ADHD är redan en nyckfull varelse. Men vad skulle hända om...

Vi trodde att ADHD inte diskriminerar, men det gör det tydligen. 

Eller, mer exakt, ADHD yttrar sig annorlunda hos kvinnor än hos män. Och det finns många anledningar till detta, vissa har sina rötter i naturen medan andra har sina rötter i samhället som ibland är ganska obehagligt.

Men idag ska vi göra en djupdykning för att lösa mysteriet med ADHD hos kvinnor. 

Idag kommer du att lära dig följande:

• Vanliga missuppfattningar om ADHD
• ADHD-symtom hos vuxna kvinnor
• Samhälleliga och biologiska faktorer som orsakar dem
• Hur modern screening fortfarande är partisk mot kvinnor med ADHD
• Hur man söker hjälp, på rätt sätt

Okej, med mig?

Låt oss gräva djupare. 

[Missuppfattningar]En uppfriskande grundbok om missuppfattningar om ADHD

Låt oss först sätta oss in i vad ADHD är. Ja, jag förstår att många av er som läser det här har en aning om det, men det skadar aldrig att fräscha upp minnet.

Plus! Det kommer att vara extra viktigt i samband med vårt aktuella samtal och hjälpa oss att lösa mysteriet med varför ADHD hos kvinnor så ofta förbises.

Okej, ADHD är alltså en hjärnfunktionsstörning som kännetecknas av ett pågående mönster av ouppmärksamhet och/eller hyperaktivitet-impulsivitet som stör funktion eller utveckling. Låter ganska enkelt, eller hur? Men det är här det blir knepigt. Det finns många missuppfattningar om ADHD.

Missuppfattning 1: ADHD är enbart en sjukdom som drabbar barn

Många tror att det bara är en barndomsstörning eller att det handlar om att vara hyperaktiv. I grund och botten finns det en tanke om att ADHD är något "man växer ifrån".

Men ADHD är mycket mer komplext än så och kan yttra sig på många olika sätt. Även om symptomen börjar i barndomen kan de fortsätta långt efter det. Många vuxna med ADHD fick aldrig någon diagnos som barn eftersom deras symptom förbisågs eller ^{misstolkades2}.

Du har alltså en redan förbisedd sjukdom som är ännu mer förbisedd hos vuxna eftersom symptomen tenderar att förändras med tiden. Den där "hyperaktiviteten" som ofta framhålls som ett viktigt symptom? Det kan se mycket mer ut som rastlöshet eller svårigheter att slappna av hos vuxna. 

Missuppfattning 2: ADHD är lika med ouppmärksamhet

Den andra missuppfattningen som är värd att ta upp är "oförmågan att vara uppmärksam". Tja, alla med ADHD skulle berätta för dig att det inte är brist på uppmärksamhet utan oförmågan att uppmärksamma saker som inte är intressanta eller vardagliga. Kort sagt handlar det mer om dopamin och hur ADHD-personer behöver mer dopamin snabbare för att känna sig lika upprymda som sina neurotypiska ^vänner1. 

Istället för att vara "var uppmärksam, LMAO" handlar det om exekutiv dysfunktion som leder till bristande impulskontroll, oförmåga att hantera tid och planera, och den känslomässiga dysreglering som följer när man inser att man inte bara kan göra "normala saker". 

Eftersom det sällan registreras som ett verkligt symptom på ADHD leder det dock till missuppfattningar om vad personen är. 

Effekten av missuppfattningar

Och det är just det som är problemet här - missuppfattningar om ADHD gör symtom till karaktärsfel. I samhällets ögon finns det ingen "vuxen med ADHD". Det finns bara "en vuxen som suger på att vara vuxen". 🤷

Och detta är verkligen viktigt när vi talar om ADHD hos kvinnor. För tyvärr är det fortfarande så att kvinnor hamnar i skymundan när det talas om psykiska störningar. 

[Delade symtom]ADHD-symtom som kvinnor delar med män

Män är från Mars och kvinnor är från Venus, men ADHD fick inte memot. Även om vi främst kommer att fokusera på de symtom som är unika för kvinnor, är det värt att notera att skiljelinjen inte är rak och solid. Så det kommer att finnas vissa symtom som överlappar varandra i hela den vuxna demografin. 

