Kall meg Britney Spears, for jeg er...giftig. Ha-ha...haaaa.

Hoste

Dagens foredrag handler om giftig empati og ADHD, eller hvorfor det ikke er bra å være for empatisk. 

Ikke for å røpe for mye (ellers ville du ikke lest alle disse fine ordene jeg har skrevet), men når du er for empatisk, har du større risiko for emosjonell utbrenthet og for å havne i giftige forhold.

Så det er mye å snakke om i dag!

Let’s dig in!

[Empati og ADHD] Empati og ADHD: Et merkelig tilfelle av at det ikke er som det virker

Her er en interessant rocker om ADHD og ... mangel på empati. Ifølge en del forskning har personer med ADHD sammenlignbart lavere empati enn sine ^{jevnaldrende1}... nei, nei. 

Slutt. Du er ikke "sigma-mann" ennå. Du er ikke "sigma male" ennå, så legg bort Patrick Bateman-kostymet inntil videre. 

Husk at forskningen om ADHD fortsatt er i sin spede begynnelse. Dessuten synes denne typen forskning bare å antyde at empati fungerer annerledes for personer med ADHD, ikke at du ikke er i stand til å oppleve det ... du eller dine relasjoner burde uansett overbevise deg om det motsatte. 

Ja vel. Hvilken del av denne "annerledesheten" er det da som gjør oss utsatt for å bli giftige i måten vi uttrykker og opplever empati på? 

Delvis tror jeg det kan forklares med et fenomen som kalles...

Avvisningssensitiv dysfori

Avvisningssensitiv dysfori, også kalt RSD, er et begrep som fortjener en egen artikkel. Hovedpoenget er likevel at personer med ADHD reagerer svært negativt på en opplevd eller faktisk avvisning. Denne følelsen av avvisning kan være så sterk og intens at den kan oppleves som fysisk smerte. 

Det er derfor naturlig at personer med ADHD vil prøve å unngå denne avvisningen så langt det lar seg gjøre. Noen gjør det ved å gi opp alle forsøk på å bygge relasjoner, mens andre tilpasser seg ved hjelp av giftig empati.

For personer med ADHD, som kanskje allerede har utfordringer med følelsesregulering, kan dette komplisere samspillet. Vi kan bli overdrevent bekymret for andres følelser eller overdrevent påvirket av stemningen i omgivelsene.

Empati er en kraftfull egenskap; det er det som gjør oss til mennesker. Men på grunn av mangelen på sunne grenser og vår unike ADHD-lignende hjernefunksjon kan vi bli for empatiske. Nøkkelen blir derfor å forstå balansen. 

‍

[Giftig empati] Gjenkjennelse av giftig empati: Eksempler

Akkurat. La oss nå endelig komme til sakens kjerne: Hva er giftig empati? 

Giftig empati, som skiller seg fra sunn empati, er en overveldende absorbering av andres følelser. Den går lenger enn til å forstå og leve seg inn i andres følelser, og fører til at de overtar og kveles. 

 Det er nok å si at giftig empati har negative konsekvenser både for mottakeren og avsenderen. 

Å være emosjonelt overbærende kan føre til at du blir utbrent, samtidig som du kan bli utsatt for manipulasjon og overgrep fra giftige aktører. 

I tillegg er det alltid en risiko for at dette kvelende forholdet ikke fungerer for den andre parten, og dermed skaper en selvoppfyllende profeti om forlatelse og avvisning ... men mer om det senere.

La oss nå fokusere på hva som kjennetegner giftig empati.

Tegn på giftig empati er blant annet

• Overidentifisering med andres problemer: Du tar stadig på deg andres problemer som om de var dine egne, noe som fører til personlig stress.
• Emosjonell utmattelse: Følelsen av å være følelsesmessig utslitt på grunn av det konstante følelsesmessige engasjementet i andre.
• Forsømmelse av personlige behov: Å sette andres emosjonelle behov foran sine egne, ofte på bekostning av eget velvære.
• Vansker med emosjonell separasjon: Vansker med å skille følelsene dine fra følelsene til menneskene rundt deg, noe som fører til en uklar grense mellom egne og andres følelser.

[Årsaker til giftig empati] Giftig empati: utløsende og medvirkende faktorer

Ja, ADHD og RSD bidrar til manifestasjonen av toksisk empati. Men de er ikke de eneste årsakene. Også personer uten ADHD kan utvikle toksisk empati.

