Los estudiantes de filosofía, los médicos de Oriente Medio y ahora los neurofisiólogos, pero sobre todo las personas, han descubierto que el cerebro es un misterio. Incluso un cerebro normal y desarrollado está plagado de sorpresas. Sin embargo, ¿qué ocurre en el cerebro de una persona con TDAH? No es lo mismo que un cerebro "normal", ¿verdad?

Muy bien, abróchate el cinturón porque estamos a punto de sumergirnos en el enfrentamiento cerebral. Voy a arrojar algo de luz sobre cómo un cerebro TDAH frente a un cerebro normal tiene su propio cableado único.

[ Cerebro "normal" frente a cerebro TDAH ] Cerebro "normal" frente a cerebro TDAH 

¿Cómo es la vida para un cerebro sin TDAH?

Muy bien, imagínate como un genio multitarea. "El cerebro normal" (o neurotípico, ya que no hay nada normal en todos nosotros en el planeta 😎) puede mantener tus emociones bajo control, mantenerte concentrado y alejar tu locura de lo salvaje. Es el brujo que trabaja entre bastidores para que sigas adelante.

Imagina que tienes que hacer malabarismos con los estudios, el trabajo y enviar a tu mejor amiga los últimos cotilleos. Un cerebro neurotípico no tendrá problemas para manejar todo eso. Además, un cerebro típico también evita que te pongas como una fiera en un examen de matemáticas o que hagas una compra online innecesaria.

En medio del caos de la vida, es genial tener en la cabeza una útil aplicación organizadora que te ayude a recordar cosas, sistematizarlas y gestionar tu estado mental. 

Así, un cerebro típico mantiene una sensación de estabilidad a pesar de la agitación diaria.

Funcionamiento del cerebro sin TDAH

El córtex prefrontal es una parte del cerebro que está bien desarrollada en los neurotípicos. Ayuda a planificar, tomar decisiones y controlar los impulsos. Esto allana el camino para controlar las emociones y el comportamiento, así como para manejar la información de forma eficaz, como leer o conducir. 

A estas alturas, probablemente ya sepas muy bien cómo funciona el córtex prefrontal. He aquí una introducción rápida y sencilla a la química cerebral: En nuestro cerebro, hay un sistema de mensajeros llamados neurotransmisores. Las neuronas pueden hablar entre sí. Las neuronas son pequeños bloques de construcción del sistema nervioso. 

Y existen estos dos principales mensajeros del estado de ánimo: la dopamina y la noradrenalina. Un cerebro normal libera dopamina y noradrenalina en cantidades equilibradas para poder concentrarse, planificar, organizar y completar tareas con facilidad. Además, como el cerebro tiene neurotransmisores inhibidores y excitadores, puede reaccionar a las cosas de la manera adecuada.

Suena muy bien. Entonces, ¿dónde se produce la confusión en las mentes propensas al TDAH?

TDAH y cerebro normal: Profundizando

Cerebro: TDAH Adición

En pocas palabras, los cerebros con TDAH difieren estructural y funcionalmente en comparación con los de desarrollo típico. El TDAH afecta a los lóbulos frontales, el córtex, el sistema límbico y el sistema reticular activador de nuestra cabeza, junto con desequilibrios hormonales. [1] 

"¿Cuál es la causa?", se preguntará usted. En realidad, no sabemos qué lo causa. Durante décadas, los neurocientíficos han estudiado la estructura y el cableado del cerebro para averiguar por qué las personas con TDAH y las que no lo padecen tienen funciones cerebrales diferentes. 

Aquí hay algunas cosas que encontré mientras investigaba.

TDAH Diferencias en el diseño del cerebro

Las investigaciones sugieren que los compañeros con TDAH tienen un córtex prefrontal y unos ganglios basales más pequeños en el cerebro. "OMG, ¿qué demonios significa eso?". En términos sencillos, estas partes son como los centros neurálgicos del cerebro para tomar decisiones y manejar el movimiento. Esto hace que te resulte un poco más difícil controlar tus ansias y calmarte cuando te sientes hiperactivo.