1. Spridd fokusering

Personer med ADHD, oavsett kön, kan ha svårt att behålla fokus på en viss uppgift. Bristen på uthållig uppmärksamhet kan resultera i ett slumpartat förhållningssätt till uppgifter eller ständiga distraktioner, vilket gör att vardagen känns ostrukturerad och överväldigande.

2. Förhastat beslutsfattande

Ett annat gemensamt symptom är impulsivitet, som ofta yttrar sig i ett förhastat beslutsfattande. Personer med ADHD kan agera eller reagera utan att ta hänsyn till alla tänkbara konsekvenser. Det leder till avbrutna samtal, problem med tålamod och handlingar som görs på måfå.

3. Svårigheter med uppgiftshantering

Män och kvinnor med ADHD kan ha svårt att organisera uppgifter eller hantera tid effektivt, vilket gör det svårt att hålla tidsfrister eller hantera flera ansvarsområden samtidigt, vilket kan bidra till känslor av stress och överväldigande.

4. Känslomässig volatilitet

Flyktighet kännetecknas av snabba humörsvängningar eller en oförmåga att kontrollera känslorna och är en vanlig upplevelse för många personer med ADHD. Det yttrar sig i att man blir överdrivet upprörd över småsaker, oftare upplever intensiva känslor eller har svårt att lugna ner sig efter att ha blivit upphetsad eller upprörd.

[Symtom hos kvinnor]Symtom på ADHD hos kvinnor

När vi fördjupar oss i dessa symptom ska vi hålla vårt mantra i minnet: ADHD är en formskiftare, som förändras och visar sig på olika sätt hos varje individ. Det finns likheter och överlappningar, men frånvaron av något av de diskuterade symtomen är inte detsamma som frånvaron av ADHD. Kom ihåg att det bara är en specialist på psykisk hälsa som kan ställa en definitiv diagnos.

Låt oss därför dissekera de ADHD-symtom som främst uppträder hos kvinnor och försöka förstå varför. Oftast uttrycker kvinnor sin ADHD genom internalisering och ouppmärksamhet, medan hyperaktivitet tenderar att hamna i bakgrunden.

5. Intern rastlöshet

Istället för en uppenbar hyperaktivitet brottas kvinnor med ADHD ofta med en känsla av rastlöshet som ständigt tycks bubbla under ytan. Föreställ dig en pianotråd som är spänd, darrar under spänningen och hotar att knäckas när som helst, men ändå aldrig gör det. Denna inre rastlöshet är kanske mindre uppenbar för utomstående, men den är precis lika påtaglig och skapar en inre värld av ständig oro.

6. Överkänslighet

Kvinnor med ADHD kan också uppleva att deras sinnen är på helspänn. Överkänsligheten kan yttra sig på olika sätt: en motvilja mot vissa klädstrukturer, en förhöjd reaktion på specifika lukter eller ljud, eller till och med ett intensivt obehag inför starkt ljus. 

7. Problem med relationer

Komplexiteten i ADHD kan orsaka ringar på vattnet-effekter i relationer. Exekutiv dysfunktion gör det svårt att upprätthålla relationer för alla med ADHD, men för kvinnor finns det ytterligare ett lager: förhöjd känslighet för avvisande. Med detta menas en intensiv känslomässig reaktion på upplevt eller verkligt avvisande. Som ett resultat kan relationer bli en källa till ångest, vilket leder till att vissa kvinnor med ADHD undviker att skapa band, vare sig de är platoniska eller romantiska.

8. Könsatypiska beteenden

Bland kvinnor med ADHD kan man observera beteenden som oftare förknippas med män, t.ex. kontrollbehov, aggressivitet eller ett hetsigt temperament. Det här är inte de typiska ADHD-symtom som man hittar vid en snabb sökning på internet, men de är en del av verkligheten för många kvinnor som lever med sjukdomen.

Dessa symtom är vanligare hos kvinnor, men alla personer med ADHD kan uppleva mer allmänna symtom, t.ex:

Vi har målat upp en ganska annorlunda bild av ADHD, eller hur? Den kanske inte stämmer överens med den vanliga bild som dyker upp i ditt huvud när du tänker på ADHD.