Det er derfor viktig å forstå hva som utløser og bidrar til toksisk empati. Det er flere faktorer som kan bidra til å utvikle toksisk empati. 

Et hint: Hvis dette høres ut som en traumereaksjon, er du på sporet av noe. 

Miljømessige faktorer

Kaotiske eller stressende omgivelser kan forsterke tendensen til giftig empati. Personer med ADHD er ofte mer sensitive overfor omgivelsene, noe som gjør det lettere for dem å absorbere følelsesmessige tilstander i omgivelsene.

Personlige relasjoner

Relasjoner, særlig de som involverer emosjonell avhengighet eller ubalanse, kan være en viktig utløsende faktor. For personer med ADHD kan trangen til å "fikse" eller lindre andres smerte føre til at de involverer seg for mye i andres følelsesmessige problemer.

Sosialt press og forventninger

Samfunnets forventning om at vi alltid skal være empatiske og omsorgsfulle, kan presse oss til å bruke for mye av våre emosjonelle ressurser. Dette gjelder særlig når det er uglesett å si nei eller sette grenser. Særlig når det gjelder kvinner. 

På grunn av samfunnspresset manifesterer ADHD-symptomene seg litt annerledes hos kvinner. Og RSD, og dermed også toksisk empati, blir dermed mer utbredt. 

Det er avgjørende å gjenkjenne disse utløserne og faktorene, for kunnskap er halve kampen. Når vi begynner å gjenkjenne og oppfatte disse utløserne og katalysatorene for giftig empati, kan vi motarbeide dem.

Og hvorfor skulle vi i det hele tatt ønske å gjøre det? 

Vel...

‍

[Konsekvensene av giftig empati] Konsekvensene av giftig empati

Selv om giftig empati ofte bunner i et ønske om å hjelpe, kan det få vidtrekkende konsekvenser for deg OG menneskene rundt deg. 

Personlige konsekvenser:

• Emosjonell utbrenthet: Å kontinuerlig absorbere andres følelser kan føre til emosjonell utmattelse. Utbrenthet kan vise seg som tretthet, angst, depresjon eller en følelse av å være følelsesmessig utslitt.
• Tap av selvidentitet: Hvis du hele tiden prioriterer andres følelsesmessige behov, kan det føre til at din egen identitet blir uklar. Det kan være vanskelig å skille mellom egne følelser og behov og andres.
• Fysiske helsekonsekvenser: Kronisk stress på grunn av giftig empati kan få fysiske konsekvenser, blant annet hodepine, fordøyelsesproblemer og svekket immunforsvar.
• Påkjenninger i forholdet: Ironisk nok kan overinvolvering i andres følelser være en belastning for forholdet. Det kan føre til medavhengighet, bitterhet eller en følelse av å bli overveldet og misforstått.

Mellommenneskelige konsekvenser:

• Muliggjør usunn dynamikk: Giftig empati kan føre til muliggjørende atferd, der den empatiske personen utilsiktet kan oppmuntre til eller forlenge usunne mønstre hos andre.
• Skaper avhengighet: Andre kan bli altfor avhengige av den empatiske personen for emosjonell støtte, noe som kan føre til ubalanserte og usunne relasjoner.
• Konflikter og misforståelser: Overempati kan noen ganger føre til misforståelser eller konflikter, fordi intensjonene ikke alltid stemmer overens med den andres behov eller ønsker.

Så ja, det er ikke bare en særegenhet du bør henge deg på. Det kan du absolutt, men det vil ikke gjøre deg noen tjenester. 

Av erfaring kan jeg si at det ofte er lettere sagt enn gjort å komme seg ut av dette uføret. Ofte nektet jeg å gi slipp når jeg burde ha gjort det, av frykt for hva andre ville ha følt. Noen ganger fikk dette latterlige proporsjoner fordi antagelsene mine om andres reaksjoner ikke stemte overens med virkeligheten.

Med andre ord forestilte jeg meg hvordan de ville reagere. Så mye for empati, hva?

Uansett... Jeg håper det nå er blitt krystallklart at denne giga-empatien er noe vi må forholde oss til.

Hvordan da? Det er et utmerket spørsmål! 