Además, la sustancia blanca del cerebro, que es básicamente la autopista de la información que conecta las distintas áreas cerebrales, está menos desarrollada en las personas con TDAH. Esto puede afectar a la forma en que el cerebro procesa la información y decide qué hacer con ella. En resumen, sus cerebros no son tan fuertes como el Wi-Fi, por lo que tomar decisiones es un poco difícil.

Diferencias químicas en el cerebro del TDAH

¿Recuerdas que el cerebro tiene unos mensajeros geniales llamados dopamina y norepinefrina, que se encargan de la atención y la concentración? Ahora bien, en el TDAH, estos mensajeros se descontrolan demasiado, desviando la atención. Es como tener un balancín en la cabeza, pero en lugar de un viaje suave, es un poco accidentado. El equilibrio entre "prestar atención" y "mantener la calma" es complicado, lo que dificulta la concentración.

Además, otro subidón de neurotransmisores causa algunos estragos (un desequilibrio de neurotransmisores inhibidores y excitadores). A menudo, esto puede volverte un poco impulsivo y convertir tus emociones en una montaña rusa porque el cerebro está disparando la excitación(dopamina). 

Diferencias cognitivas de los cerebros con TDAH

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad provoca diferencias en la estructura cerebral y en el equilibrio químico que pueden dificultar el pensamiento y el razonamiento en muchos aspectos.  

Hiperconcentración e inquietud

Ya sabemos que uno de los síntomas característicos del TDAH es la dificultad para prestar atención y concentrarse. Y es no seguir las reglas, por lo tanto hiperfocalización.

Otra pequeña pero importante parte del cerebro se llama SRA y está situada en la parte posterior del cráneo. Básicamente, funciona como un temporizador natural para despertar y dormir, como el reloj interno del cuerpo. Además, es la que grita: "¡Concéntrate, colega!".

Puedes tener problemas para dormir y perder la concentración en dos segundos si se ralentiza, aunque estés intentando concentrarte en una tarea muy importante que no puedes estropear.

Impulsividad e hiperactividad

¿Alguna vez ha conocido a alguien que rebose entusiasmo por los cuatro costados, o quizás usted sea esa persona: un "pensador en movimiento"? Podría tratarse de un hiperactivo-impulsivo con TDAH. 

Las personas con TDAH consideran la impulsividad como su amigo extrovertido que siempre aprovecha la oportunidad para salir. Actuamos sin pensar, lo cual es un rasgo común de las personas con TDAH. 

Esto se debe a que las áreas del cerebro que regulan el movimiento y las funciones ejecutivas -el córtex prefrontal y los ganglios basales- son más pequeñas en las personas con TDAH. Por eso son más propensos a actuar sin pensárselo dos veces y tienen problemas para estarse quietos.

(Des)regulación emocional

‍La desregulación emocional es un signo molesto y común del TDAH con el que lidian a diario alrededor del 70% de los adultos con TDAH. [2]

También se debe a un desequilibrio de neurotransmisores ya conocidos que ralentizan o aceleran la actividad. Los brotes de ira en las personas con desregulación emocional no se acumulan gradualmente, sino de golpe. Y del mismo modo, por eso a veces no puedes controlar tus caprichos.

O alguien atrapado en la parálisis del TDAH, por ejemplo, puede pasar rápidamente de sentirse alegre y despreocupado a la melancolía y la decepción. 

Dificultad para tomar decisiones y planificar

El pasado, el presente y el futuro ya no mantienen caminos separados, sino que se funden unos con otros... Y puede resultar muy difícil formular objetivos para un futuro lejano, ¿verdad?

Puede que te sientas un poco cegado por el tiempo; te cuesta planificar y organizar las cosas y tomar decisiones precipitadas. No, no se trata de que no te preocupes por hacer las cosas bien, sino de que nuestra mente está programada para vagar sin rumbo.