Många kvinnor med ADHD är omedvetna om sitt tillstånd helt enkelt för att symtomen verkar så... okonventionella. De studsar inte nödvändigtvis mot väggen eller underpresterar i skolan eller på jobbet. De rör sig bara i sin egen rytm och har ofta svårt att sätta fingret på varför livet känns oproportionerligt utmanande jämfört med deras jämnåriga.

[Förväntningar på kvinnor]Hur förväntningar på kvinnor påverkar ADHD-symtom

Världen har gjort stora framsteg när det gäller att bryta könsnormer och heteronormativitet. Idag kan fler människor än någonsin som inte till 100 % kan kategoriseras som man eller kvinna känna sig bekväma i sin hud. 

Men något så grundläggande som könsroller kan man inte rubba på en dag eller ens ett decennium. 

Så vad förväntar sig #samhället av kvinnor? Som det visar sig, en hel del. 

Jag kommer att förenkla det, annars kommer detta att bli en 20 sidor lång sociologisk avhandling. Ändå förväntar sig samhället att kvinnor ska hantera och kontrollera en hel del saker. 

DISCLAIMER: Varken jag eller någon annan på NUMO tror uppriktigt på dessa saker, så bombardera oss inte med hatmejl. 🥺 Vi utforskar bara de förväntningar som redan finns här. 

Förväntning 1: En kvinna måste vara vacker

En kvinna måste vara vacker. Hon måste bry sig om sitt smink, sin frisyr och sina snygga kläder. Men hennes utseende måste också ligga på gränsen mellan "tråkigt" och "riskabelt", annars kommer hon att bombarderas med etiketter.

Förväntning 2: En kvinna måste ha en perfekt kropp

Det är som om det inte räckte med att övervaka externa effekter. Kvinnors kroppar granskas också. För tung? För smal? Tjejen, det är till domarstaden med dig 💅Om dina utseenden inte överensstämmer med en kvicksilvrig idé om "perfekt kvinnlig form", är det till kryphålen med dig.

Förväntning 3: En kvinna måste kunna kontrollera sina känslor och relationer

Kvinnor kan inte undgå vissa förväntningar, vare sig det gäller en professionell eller en personlig relation. Därför måste de vara blyga och omtänksamma. De måste vara passionerade och sprudlande men också ha kontroll över sina känslor, så att de inte blir stämplade som "för känslosamma" eller "dramaqueens". 

Försök att sätta dig in i denna kognitiva dissonans. 

Och om en kvinna försöker vara bestämd i sin karriär? Ja, då beter hon sig bara som en man. 

Förväntning 4: En kvinna måste ta hand om hushållet

Och om en kvinna någonsin går in i ett fast förhållande... hoo, boy. 

Så den lustiga lilla sak som kallas kapitalism hände, vilket gjorde det svårt för många att överleva på en enda inkomst. En man och en hustru i en "traditionell familj" måste arbeta. 

Men alla dessa roliga saker som att laga mat, städa huset och, Gud förbjude, ta hand om barnen? Jösses, det är kvinnors grej. Män kan inte göra det. 😀

Så, vare sig det är frivilligt eller inte, faller även detta ansvar på kvinnornas axlar. 

Vad har vi för slutsats? 

Hantera, hantera, hantera... det är mycket att hantera saker och hålla dem i ordning.

Vet du vad ADHD-personer är dåliga på? Ja, just det! Att hantera saker! Och särskilt att hantera dem på specifika, rigida sätt som påtvingas av andra. 

Man får alltså en blandning av en person med exekutiv dysfunktion och en myriad av regler och normer som kräver, utan överdrift, en ganska hög funktionsnivå. 

Och DET FINNS MER (åh, nej). 

Kom ihåg att dessa kvinnor kanske inte ens vet att de har ADHD. Och alla som antar att de är helt normala drar felaktigt slutsatsen att de bara suger på att leva, så de "måste bara bli bättre". 