Håndtering av giftig empati - strategier og verktøy

Å håndtere giftig empati er avgjørende for følelsesmessig velvære. Her er noen av de strategiene og verktøyene du kan bruke for å redusere effekten av giftig empati:

• Sette grenser: Det er viktig å lære seg å sette sunne grenser. Det kan virke litt robotaktig og uautentisk å sette grenser og kommunisere dem tydelig, men det er bedre enn å drukne i et virvar av følelser. Det kan innebære at du ikke tar på deg andres følelsesmessige byrder eller begrenser samværet med mennesker som tapper deg for følelsesmessig energi.
• Øvelser i oppmerksomt nærvær: Mindfulness kan hjelpe deg med å forbli forankret i følelsene dine og være til stede i nuet. Slik tilstedeværelse er nøkkelen, siden det er en viss overlapping mellom giftig empati og angst. Vi forestiller oss scenarier som sender oss inn i disse spiralene, selv om vi ved å være rasjonelle ville ha innsett det absurde i reaksjonene våre. Meditasjon eller oppmerksom pusting kan gi oss et mentalt rom der vi kan bearbeide og frigjøre oppslukte følelser.
• Rutiner for egenomsorg: Det er viktig å prioritere egenomsorg. Regelmessige aktiviteter som fremmer avslapning og velvære, for eksempel trening, hobbyer eller naturopplevelser, kan fylle på de følelsesmessige reservene dine og gi deg et tilfredsstillende utløp. 
• Teknikker for emosjonsregulering: Teknikker som kognitive atferdsstrategier kan bidra til å håndtere de intense følelsene som følger med giftig empati. Det kan for eksempel være å utfordre negative tanker eller å praktisere teknikker for emosjonell distansering.
• Søk profesjonell hjelp: Hvis giftig empati har stor innvirkning på livet ditt, bør du vurdere å søke hjelp hos en psykolog. Terapi kan gi deg tilpassede strategier for å takle og håndtere disse overveldende, empatiske følelsene.
• Utdanne deg selv og andre: Å forstå hva toksisk empati og ADHD innebærer, er en styrke. Hvis du informerer de rundt deg om dine emosjonelle behov og grenser, kan du også skape et støttende miljø og forklare din - kanskje brå - endring i prioriteringer og atferd. Hvis du er kjent som "den overbærende" i vennegjengen, kan din plutselige distansering bli oppfattet som kulde. 

Og apropos utdanning! 👀

[Numo: App for IKKE giftig empati] Numo: App for IKKE giftig empati

Hvis det er noe livet har lært meg, så er det at de eneste som virkelig kan forstå ADHD-livets klønete hjernetull, er de andre som har klønete hjerner 🤓.

Og dermed.., Numo ble født. Det er en app som har mange bruksområder - blant annet en veldig smart ADHD-planlegger - men akkurat nå vil jeg snakke om kronjuvelen vår - stammer og grupper. 

Enkelt forklart er dette fellesforaene der du kan finne trøst, råd og memes fra andre med ADHD.

Og hvis du noen gang har hatt et spørsmål som f.eks: "Hei, tror du at det jeg gjorde er et eksempel på giftig empati?". Da finner du svaret her!

Så bli med hvis du vil! Vi er kule ungdommer, det lover jeg 🕶️

[Conclusion] Conclusion

Aye, aye, aye! Hva har vi lært i dag? 📚

• Økt empati ved ADHD: ADHD-pasienter opplever ofte en økt følelse av empati, noe som både kan være en gave og en utfordring, og som kan føre til dypere kontakt, men også overveldende følelser.
• Forstå giftig empati: Å gjenkjenne tegnene på giftig empati handler om å skille mellom sunn empati og når den blir skadelig for den mentale helsen.
• Identifisere utløsende faktorer: Bevissthet om utløsende og medvirkende faktorer, som miljømessige stressfaktorer og personlige relasjoner, er avgjørende for å kunne håndtere toksisk empati.
• Strategier for håndtering: Strategier som å sette grenser, praktisere mindfulness og prioritere egenomsorg er effektive for å håndtere effekten av giftig empati.
• Erkjennelse av konsekvensene: Å forstå de personlige og mellommenneskelige konsekvensene av toksisk empati gjør det lettere å erkjenne konsekvensene og viktigheten av å gjøre noe med dem.

Som alltid handler det altså om å finne en balanse der empati forblir en styrke uten at det går på bekostning av personlig velvære eller fører til usunn dynamikk i relasjoner. Ved å omfavne disse oppdagelsene og ta i bruk strategiene vi har diskutert, kan vi mestre vårt empatiske jeg og få et mer balansert og tilfredsstillende følelsesliv.

Kilder

¹ Journal of the Korean Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Disrupted Association Between Empathy and Brain Structure in Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder

² HHS Public Access. Rejection sensitivity and disruption of attention by social threat cues