Las personas con TDAH pueden tener dificultades para planificar y tomar decisiones porque su corteza prefrontal es más pequeña. Dado que controla estos procesos, no desarrollar plenamente esta parte del cerebro puede dificultar la planificación, la organización y la toma de decisiones rápidas.

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Escáner cerebral del TDAH frente a escáner cerebral "normal

Bien, echemos un vistazo a los escáneres cerebrales (son coloridos y divertidos).

En un cerebro con TDAH, los filtros muestran un córtex prefrontal y unos ganglios basales más pequeños. Estas son las áreas cerebrales centrales para la toma de decisiones y el control del movimiento, y son un poco más pequeñas en la tripulación del TDAH.

[Gestión de las diferencias cerebrales del TDAH] Gestión de las diferencias cerebrales del TDAH

Aunque un cerebro típico y un cerebro con TDAH son estructural y funcionalmente diferentes, hay formas de compensar estas diferencias y potenciar el rendimiento mental.

Medicamentos

A las personas con TDAH se les suele recomendar medicación para ayudarles a equilibrar los neurotransmisores y potenciar sus capacidades cognitivas. La medicación estimulante, que eleva los niveles cerebrales de dopamina y norepinefrina, sustancias químicas que producen bienestar, puede ayudar a concentrarse mejor.

Terapia

Aunque, por desgracia, la medicina no lo es todo. Si hubiera una bala de plata, la tomaría y sería perfectamente feliz, pero por desgracia los problemas son más complejos que eso.

El consejo de un especialista es su mejor opción. Se podría decir que son como detectives de la mente. Cuéntales todo lo que te pasa por la cabeza, y no te contengas a la hora de compartir incluso los pensamientos, sentimientos o impulsos más aleatorios. 

Un ejemplo es la terapia cognitivo-conductual (TCC), que puede ayudarle a aprender a manejar la impulsividad y la desregulación emocional. También puede ayudarte a tomar mejores decisiones y a hacer planes.

Alteraciones del estilo de vida

Controlar el TDAH sin medicación también puede ayudarte a afrontar las diferencias cerebrales. Hacer suficiente ejercicio, comer bien y dormir lo suficiente pueden ayudar al funcionamiento del cerebro y a la salud en general. 

Por ejemplo, algunos estudios afirman que el deporte puede ayudar a que las partes del cerebro relacionadas con el TDAH funcionen mejor y a que los síntomas desaparezcan. [3]

Numo Comunidad de apoyo

Ven a unirte a nuestros escuadrones y tribus que prosperan con compañeros de ideas afines, donde nunca te llamarán "no normal". Cuando las personas con TDAH se reúnen en estos grupos, comparten bromas, risas y consejos sobre cómo seguir el ritmo de las tareas sin estresarse. Además, comparten auténticos memes, claro.

[Conclusión] Reflexiones finales

Para ello, podrías preguntarte: "¿Estoy destinado a ser peor que la gente normal?". No significa que no puedas lograr cosas notables; de hecho, es todo lo contrario. Cuando se trata de tareas cotidianas y actividades profesionales, muchas personas artísticas con TDAH prosperan.

Seguir investigando los factores neurobiológicos nos da esperanzas de que algún día podamos resolver los problemas causados por el TDAH. Antes de que eso ocurra, las personas con TDAH pueden manejar mejor su cableado cerebral único con la ayuda y las estrategias que he mencionado anteriormente.

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Fuentes

‍The Lancet Psychiatry. Subcortical brain volume differences in participants with attention deficit hyperactivity disorder in children and adults: a cross-sectional mega-analysis.

Impulsive Aggression as a Comorbidity of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents

‍Mehren A, Reichert M, Coghill D, Müller HHO, Braun N, Philipsen A. Physical exercise in attention deficit hyperactivity disorder - evidence and implications for the treatment of borderline personality disorder.