Och detta "bättre" kommer ut som maskerande beteenden. Kvinnor med ADHD försöker sopa problemen under mattan och hoppas att de kan ta sig igenom dem. Istället känner de skam och självtvivel på grund av sin oförmåga att anpassa ^sig5.

Bara för att du lägger ett tyngre lock på en kastrull med kokande vatten betyder det inte att det slutar koka. Det kommer att sluta med en större men fördröjd explosion.

[Varför det är feldiagnostiserat]Varför är ADHD hos kvinnor så ofta feldiagnostiserat?

Okej, låt oss anta att en kvinna av tur eller någon annan anledning bestämmer sig för att ta reda på om hon har ADHD. Allt hon behöver göra är att gå till en specialist på området för att få sin diagnos, eller hur?

🔴WRONG🔴

Även att få rätt diagnos kan vara en utmaning för kvinnor med ADHD. Problemen här omfattar naturligtvis de könsförväntningar som nämns ovan, men de går ännu djupare än så.

Så låt oss titta på var och en av dem. 

Könsdiskriminering i bedömningar och screeningar

Vad är det då som gör att man tror att ADHD bara är en hyperaktivitetsstörning? Det är långt ifrån bara ett rykte, utan härrör från tidigare uppfattningar om ADHD, som vissa yrkesverksamma fortfarande håller fast vid.

De tysta symtomen hos kvinnor

Som tidigare nämnts uppvisar kvinnor ofta mer subtila, maskerade symptom på ADHD. Därför är det mindre sannolikt att de får en remiss till en ADHD-specialist, vilket leder till underdiagnostisering.

En bias vid testning

När kvinnor väl får en remiss möter de ytterligare ett hinder. Standardskalorna för ADHD (de diagnostiska test och frågesporter som mäter dina ADHD-symtom) är ofta vinklade mot de mer synliga, hyperaktiva symtom som ofta förknippas med manliga presentationer av störningen.

Konsekvenserna av felaktig diagnos

Så tänk dig en kvinna med ADHD som söker hjälp, betalar sin avgift och investerar sin tid, bara för att bli avvisad eftersom hon inte passar in i den "hyperaktiva" mallen. Tyvärr är detta mer än bara en hypotetisk situation.

Dilemmat med maskering

Kvinnor med ADHD maskerar ofta sina symtom av rädsla för att bli stämplade, vilket oavsiktligt hindrar en korrekt diagnos. Ärlighet är avgörande för en korrekt diagnos, men vad händer om personen inte ens är medveten om att han eller hon maskerar sina symtom?

Tänk dig ett scenario där en kvinna bara diskuterar de symptom som bryter igenom hennes mask. Det kan lätt leda till en felaktig diagnos, eftersom dessa "genombrottssymtom" ofta liknar ångestrelaterade störningar, vilket gör att den underliggande ADHD inte upptäcks.

Östrogenets roll vid diagnostisering av ADHD hos kvinnor

I grunden för vår existens regerar hormonerna. Tack vare biologins oförsonliga opartiskhet är kvinnor särskilt utsatta för hormonella humörsvängningar.

Hormonella förändringar på kort och lång sikt

Vi måste ta hänsyn till två kategorier av hormonella fluktuationer: de månatliga förändringarna i östrogennivåerna under menstruationscykeln och de mer omfattande hormonella förändringarna från puberteten till klimakteriet.

Hormonvärlden är en intrikat väv, där många interaktioner fortfarande är höljda i dunkel. Följaktligen är förloppet av ADHD-symtom inte linjärt eftersom de tenderar att fluktuera med ^tiden6.

Dagliga avvikelser och missuppfattningar

Dagligen kan kvinnor med ADHD uppleva förstärkta eller förminskade symtom. På grund av denna variation är det lätt att bortse från att symtomen inte har något samband med någon långvarig psykisk störning - ett avfärdande som ofta görs av kvinnorna själva.

Hormonella överskott och missförstånd kring ADHD

Tänk på mer omfattande hormonella förändringar, t.ex. östrogenökningen i samband med puberteten. En ung flicka med ADHD drabbas plötsligt av ångest, känslomässig instabilitet och kaotiska tankar. Det är lätt att avfärda dessa symtom som "bara hormoner" och låta det passera.

