange av dem på app 😉.

Uansett hva du velger, håper vi at du finner den hjelpen du trenger. 

Vi ses! 👋

Science sources

1 JAMA. Evaluating Dopamine Reward Pathway in ADHD

2 Journal of Attention Disorders. Miss. Diagnosis: A Systematic Review of ADHD in Adult Women

3 Frontiers. Gender Differences in Objective and Subjective Measures of ADHD Among Clinic-Referred Children

4 Materia Socio Medica. ADHD Symptoms in Females of Childhood, Adolescent, Reproductive, and Menopause Period

5 Impact Factor. The Strives, Struggles, and Successes of Women Diagnosed With ADHD as Adults 

6 Psychoneuroendocrinology. Reproductive Steroids and ADHD Symptoms Across the Menstrual Cycle

7 Global Pediatric Care. Comorbidities Associated With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents at a Tertiary Care Setting

8 European Psychiatry. Atypical sensory profiles as core features of adult ADHD, irrespective of autistic symptoms

‍