Varför ADHD anses vara stabilt: En partiskhet i vetenskapen

Så varifrån kommer missuppfattningen att ADHD är en stabil störning? Den härrör från den vetenskapliga tendensen att använda symtom som är vanligare hos män som en baslinje för ADHD-diagnos. Efter puberteten kommer mäns hormoner in i en mer stabil rytm - en kontrast till kvinnors fluktuerande hormonella landskap. Följaktligen kvarstår ADHD:s rykte som ett stabilt tillstånd.

[Komorbiditet]Problem älskar sällskap: ADHD-komorbiditet hos kvinnor

Känner du dig överväldigad? Du är inte ensam. Men ha tålamod med mig, för vi har mer att gå igenom.

Föreställ dig en obehandlad influensa. Det kan eskalera till mer allvarliga tillstånd som lunginflammation. Psykiska sjukdomar är inte annorlunda. Låt dem sjuda och du kommer snart att bli bekant med komorbiditet.

Den olyckliga verkligheten med komorbiditet

Det är inte ovanligt att personer med ADHD utvecklar andra störningar på grund av att de kämpar med att hantera exekutiva dysfunktioner och de överväldigande känslorna av utbrändhet. Om ADHD inte åtgärdas kan det bara vara en tidsfråga innan andra psykiska problem som t.ex:

• ångest, 
• personlighetsstörningar, 
• depression,
• utbrändhet ^uppträder7.

Ytterligare problem för kvinnor med ADHD

Bilden blir ännu dystrare för kvinnor. Ofta befinner de sig i en ständig kamp mellan att dölja sina symptom och att få otillräckligt stöd. När de kontaktar professionella kan de bli avvisade eller behandlade för en orelaterad eller symtomatisk fråga. Detta tillvägagångssätt kan förvärra känslor av otillräcklighet och skam och orsaka ytterligare skada på deras psykiska välbefinnande.

Dominoeffekten

Sådana obearbetade problem skapar en dominoeffekt. Känslan av att livet håller på att gå över styr kan förvärra befintliga tillstånd och leda till nya. Så även om världen kan se en kvinna som framgångsrikt maskerar sina ADHD-symtom, kan det på insidan vara en storm av samtidiga psykiska störningar.

[Strategier]Hur kvinnor med ADHD kan få den hjälp de behöver

Men oroa dig inte, kära läsare! 

Det är inte så att det inte finns något sätt att hjälpa till. Snarare tvärtom. Naturligtvis kan det vara svårare än traditionella fall, men det är mer än möjligt med rätt inställning och metoder. 

Så här är vad vi skulle rekommendera. 

• Hitta rätt kliniker: när du är ute och letar efter en ADHD-expert, fråga vad deras expertis är när det gäller att behandla kvinnor med ADHD. En läkare som är rätt för dig förstår inte bara nyanserna i kvinnors symptom, utan helst också samspelet mellan ADHD-medicinering och kvinnors fluktuerande hormoner. 
• Psykoterapi: När du börjar söka hjälp kan vissa missuppfattningar och maskeringar vara oskiljaktiga från "dig", så det kan vara svårt att känna igen ditt beteende som onormalt. Att hitta en terapeut som kan hjälpa dig att omformulera dessa erfarenheter och få dig att inse att detta inte är problem som du måste bära på hela tiden kan vara en bra kickstart för din förbättringsresa. 
• Utbildning om ditt tillstånd: detta inkluderar inte bara att utbilda dig själv utan även din familj och dina nära och kära. De kan, precis som du, vara helt omedvetna om att du har ADHD, så att lära sig vad det är och hur det påverkar ditt liv kan hjälpa dig att skapa en stödjande och omtänksam miljö. 
• Sök stöd i samhället: Jag skulle aldrig ha fått veta att jag har ADHD om det inte vore för min bekant som hade fått diagnosen. När jag fick veta att våra egenheter och beteenden var kusligt lika bestämde jag mig för att söka en diagnos. Det är därför det är så viktigt att hitta stödgrupper med personer som går igenom samma sak som du. Ibland kan vi lära oss mer om oss själva genom att dela med oss av våra erfarenheter än vi annars skulle ha gjort.

Vi har också en app som kan hjälpa till exakt med det 👀

Och på tal om gemenskaper! Det är vad vi har försökt att bygga här på Numo - ett definitivt stopp för alla dina ADHD-behov. 

Vår grundare, Julia, levde med odiagnostiserad ADHD i 28 år innan hon äntligen hittade den hjälp hon behövde. Så om det är någon som förstår hur kvinnor med ADHD har det så är det hon. Så vad har vi i beredskap? Alla julgranskulor som våra ADHD-hjärnor behöver utöver fantastiska gemenskapsfunktioner!

• ADHD-planerare boostad av gamification - ADHD-planeraren är vad många av oss behöver för att få bukt med dysfunktionalitet. Vi strävade efter att göra det så enkelt som möjligt samtidigt som vi skapade lite extra motivation för att fylla i och slutföra dina uppgifter. 🎮
• Rosa/vit/brun brusgenerator är en annan stor fördel som kan hjälpa oss att slappna av eller fokusera när vi är överväldigade. 〰️
• Squads och tribes är ryggraden i vårt community, där vi får kontakt, ställer frågor och delar berättelser om förluster och segrar. Det är ett bra ställe att hitta inspiration eller kanske lära sig om saker som "inte känns som ADHD-symtom men faktiskt är det" ⛺
• Läromedel och annat - vi delar också ständigt med oss av användbart material och kunskap om hur man utvecklar copingfärdigheter och strategier för att hålla ADHD i schack. 

Så oavsett om du är här bara för verktygens skull eller för våra gemensamma insatser, så kom och häng med. Vi är coola, jag lovar 😉.

[Sammanfattningsvis]Sammanfattningsvis

So-o-o. Vad har vi lärt oss idag? 

• Det finns många missuppfattningar om ADHD, bland annat om hur symtomen yttrar sig, vilket gör det svårt att ställa diagnos och behandla.
• Dessa missuppfattningar förstärks för kvinnor eftersom deras symptom på ADHD är mer dämpade och inte liknar de som vanligtvis finns hos män.
• Att diagnostisera ADHD hos kvinnor blir ännu mer komplicerat på grund av den samhälleliga press som kvinnor utsätts för samt hormonella fluktuationer som gör det lätt att feldiagnostisera ADHD som hormonella fluktuationer eller ångest.
• Många läkare använder fortfarande föråldrade metoder och standarder, till exempel utvärderingskriterier som skapats med tanke på mäns symtom.
• Att hitta hjälp för kvinnor med ADHD kräver mer nyanserad forskning; du måste hitta en specialist med erfarenhet av att behandla kvinnor och söka stöd i samhället för att identifiera mindre vanliga och rapporterade symtom.

ADHD hos kvinnor är fortfarande en nisch med många missuppfattningar och missförstånd, men det behöver inte vara så. 

Genom att sprida kunskap om dessa unika omständigheter hoppas vi kunna ge människor möjlighet att hitta den hjälp de behöver. 😌

Och om du vill läsa fler berättelser om kvinnors upplevelser direkt från källan, så har vi massor av sådana på vår app. 😉

Oavsett vad du väljer hoppas vi att du hittar den hjälp du behöver. 

Vi ses! 👋

Science sources

1 JAMA. Evaluating Dopamine Reward Pathway in ADHD

2 Journal of Attention Disorders. Miss. Diagnosis: A Systematic Review of ADHD in Adult Women

3 Frontiers. Gender Differences in Objective and Subjective Measures of ADHD Among Clinic-Referred Children

4 Materia Socio Medica. ADHD Symptoms in Females of Childhood, Adolescent, Reproductive, and Menopause Period

5 Impact Factor. The Strives, Struggles, and Successes of Women Diagnosed With ADHD as Adults 

6 Psychoneuroendocrinology. Reproductive Steroids and ADHD Symptoms Across the Menstrual Cycle

7 Global Pediatric Care. Comorbidities Associated With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents at a Tertiary Care Setting

8 European Psychiatry. Atypical sensory profiles as core features of adult ADHD, irrespective of autistic symptoms

‍